Η δυτική διατροφή προκαλεί φλεγμονή ενώ η παραδοσιακή αφρικανική τροφή προστατεύει, σύμφωνα με μελέτη
Μια αλλαγή μόλις δύο εβδομάδων από μια παραδοσιακή αφρικανική δίαιτα σε μια δυτική δίαιτα προκαλεί φλεγμονή, μειώνει την ανοσολογική απόκριση στα παθογόνα και ενεργοποιεί διαδικασίες που σχετίζονται με ασθένειες του τρόπου ζωής. Αντίθετα, μια αφρικανική διατροφή πλούσια σε λαχανικά, φυτικές ίνες και τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση έχει θετικά αποτελέσματα. Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Medicine, υπογραμμίζει τη σημαντική επίδραση της διατροφής στο ανοσοποιητικό σύστημα και στο μεταβολισμό.
Ασθένειες του τρόπου ζωής, όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο διαβήτης και οι χρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις αυξάνονται σε όλη την Αφρική, θέτοντας μια αυξανόμενη πρόκληση για τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης σε όλη την ήπειρο. Η αυξανόμενη οικονομική ανάπτυξη, η αστικοποίηση και η ευρύτερη διαθεσιμότητα επεξεργασμένων τροφίμων έχουν επιταχύνει την υιοθέτηση δυτικών διατροφικών συνηθειών στην Αφρική. Για να κατανοήσουν τις συνέπειες αυτής της αλλαγής στην υγεία, ερευνητές από το πανεπιστημιακό ιατρικό κέντρο Radboud και το Πανεπιστήμιο KCMC στην Τανζανία μελέτησαν τις επιπτώσεις τέτοιων διατροφικών αλλαγών στην υγεία.
Ασθένειες του τρόπου ζωής
Εβδομήντα επτά υγιείς άνδρες από την Τανζανία, τόσο κάτοικοι αστικών όσο και αγροτικών περιοχών, συμμετείχαν στη μελέτη. Μερικοί συμμετέχοντες που παραδοσιακά ακολουθούσαν μια αφρικανική διατροφή άλλαξαν σε μια δυτική διατροφή για δύο εβδομάδες, ενώ άλλοι που έκαναν δυτική διατροφή υιοθέτησαν μια παραδοσιακή αφρικανική διατροφή. Μια τρίτη ομάδα κατανάλωνε καθημερινά ένα ρόφημα μπανάνας που είχε υποστεί ζύμωση. Ως έλεγχος, δέκα συμμετέχοντες διατήρησαν τη συνήθη διατροφή τους. Οι ερευνητές ανέλυσαν διεξοδικά τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, τους δείκτες φλεγμονής του αίματος και τις μεταβολικές διεργασίες κατά την έναρξη, μετά την παρέμβαση δύο εβδομάδων και ξανά τέσσερις εβδομάδες αργότερα.
Οι συμμετέχοντες που στράφηκαν σε δυτική διατροφή εμφάνισαν αύξηση των φλεγμονωδών πρωτεϊνών στο αίμα τους, παράλληλα με την ενεργοποίηση βιολογικών διεργασιών που συνδέονται με ασθένειες του τρόπου ζωής. Τα κύτταρα του ανοσοποιητικού τους ανταποκρίθηκαν επίσης λιγότερο αποτελεσματικά στα παθογόνα. Εν τω μεταξύ, όσοι στράφηκαν σε μια παραδοσιακή αφρικανική διατροφή ή κατανάλωναν το ποτό που είχε υποστεί ζύμωση εμφάνισαν μείωση στους δείκτες φλεγμονής. Ορισμένες από αυτές τις επιπτώσεις παρέμειναν ακόμη και τέσσερις εβδομάδες αργότερα, υποδεικνύοντας ότι οι βραχυπρόθεσμες διατροφικές αλλαγές μπορεί να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις.
Πληροφορίες από την Αφρική
Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που χαρτογραφεί αναλυτικά τις επιπτώσεις στην υγεία μιας παραδοσιακής αφρικανικής διατροφής. «Προηγούμενη έρευνα είχε επικεντρωθεί σε άλλες παραδοσιακές δίαιτες, όπως η ιαπωνική ή η μεσογειακή διατροφή», λέει ο παθολόγος Quirijn de Mast από το Radboudumc. «Ωστόσο, υπάρχουν τόσα πολλά να μάθουμε από τις παραδοσιακές αφρικανικές δίαιτες, ειδικά τώρα, καθώς ο τρόπος ζωής σε πολλές αφρικανικές περιοχές αλλάζει γρήγορα και οι ασθένειες του τρόπου ζωής αυξάνονται. Η πλούσια ποικιλομορφία της Αφρικής στις παραδοσιακές δίαιτες προσφέρει μοναδικές ευκαιρίες για να αποκτήσετε πολύτιμες γνώσεις σχετικά με το πώς τα τρόφιμα επηρεάζουν την υγεία».
Ο De Mast βρίσκει αξιοσημείωτο πόσο σημαντικά είναι τα αποτελέσματα της δίαιτας, ακόμη και μετά από μόλις δύο εβδομάδες. «Η αφρικανική διατροφή περιλαμβάνει πολλά λαχανικά, φρούτα, φασόλια, δημητριακά ολικής αλέσεως και τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση. Η μελέτη μας υπογραμμίζει τα οφέλη αυτών των παραδοσιακών προϊόντων διατροφής για φλεγμονές και μεταβολικές διεργασίες στο σώμα. Ταυτόχρονα, δείχνουμε πόσο επιβλαβής μπορεί να είναι μια ανθυγιεινή δυτική διατροφή. Συνήθως αποτελείται από επεξεργασμένα και πλούσια σε θερμίδες τρόφιμα, όπως τηγανητές πατάτες και άσπρο ψωμί, με υπερβολικό αλάτι, επεξεργασμένα σάκχαρα και κορεσμένα λίπη. Η φλεγμονή βρίσκεται στη ρίζα πολλών χρόνιων παθήσεων, γεγονός που καθιστά αυτή τη μελέτη ιδιαίτερα σημαντική και για τις δυτικές χώρες».
Το Radboudumc και το Πανεπιστήμιο KCMC συνεργάστηκαν σε αυτή τη μελέτη με διεθνείς εταίρους από τη Βόννη και τη Φλωρεντία. Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το ZonMw/JPI-HDHL.
Ακολουθήστε το Cibum 
