Συμμαχία οργανώσεων και επιστημόνων ζητά διατροφική σήμανση στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας
Μια ευρεία συμμαχία 28 οργανισμών που δραστηριοποιούνται στους τομείς της διατροφής, της δημόσιας υγείας και της προστασίας των καταναλωτών, σε συνεργασία με 12 ακαδημαϊκούς ερευνητές, ζήτησε από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) να υιοθετήσει ένα υποχρεωτικό και επεξηγηματικό σύστημα διατροφικής επισήμανσης στο μπροστινό μέρος των συσκευασιών τροφίμων. Η πρότασή τους επικεντρώνεται στην ανάδειξη των επιπέδων προστιθέμενων σακχάρων, νατρίου και κορεσμένων λιπαρών, που συνδέονται με την υπερκατανάλωση υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και με σοβαρά προβλήματα υγείας.
Η FDA, στο πλαίσιο πολιτικής της κυβέρνησης Μπάιντεν, παρουσίασε τον Ιανουάριο του 2025 έναν νέο κανόνα για τις ετικέτες FOP, σύμφωνα με τον οποίο τα προϊόντα θα χαρακτηρίζονται ως «υψηλά», «μέτρια» ή «χαμηλά» στα τρία βασικά θρεπτικά συστατικά, τόσο για ενήλικες όσο και για παιδιά άνω των τεσσάρων ετών. Η πρόταση προβλέπει ένα συμπληρωματικό «κουτί διατροφικών πληροφοριών» που θα πλαισιώνει την ήδη υποχρεωτική διατροφική επισήμανση στο πίσω μέρος της συσκευασίας. Η περίοδος δημόσιας διαβούλευσης για τον προτεινόμενο κανόνα παρατάθηκε μέχρι τις 15 Ιουλίου. Η τρέχουσα κυβέρνηση έχει τώρα την ευκαιρία να προχωρήσει στην οριστικοποίηση της πολιτικής, με τους αξιωματούχους της FDA να επιβεβαιώνουν ότι η επισήμανση FOP παραμένει ρυθμιστική προτεραιότητα.
Η Εύα Γκρίνθαλ, ανώτερη επιστήμονας πολιτικής στο Κέντρο Επιστήμης για το Δημόσιο Συμφέρον (CSPI), τόνισε πως η ανάγκη δράσης είναι επιτακτική: «Έχουμε ακούσει πολλά για την υπερ-επεξεργασμένη διατροφή των Αμερικανών. Ήρθε η ώρα να περάσουμε από τα λόγια στις τεκμηριωμένες λύσεις, και η επισήμανση FOP είναι μια από τις πιο αποτελεσματικές». Η συμμαχία οργανώσεων δεν περιορίστηκε στην υποστήριξη της πρότασης της FDA, αλλά υπέβαλε και συστάσεις για την ενίσχυσή της. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η υιοθέτηση πιο απλών και ευδιάκριτων ενδείξεων, όπως ένα γραφικό με θαυμαστικό για την ανάδειξη υψηλών τιμών σε σάκχαρα, νάτριο ή κορεσμένα λιπαρά. Παράλληλα, ζητείται ρητή επισήμανση της παρουσίας μη θρεπτικών γλυκαντικών, με τη σημείωση ότι δεν συνιστώνται για κατανάλωση από παιδιά, κάτι που δεν περιλαμβάνεται στην αρχική πρόταση.
Η επέκταση του μέτρου σε τρόφιμα για βρέφη και νήπια, καθώς και η συνοδεία του από στοχευμένες εκστρατείες ενημέρωσης των καταναλωτών, αποτελούν επίσης προτάσεις της συμμαχίας. Σύμφωνα με το CSPI, αναμένεται έντονη αντίσταση από τη βιομηχανία τροφίμων και ποτών, η οποία προτιμά πιο ήπιες εθελοντικές επιλογές επισήμανσης όπως το σύστημα «Facts Up Front», ένα μοντέλο που, σύμφωνα με σχετική έρευνα του ίδιου του οργανισμού, δεν επιδρά ουσιαστικά στη συμπεριφορά των καταναλωτών. Οι παρατηρήσεις της συμμαχίας επικαλούνται επιστημονικά δεδομένα που δείχνουν ότι οι ετικέτες τύπου «High In» στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας όχι μόνο διευκολύνουν τις πιο υγιεινές επιλογές αλλά ενθαρρύνουν και τις ίδιες τις εταιρείες να βελτιώσουν τη σύνθεση των προϊόντων τους.
Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, από το 2016, είναι υποχρεωτική η διατροφική επισήμανση στο πίσω μέρος των συσκευασιών, ενώ η σήμανση στο μπροστινό μέρος επιτρέπεται σε εθελοντική βάση. Η Επιτροπή, μέσω σειράς επιστημονικών μελετών που αναλύουν εκατοντάδες δημοσιευμένα άρθρα, εξετάζει τον αντίκτυπο αυτών των ετικετών στη συμπεριφορά των καταναλωτών, τη διατροφή και τη δημόσια υγεία. Μια πρόσφατη μελέτη στο επιστημονικό περιοδικό Appetite υπογράμμισε ότι, παρότι η επισήμανση FOP μπορεί να βοηθήσει, οι καταναλωτές δεν βασίζονται πάντοτε σε αυτήν όταν επιλέγουν προϊόντα.
