Τα πειράματα των κατασκευαστών είναι ανακριβή όσον αφορά στην αποτελεσματικότητα.
Το ρεύμα των σταγονιδίων και της λεπτής ομίχλης που σχηματίζεται κατά τη διάρκεια του ντους θα μπορούσε να εισπνευστεί ή να καταποθεί. Για παράδειγμα τα στελέχη Pseudomonas και Legionella, μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Να σημειωθεί ότι σε πρόσφατη μελέτη αποκαλύφθηκαν απίστευτα και άγνωστα μικρόβια στα “τηλέφωνα” των ντους.
Η τοποθέτηση κεφαλών ντους που περιέχουν άργυρο – ένα φυσικά αντιμικροβιακό μέταλλο – είναι ένας οικονομικά αποδοτικός τρόπος για πιθανή προστασία από παθογόνα που σχετίζονται με το πόσιμο νερό (DWPIs). Για αυτό και πολλοί καταναλωτές, συμπεριλαμβανομένων των υπευθύνων εγκαταστάσεων υγειονομικής περίθαλψης, εγκαθιστούν αντιμικροβιακές κεφαλές ντους που περιέχουν ασήμι προκειμένου να προσφέρουν προστασία από επιβλαβή υδατογενή παθογόνα.
Οι ερευνητές στο παρελθόν είχαν αναφέρει η μείωση των DWPI με την προσθήκη χαλκού και αργύρου στο σύστημα ύδρευσης ενός κτιρίου για την εξάλειψη βακτηρίων και ιών (δηλ. ιονισμός χαλκού-αργύρου) είναι μια προσωρινή ή δευτερεύουσα λύση. Σημειωτέον πως τα αποτελέσματα μελέτης ιονισμού χαλκού-αργύρου έχουν εγείρει ανησυχίες στην επιστημονική κοινότητα ότι η βραχυπρόθεσμη έκθεση σε άργυρο στις κεφαλές ντους θα μπορούσε να ενισχύσει τα μικρόβια και να αυξήσει τον κίνδυνο μικροβιακής αντοχής, αντί να τον περιορίσει.
Έτσι, η Sarah-Jane Haig και οι συνεργάτες της σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο ACS ES&T Water θέλησαν να δουν πώς οι κεφαλές ντους που περιέχουν ασήμι επηρέασαν τη μικροβιακή σύνθεση του νερού.
Οι ερευνητές κατέληξαν πως αυτά τα εξαρτήματα δεν είναι τόσο αποτελεσματικά. Σε πραγματικές συνθήκες ντους, τα περισσότερα μικρόβια δεν εκτίθενται στο ασήμι για αρκετό καιρό ώστε να σκοτωθούν. Ωστόσο, η σύνθεση των σπάνιων μικροβίων στο νερό από αυτές τις κεφαλές ντους διέφερε με κάθε τύπο εξαρτήματος που δοκιμάστηκε.
Η ομάδα συνέκρινε δύο συμβατικές κεφαλές ντους κατασκευασμένες είτε από πλαστικό είτε από μέταλλο με τρία εξαρτήματα που περιείχαν ασήμι – ως ασημένιο πλέγμα μέσα στην κεφαλή ντους, ένα χάλκινο πλέγμα με ασήμι στην κεφαλή του ντους και τον εύκαμπτο σωλήνα ή ως σύνθετο πολυμερές ενσωματωμένο σε ασήμι. Οι κεφαλές ντους λειτουργούσαν στο εργαστήριο ντους πλήρους κλίμακας της Haig, το οποίο αναπτύχθηκε για να μιμείται τις πραγματικές συνθήκες.
Σε αντίθεση με τους αντιμικροβιακούς ισχυρισμούς των κατασκευαστών, ο άργυρος δεν μείωσε τις συνολικές συγκεντρώσεις DWPI ή τα συνολικά βακτήρια σε δείγματα νερού στο εργαστήριο ντους των ερευνητών. Η Haig και η ομάδα της υποστήριξαν ότι αυτό είναι αποτέλεσμα διαφορών στις συνθήκες δοκιμών τους σε σχέση με αυτές των κατασκευαστών. Πιο συγκεκριμένα, σε αυτή τη μελέτη το νερό έβγαινε από την κεφαλή του ντους βιαστικά, όπως θα συνέβαινε όταν κάποιος έκανε ντους. Ωστόσο, οι τυπικές δοκιμές που χρησιμοποιούνται από τους κατασκευαστές εκθέτουν καλλιέργειες μικροβίων στο υλικό ασημιού μόνο για 16 έως 24 ώρες, κάτι που σύμφωνα με την ομάδα δεν είναι κατάλληλο χρονικό πλαίσιο ή ρεαλιστικό σενάριο.
Αν και η συνολική συγκέντρωση παθογόνου στα δείγματα νερού δεν διέφερε μεταξύ των τυπικών και ασημένιων ντους, η σύνθεση του μικροβιώματος διέφερε. Οι πληθυσμοί ήταν διαφορετικοί για καθένα από τα εξαρτήματα που περιείχαν ασήμι, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο τρόπος με τον οποίο ενσωματώθηκε το ασήμι στις κεφαλές ντους είχε σημασία και τα σπάνια μικρόβια αντιπροσώπευαν τις περισσότερες διαφορές. Περαιτέρω πειράματα από την ομάδα δείχνουν ότι τα μικρόβια στις κεφαλές ντους που περιέχουν ασήμι θα μπορούσαν να είναι πιο επιρρεπή στο σχηματισμό μικροβιακών κοινοτήτων που ονομάζονται βιοφίλμ ως απόκριση στο στρεσογόνο περιβάλλον. Επιπλέον, τα βιοφίλμ μπορεί να εξηγήσουν τη σχέση μεταξύ του αριθμού των διαφορετικών ειδών και της ηλικίας του ντους, λένε οι ερευνητές, επειδή αυτές οι κοινότητες είναι δεξαμενές για DWPI.
«Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη για βελτιωμένα πρότυπα δοκιμών, αξιολόγηση απόδοσης σε πραγματικό κόσμο και καινοτόμες λύσεις για τον μετριασμό των μικροβιακών κινδύνων στα συστήματα νερού, προς όφελος των καταναλωτών και των ευάλωτων πληθυσμών», τόνισαν οι ερευνητές.
Για να διαβάσετε ολόκληρη τη μελέτη πατήστε ΕΔΩ.
