Η στροφή της βιομηχανίας τροφίμων σε υλικά συσκευασίας που περιορίζουν τη χρήση συμβατικού πλαστικού περνά πλέον από λύσεις που επιχειρούν να συνδυάσουν λειτουργικότητα, δυνατότητα παραγωγής σε βιομηχανική κλίμακα και διαφορετικές επιλογές για το τέλος ζωής της συσκευασίας. Σε αυτό το πεδίο, η γαλλική Lactips και η αμερικανική SmartSolve ανακοίνωσαν την επίσημη σύναψη παγκόσμιας στρατηγικής συνεργασίας, με επίκεντρο το PureNil 0, ένα εύκαμπτο υλικό συσκευασίας που οι δύο εταιρείες χαρακτηρίζουν 100% απαλλαγμένο από πλαστικό.
Η συνεργασία των δύο εταιρειών ξεκίνησε το 2024 και, σύμφωνα με τις ίδιες, μέσα σε λιγότερο από δύο χρόνια το PureNil 0 πέρασε από το στάδιο της αρχικής ανάπτυξης στην εμπορική κλίμακα παραγωγής. Η νέα συμφωνία δεν περιορίζεται στο συγκεκριμένο υλικό, αλλά προβλέπει ένα μακροπρόθεσμο πρόγραμμα ανάπτυξης νέων συσκευασιών βιολογικής βάσης και χωρίς πλαστικό.
Το PureNil 0 συνδυάζει ένα χαρτί λειτουργικά τροποποιημένο και βιολογικής βάσης, το οποίο έχει αναπτύξει η SmartSolve, με την τεχνολογία φυσικών πολυμερών της Lactips. Οι εταιρείες αναφέρουν ότι το υλικό είναι βιολογικής βάσης, υδατοδιαλυτό και βιοαποδομήσιμο, ενώ μπορεί να διασπείρεται γρήγορα στο νερό χωρίς να αφήνει κατάλοιπα μικροπλαστικών.
Στοχεύει πρώτα σε σνακ και ξηρά προϊόντα
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη βιομηχανία τροφίμων έχει το γεγονός ότι το PureNil 0 έχει έγκριση για άμεση επαφή με τρόφιμα, ανοίγοντας τον δρόμο για χρήση του σε επιλεγμένες εφαρμογές τροφίμων και ποτών. Η σημερινή έκδοση του υλικού προορίζεται κυρίως για προϊόντα στα οποία δεν απαιτείται υψηλή προστασία από την υγρασία.
Στις εφαρμογές που αναφέρονται περιλαμβάνονται ζαχαρώδη, σνακ και ροφήματα σε σκόνη, ενώ τα υπάρχοντα σακουλάκια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ξηρά προϊόντα και να σφραγιστούν θερμικά. Σύμφωνα με τη SmartSolve, το υλικό είναι συμβατό με υφιστάμενο εξοπλισμό διαμόρφωσης, πλήρωσης και σφράγισης, γεγονός που μπορεί να περιορίσει την ανάγκη για πλήρη αλλαγή των γραμμών παραγωγής.
Ωστόσο, το PureNil 0 δεν αποτελεί σήμερα καθολική αντικατάσταση των εύκαμπτων πλαστικών φιλμ. Η χρήση του εξαρτάται από τις απαιτήσεις κάθε προϊόντος, τη διάρκεια ζωής που πρέπει να εξασφαλιστεί, τις συνθήκες αποθήκευσης και το επίπεδο προστασίας από την υγρασία που απαιτείται.
Ένα από τα στοιχεία που διαφοροποιούν τη συγκεκριμένη προσέγγιση είναι ο σχεδιασμός της συσκευασίας με βάση όχι μόνο την παραγωγή και τη χρήση της, αλλά και το τι συμβαίνει μετά την απόρριψή της. Το PureNil 0 έχει σχεδιαστεί ώστε να διασπείρεται στο νερό, ενώ οι εταιρείες αναφέρουν επίσης δυνατότητες ανακύκλωσης και κομποστοποίησης, ανάλογα με την εφαρμογή και το σύστημα συσκευασίας. Για τους παραγωγούς τροφίμων, το χαρακτηριστικό αυτό αποκτά μεγαλύτερη σημασία καθώς οι επιχειρήσεις καλούνται να περιορίσουν τη χρήση πλαστικού και να προσαρμοστούν σε νέες απαιτήσεις σχετικά με τη διαχείριση των συσκευασιών. Παράλληλα, η απουσία μικροπλαστικών καταλοίπων αποτελεί ένα από τα βασικά επιχειρήματα των δύο εταιρειών για τη νέα λύση. Οι δύο εταιρείες έχουν δημιουργήσει κοινό πρόγραμμα ανάπτυξης νέων υλικών βιολογικής βάσης και χωρίς πλαστικό, με στόχο να διευρύνουν σταδιακά τις εφαρμογές τους πέρα από τις σημερινές συσκευασίες για ξηρά προϊόντα.
