Τι πρέπει να προσέχουν οι καταναλωτές
Το βούτυρο αμυγδάλου έχει κατακτήσει σταθερά χώρο στα ράφια των σούπερ μάρκετ και στις διατροφικές συνήθειες όσων αναζητούν φυτικές εναλλακτικές στα παραδοσιακά επαλείμματα. Αυτή η άνοδος δεν είναι τυχαία. Πρόκειται για ένα τρόφιμο με πλούσιο και καλά τεκμηριωμένο διατροφικό προφίλ, που όμως απαιτεί κατανόηση για να ενταχθεί σωστά σε μια ισορροπημένη διατροφή. Δύο κουταλιές της σούπας (περίπου 32 γραμμάρια) προσφέρουν 7 γραμμάρια πρωτεΐνης, 18 γραμμάρια λίπους (εκ των οποίων το 89% είναι ακόρεστα), 3,5 γραμμάρια φυτικών ινών και σημαντικές ποσότητες βιταμίνης Ε, μαγνησίου, ασβεστίου, φωσφόρου και καλίου. Σε σύγκριση με το βούτυρο φιστικιού, το βούτυρο αμυγδάλου υπερτερεί σε φυτικές ίνες, βιταμίνη Ε, μαγνήσιο, ασβέστιο και σίδηρο, ενώ υστερεί ελαφρώς σε πρωτεΐνη. Και τα δύο αποδίδουν περίπου 190-200 θερμίδες ανά μερίδα.
Τι δείχνει η έρευνα για την υγεία
Τα οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία είναι τα πιο καλά τεκμηριωμένα. Τα μονοακόρεστα λιπαρά οξέα που κυριαρχούν στη σύνθεσή του συμβάλλουν στη μείωση της LDL χοληστερόλης και στη βελτίωση της αρτηριακής πίεσης, σύμφωνα με μετα-ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο Lipids in Health and Disease. Τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή διαπίστωσε ότι η κατανάλωση αμυγδάλων σε συνδυασμό με αερόβια άσκηση οδήγησε σε μειώσεις ολικής και LDL χοληστερόλης σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Για τον γλυκαιμικό έλεγχο, συστηματική ανασκόπηση μελετών σε άτομα με διαβήτη τύπου 2 διαπίστωσε ότι η κατανάλωση σχεδόν δύο μερίδων ξηρών καρπών ημερησίως μείωσε την αιμοσφαιρίνη A1c και τη γλυκόζη νηστείας. Μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Frontiers in Nutrition επιβεβαίωσε ότι η κατανάλωση αμυγδάλων μειώνει τα επίπεδα A1c, με ιδιαίτερη σημασία για άτομα με αντίσταση στην ινσουλίνη.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα δεδομένα για το μικροβίωμα του εντέρου. Μελέτη στο American Journal of Clinical Nutrition διαπίστωσε ότι η κατανάλωση αμυγδάλων αυξάνει τα επίπεδα βουτυρικού οξέος, ενός βραχυάλυσου λιπαρού οξέος που τρέφει τα κύτταρα του παχέος εντέρου, μειώνει τη φλεγμονή και ενισχύει τον εντερικό φραγμό. Αυτό το εύρημα εντάσσεται σε μια ευρύτερη εικόνα όπου οι φυτικές ίνες του βουτύρου αμυγδάλου λειτουργούν ως πρεβιοτικό, τρέφοντας τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου. Σε ό,τι αφορά τη διαχείριση βάρους, μεγάλη τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή διαπίστωσε ότι η αύξηση της κατανάλωσης ξηρών καρπών κατά μισή μερίδα ημερησίως συνδέθηκε με ελαφρά μείωση βάρους σε διάστημα τεσσάρων ετών και 11% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης παχυσαρκίας.
Τι να προσέχετε στην αγορά και την κατανάλωση
Παρά το εντυπωσιακό διατροφικό προφίλ, υπάρχουν δύο σημαντικές επιφυλάξεις. Η πρώτη αφορά την υψηλή θερμιδική πυκνότητα: Με σχεδόν 200 θερμίδες ανά δύο κουταλιές, η υπερκατανάλωση είναι εύκολη και συχνή, ιδίως όταν το τρόφιμο καταναλώνεται απευθείας από τη συσκευασία. Η δεύτερη αφορά την ποιότητα των εμπορικών προϊόντων. Πολλές εμπορικές ποικιλίες περιέχουν πρόσθετη ζάχαρη, φυτικά έλαια ή υδρογονωμένα λίπη που υπονομεύουν τα οφέλη. Η ετικέτα του ιδανικού προϊόντος πρέπει να αναφέρει μόνο ένα συστατικό, αμύγδαλα, και ενδεχομένως μια πρέζα αλάτι. Για άτομα με νεφρολιθίαση ή αλλεργία στους ξηρούς καρπούς, η κατανάλωση απαιτεί ιατρική συμβουλή.
