Νέα μέθοδος εξάγει νερό σε λίγα λεπτά, με αποδοτικότητα πολλαπλάσια από τα θερμικά συστήματα
Η συλλογή νερού από την ατμοσφαιρική υγρασία αποτελεί μία κρίσιμη τεχνολογία, ειδικά για περιοχές με περιορισμένη πρόσβαση σε πόσιμο νερό. Ενώ τα υλικά που απορροφούν την υγρασία (προσροφητικά) είναι ήδη διαθέσιμα, η εξαγωγή του παγιδευμένου νερού απαιτούσε παραδοσιακά πολλές ώρες αναμονής, καθώς βασιζόταν στην ηλιακή θερμότητα για την εξάτμιση και τη συμπύκνωση του νερού.
Οι ερευνητές του MIT αντικατέστησαν αυτή τη χρονοβόρα διαδικασία με μία συσκευή υπερήχων. Η συσκευή χρησιμοποιεί υψηλής συχνότητας δονήσεις που είναι συντονισμένες ώστε να διασπούν τους δεσμούς που συγκρατούν τα μόρια του νερού στο απορροφητικό υλικό. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει την απελευθέρωση του νερού με τη μορφή σταγονιδίων μέσα σε λίγα μόλις λεπτά, αντί για δεκάδες λεπτά ή ώρες που απαιτούσαν τα θερμοκίνητα συστήματα. Μάλιστα, εκτιμάται ότι η υπερηχητική μέθοδος είναι 45 φορές πιο αποδοτική στην εξαγωγή νερού από ό,τι η χρήση θερμότητας στο ίδιο υλικό.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελλάδα: Νεκρός ο 22χρονος φοιτητής που κατάπιε ολόκληρο μπέργκερ
Το σύστημα υπερήχων δεν χρησιμοποιεί θερμότητα, γεγονός που σημαίνει ότι απαιτεί εξωτερική πηγή ενέργειας. Η ομάδα προτείνει ότι μία μικρή ηλιακή κυψέλη θα μπορούσε να παρέχει την απαραίτητη ηλεκτρική ενέργεια, ενώ θα λειτουργεί και ως αισθητήρας για τον εντοπισμό του κορεσμού του υλικού.
Η δυνατότητα αυτοματοποίησης του συστήματος επιτρέπει την επαναλαμβανόμενη συλλογή και απελευθέρωση νερού καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, αυξάνοντας σημαντικά την ημερήσια ποσότητα που μπορεί να συλλεχθεί. Η νέα τεχνολογία είναι πλήρως συμπληρωματική και μπορεί να προστεθεί ως πρόσθετο στοιχείο σε σχεδόν οποιοδήποτε υπάρχον απορροφητικό υλικό. Η εξέλιξη αυτή θεωρείται σημαντικό βήμα προς τη δημιουργία πρακτικών συστημάτων παραγωγής πόσιμου νερού σε κοινότητες που αντιμετωπίζουν ελλείψεις.
