Νέα έρευνα από το Ολλανδικό Ινστιτούτο Νευροεπιστημών χαρτογραφεί τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ των τριών πιο συχνών εγκεφαλικών διαταραχών
Η αϋπνία, η κατάθλιψη και το άγχος είναι οι πιο συχνές ψυχικές διαταραχές. Οι θεραπείες είναι συχνά μόνο μέτρια αποτελεσματικές, με πολλούς ανθρώπους να βιώνουν επανεμφάνιση των συμπτωμάτων. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να βρεθούν νέες κατευθύνσεις για θεραπείες. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτές οι διαταραχές αλληλεπικαλύπτονται σε μεγάλο βαθμό, συχνά εμφανίζονται μαζί. Θα μπορούσε να υπάρχει ένας κοινός εγκεφαλικός μηχανισμός πίσω από αυτό το φαινόμενο;
Οι Siemon de Lange, Elleke Tissink και Eus van Someren, μαζί με τους συναδέλφους τους από το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, διερεύνησαν τις σαρώσεις εγκεφάλου περισσότερων από 40.000 συμμετεχόντων από την UK Biobank. Η Elleke Tissink δήλωσε: «Στο εργαστήριό μας, διερευνούμε τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ αϋπνίας, άγχους και κατάθλιψης. Ο καθένας το βλέπει από διαφορετική οπτική γωνία: κάποιοι εξετάζουν κυρίως τη γενετική και σε αυτή τη μελέτη, εμείς εξετάζουμε τις σαρώσεις εγκεφάλου. Ποιες πτυχές είναι κοινές μεταξύ των διαταραχών και τι είναι μοναδικό για την καθεμία;»
Επικάλυψη και διαφορές
«Ερευνήσαμε πολλές διαφορετικές πτυχές, όπως τη δομή και τη συνδεσιμότητα του εγκεφαλικού ιστού. Και στις τρεις διαταραχές, παρατηρούμε μειωμένη επιφάνεια του εγκεφαλικού φλοιού, μικρότερο θαλαμικό όγκο και ασθενέστερη συνδεσιμότητα μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου».
«Επιπλέον, ορισμένες ανωμαλίες είναι μοναδικές για κάθε διαταραχή. Για παράδειγμα, η σοβαρότητα της αϋπνίας φαίνεται να σχετίζεται στενότερα με μικρότερους όγκους στις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ανταμοιβή. Η σοβαρότητα της κατάθλιψης, από την άλλη πλευρά, φαίνεται να σχετίζεται στενότερα με έναν λεπτότερο εγκεφαλικό φλοιό σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη γλώσσα και το συναίσθημα. Αντίθετα, το άγχος είναι πιο σοβαρό με ασθενέστερη αντιδραστικότητα της αμυγδαλής και λειτουργική συνδεσιμότητα μεταξύ περιοχών όπου η ντοπαμίνη, το γλουταμινικό και η ισταμίνη παίζουν κρίσιμο ρόλο στην επικοινωνία».
Παρόμοιο κύκλωμα εγκεφάλου
Αλλά τι μπορούμε τελικά να κάνουμε με αυτές τις πληροφορίες; Η Tissink συνεχίζει: «Οι περιοχές φαίνονται ξεχωριστές η μία από την άλλη, αλλά όταν τις χαρτογραφήσεις μαζί, όλες αποδεικνύεται ότι αποτελούν μέρος του ίδιου κυκλώματος (κύκλωμα αμυγδαλής-ιππόκαμπου-έσω προμετωπιαίου φλοιού). Έτσι, παρόλο που είναι ξεχωριστές περιοχές, όλες φαίνεται να αντιπροσωπεύουν διαφορετικά κομμάτια ευπάθειας μέσα στο ίδιο παζλ».
«Έχουν γίνει πολλές έρευνες σχετικά με την επικάλυψη μεταξύ άγχους και κατάθλιψης, αλλά η αϋπνία συχνά ξεχνιέται. Αυτή είναι η πρώτη φορά που διερευνούμε και τις τρεις διαταραχές ταυτόχρονα, σε τόσο μεγάλη κλίμακα. Η συννοσηρότητα είναι εξαιρετικά υψηλή: οι άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν αυτές τις διαταραχές σε διαφορετικά στάδια της ζωής τους ή να τις βιώσουν όλες ταυτόχρονα. Υπάρχει πολλή συζήτηση σχετικά με τους υποκείμενους μηχανισμούς. Η θεραπεία της αϋπνίας, για παράδειγμα, μερικές φορές βελτιώνει και την κατάθλιψη – αλλά γιατί; Με την περαιτέρω διερεύνηση αυτού του ερωτήματος, ελπίζουμε να βρούμε νέα στοιχεία για περαιτέρω έρευνα, καθώς και καλύτερες θεραπείες.»
Πηγή: Nature Mental Health
