Οι προτεινόμενες περικοπές στο πρόγραμμα WIC έρχονται σε άμεση αντίθεση με δεκαετίες επιστημονικής έρευνας
Το πρόγραμμα WIC (Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children) παρέχει ελάχιστα επεξεργασμένα υγιεινά τρόφιμα, εξατομικευμένη διατροφική εκπαίδευση, υποστήριξη θηλασμού και παραπομπές σε άλλες υπηρεσίες σε γυναίκες που είναι έγκυες, πρόσφατα γέννησαν, θηλάζουν ή έχουν παιδιά κάτω των πέντε ετών. Η περασμένη Παρασκευή, ο Λευκός Οίκος δημοσίευσε το σχέδιο προϋπολογισμού του Προέδρου Τραμπ για το οικονομικό έτος 2027, που περιλαμβάνει σημαντικές περικοπές στις παροχές του WIC. Αν εγκριθεί, τα μηνιαία επιδόματα για φρούτα και λαχανικά θα μειωθούν από 52 ευρώ σε 13 ευρώ για θηλάζουσες μητέρες και από 27 ευρώ σε 10 ευρώ για οικογένειες με μικρά παιδιά, μειώσεις της τάξης του 75% και 63% αντίστοιχα.
Οι περικοπές αυτές έρχονται σε άμεση σύγκρουση με ένα εκτενές σώμα επιστημονικής γνώσης. Έκθεση του 2026 επιβεβαιώνει ότι το WIC ενισχύει τη διατροφή και τη συνολική υγεία οικογενειών χαμηλού εισοδήματος, ενώ δεκαετίες έρευνας δείχνουν ότι το πρόγραμμα συνέβαλε σε σημαντικές βελτιώσεις στις διατροφικές συνήθειες παιδιών σε ολόκληρη τη χώρα. Η Madeline Peck, διαιτολόγος και διατροφολογική επιμελήτρια του EatingWell, επισημαίνει ότι αυτές οι δεκαετίες έρευνας αποδεικνύουν ότι το WIC υποστηρίζει πιο θρεπτικές δίαιτες και καλύτερα αποτελέσματα υγείας για τα παιδιά, σε μεγάλο βαθμό χάρη ακριβώς στα φρούτα και τα λαχανικά που η διοίκηση επιχειρεί τώρα να περικόψει.
Ανασκόπηση 20 παρατηρητικών μελετών που δημοσιεύτηκε στο Annals of Internal Medicine διαπίστωσε ότι οι οικογένειες τρώνε πιο υγιεινά όταν η τιμή των φρούτων και λαχανικών είναι χαμηλότερη, ένα εύρημα που αναδεικνύει ακριβώς γιατί η επιδότηση αυτών των τροφίμων είναι κρίσιμη. Η Jessica Ball, ανώτερη διατροφολογική επιμελήτρια του EatingWell, υπογραμμίζει ότι τα φρούτα και τα λαχανικά κοστίζουν συχνά περισσότερο από άλλα τρόφιμα στο σούπερ μάρκετ και ότι το WIC στοχεύει ακριβώς στο να γεφυρώσει αυτό το χάσμα για εγκύους, μητέρες και παιδιά κάτω των πέντε ετών. Πρόκειται για στάδια ζωής όπου η ποιοτική διατροφή είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη.
Το ευρύτερο πλαίσιο
Η Ball επισημαίνει ότι η πρόσβαση σε τρόφιμα αποτελεί σοβαρό πρόβλημα στις ΗΠΑ και είναι βασικός παράγοντας στην αυξανόμενη επιπολασμό χρόνιων παθήσεων. Προγράμματα δημόσιας υγείας και διατροφής όπως το WIC και το SNAP αντιπροσωπεύουν ένα αναλογικά μικρό μέρος του κρατικού προϋπολογισμού, προσφέροντας παράλληλα αποδεδειγμένα οφέλη για τους δικαιούχους τους. Η Peck χαρακτηρίζει τις προτεινόμενες περικοπές ως περιττές και ασύμβατες με την ποιοτική επιστημονική τεκμηρίωση, ενώ εκτιμά ότι θα πλήξουν αποκλειστικά ευάλωτες πληθυσμιακές ομάδες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Κογκρέσο είχε ήδη απορρίψει παρόμοιες προτεινόμενες περικοπές στο WIC στο πλαίσιο της χρηματοδοτικής συμφωνίας για το οικονομικό έτος 2026, και η Εθνική Ένωση WIC ζητά το ίδιο αποτέλεσμα και αυτή τη φορά. Ένα θετικό στοιχείο της πρότασης είναι η συνιστώμενη ενίσχυση του αποθεματικού κεφαλαίου του WIC κατά 500 εκατομμύρια δολάρια, κάτι που θα βοηθούσε στην αντιμετώπιση μελλοντικών κυβερνητικών κρίσεων ή έκτακτων αναγκών.
Η τελική απόφαση βρίσκεται στα χέρια του Κογκρέσου. Μετά την αξιολόγηση και τροποποίηση του σχεδίου προϋπολογισμού, θα ακολουθήσουν ψηφοφορίες στη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία, με την ανάγκη συμφωνίας σε 12 νομοσχέδια δαπανών πριν την έναρξη του νέου οικονομικού έτους την 1η Οκτωβρίου 2026. Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος Τραμπ θα έχει τη δυνατότητα να υπογράψει ή να ασκήσει βέτο στην έκδοση που θα εγκρίνει το Κογκρέσο.
