Μια πολλά υποσχόμενη έρευνα για μια ασθένεια που ταλαιπωρεί περίπου το μισό παγκόσμιο πληθυσμό.
Ένα νέο self test για το σπίτι, ικανό να ανιχνεύσει πρώιμα σημάδια τερηδόνας από ασθένειες όπως η ουλίτιδα και η περιοδοντίτιδα, ανέπτυξαν Μηχανικοί του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι σε μια έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Royal Society of Chemistry Sensors and Diagnostics.
Σύμφωνα με το NIH, οι περιοδοντικές παθήσεις είναι διαδεδομένες τόσο στις ανεπτυγμένες όσο και στις αναπτυσσόμενες χώρες και επηρεάζουν περίπου το 20-50% του παγκόσμιου πληθυσμού. Ο υψηλός επιπολασμός της περιοδοντικής νόσου σε εφήβους, ενήλικες και ηλικιωμένα άτομα την καθιστά ανησυχητικό για τη δημόσια υγεία. Αρκετοί παράγοντες κινδύνου όπως το κάπνισμα, η κακή στοματική υγιεινή, ο διαβήτης, η φαρμακευτική αγωγή, η ηλικία, η κληρονομικότητα και το άγχος σχετίζονται με τις περιοδοντικές παθήσεις.
Το βακτήριο που προκαλεί την ουλίτιδα, δηλαδή την πρώιμη μορφή της ασθένειας των ούλων, είναι ένας συγκεκριμένος τύπος βακτηρίου, για το οποίο μέχρι τώρα οι ερευνητές δεν διέθεταν κάποια συσκευή που να το ανιχνεύει, είπε ο Andrew Steckl, καθηγητής ερευνητής στο Κολέγιο Μηχανικών και Εφαρμοσμένων Επιστημών του UC. «Ήταν μεγάλη πρόκληση να φτάσουμε στο σημείο όπου μπορούμε να ανιχνεύσουμε αυτήν την τοξίνη που δημιουργείται από τα βακτήρια που ευθύνονται για την ουλίτιδα», είπε.
Η ερευνητική ομάδα του Steckl έχει εξερευνήσει τον βιοαισθητήρα για διάφορες εφαρμογές, όπως οι ορμόνες του στρες στον ιδρώτα σε συνεργασία με το Ερευνητικό Εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας στην αεροπορική βάση Wright-Patterson, ενώ τώρα μελετούν το σάλιο. «Υπάρχουν καλοί λόγοι για να χρησιμοποιήσετε σάλιο», είπε. «Είναι σχετικά άφθονο και εύκολο να το αποκτήσετε μέσω μη επεμβατικών μεθόδων. Και το σάλιο έχει πολλά σημαντικά στοιχεία που μπορούν να λειτουργήσουν ως δείκτες της υγείας σας».
Τα βακτήρια από την ουλίτιδα μπορούν να ταξιδέψουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, οδηγώντας σε καρδιαγγειακές παθήσεις και άλλα σοβαρά προβλήματα υγείας, είπε ο Steckl. Ισχυρά στοιχεία δείχνουν τη συσχέτιση των περιοδοντικών παθήσεων με ασθένειες όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο διαβήτης και οι δυσμενείς εκβάσεις της εγκυμοσύνης. Η περιοδοντική νόσος είναι πιθανό να προκαλέσει αύξηση 19% στον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου και αυτή η αύξηση του σχετικού κινδύνου φτάνει στο 44% μεταξύ ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω. Τα άτομα με διαβήτη τύπου 2 με σοβαρή μορφή περιοδοντικής νόσου έχουν 3,2 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο θνησιμότητας σε σύγκριση με άτομα με καθόλου ή ήπια περιοδοντίτιδα.
Η περιοδοντίτιδα σχετίζεται ακόμη με μητρική λοίμωξη, πρόωρο τοκετό, χαμηλό βάρος γέννησης και προεκλαμψία. Ερευνητές υποστηρίζουν πως οι στρατηγικές πρόληψης ασθενειών του στόματος θα πρέπει να ενσωματώνονται σε πρωτοβουλίες πρόληψης χρόνιων συστημικών ασθενειών για να περιοριστεί το βάρος της νόσου στους πληθυσμούς. Η μείωση της συχνότητας και του επιπολασμού της περιοδοντικής νόσου μπορεί να μειώσει τις συστηματικές ασθένειες που σχετίζονται με αυτήν και μπορεί επίσης να ελαχιστοποιήσει τον οικονομικό αντίκτυπό τους στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης.
Οι ερευνητές στην παρούσα μελέτη, προεπεξεργάστηκαν το δείγμα χρησιμοποιώντας άμυλο πατάτας για να αφαιρέσουν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται αμυλάση που θα μπορούσε να επηρεάσει τα αποτελέσματα των δοκιμών. Η δοκιμή τους χρησιμοποιεί αντισώματα που αντιδρούν στις ενδοτοξίνες που βρίσκονται στα βακτήρια.«Η Daewoo δούλεψε πολύ σκληρά σε πολλά αδιέξοδα προτού πετύχει», είπε ο Steckl. «Λέω στους μαθητές μου ότι η έρευνα είναι αναζήτηση, αναζήτηση και επανεξέταση μέχρι να βρείτε την απάντηση». «Τα αποτελέσματά μας είναι σίγουρα υποσχόμενα. Μερικές φορές έρχεται εύκολα. Τις περισσότερες φορές πρέπει να επιμείνεις», καταλήγει.
Συνολικά η βιομηχανία self test στο σπίτι αναμένεται να αποδώσει 45 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως έως το 2031, σύμφωνα με την Allied Market Research. Ο Steckl είπε ότι βλέπει πολλές ευκαιρίες για νέα καταναλωτικά προϊόντα.
Διαβάστε ολόκληρη τη μελέτη εδώ.
