Η “ύπουλη” ορμόνη που αν διαταραχθεί, οδηγεί σε μια σειρά από προβλήματα υγείας.
Η κορτιζόλη είναι κοινώς γνωστή ως η ορμόνη του στρες του σώματος και έχει μια σειρά επιδράσεων σε διάφορες λειτουργίες μέσα στο σώμα. Αυτό το γλυκοκορτικοειδές είναι μια στεροειδής ορμόνη που δημιουργείται από τη χοληστερόλη και απελευθερώνεται από τον φλοιό των επινεφριδίων μέσα στη στιβάδα της ζώνης fasciculata. Ο άξονας υποθάλαμος-υπόφυση-επινεφρίδια (HPA) λειτουργεί για τη ρύθμιση της παραγωγής και έκκρισης κορτιζόλης.
Η κορτιζόλη έχει διάφορες λειτουργίες μέσα στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της μεσολάβησης της απόκρισης στο στρες. Το αυτόνομο νευρικό σύστημα μπορεί να κατηγοριοποιηθεί στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα (SNS) και στο παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα (PNS). Το συμπαθητικό νευρικό σύστημα πυροδοτεί την απόκριση «πάλης ή φυγής» που σχετίζεται με το στρες, οδηγώντας σε μια σειρά ορμονικών και φυσιολογικών αντιδράσεων.
Όταν το σώμα βρίσκεται υπό στρες, ενεργοποιείται το συμπαθητικό νευρικό σύστημα (SNS) και οδηγεί στην απελευθέρωση κατεχολαμινών, όπως η επινεφρίνη, από τα επινεφρίδια. Αυτό στη συνέχεια αυξάνει τον καρδιακό και τον αναπνευστικό ρυθμό. Επιπλέον, το συνεχές στρες, οδηγεί στην απελευθέρωση κορτιζόλης και αυτό επιτρέπει στο σώμα να παραμείνει σε υψηλή εγρήγορση.
Είναι ενδιαφέρον ότι η κορτιζόλη και ο μεταβολισμός συνδέονται επίσης, με την ορμόνη του στρες να βοηθά στη ρύθμιση του μεταβολισμού της γλυκόζης μέσω της αύξησης της γλυκονεογένεσης και της αντίστασης στην ινσουλίνη, η οποία εξασφαλίζει επαρκή παροχή ενέργειας κατά τη διάρκεια μιας απόκρισης στο στρες.
Οι επιδράσεις της κορτιζόλης στο σώμα επηρεάζουν επίσης το καρδιαγγειακό σύστημα μέσω της ρύθμισης της αρτηριακής πίεσης και του αγγειακού τόνου. Η ορμόνη λειτουργεί ενισχύοντας την αγγειοσυστολή και αυξάνοντας την καρδιακή παροχή, η οποία συμβάλλει στην απόκριση μάχης ή φυγής όταν αντιμετωπίζετε οξύ στρες. Το χρόνιο στρες μπορεί επίσης να προκαλέσει αρνητικά αποτελέσματα με την πάροδο του χρόνου λόγω ενός μηχανισμού παρατεταμένης απελευθέρωσης κορτιζόλης, που προκαλεί απευαισθητοποίηση του άξονα HPA με την πάροδο του χρόνου.
Η απορρύθμιση που εμφανίζεται με το χρόνιο στρες σχετίζεται με διάφορες ασθένειες, όπως η νόσος Alzheimer και η νόσος Parkinson, μαζί με νευροφλεγμονή στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
Είναι ενδιαφέρον ότι ακόμη και μικρές αλλαγές στο σύστημα του σώματος κατά τη διάρκεια του χρόνιου στρες μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργική παραγωγή πολλών κυττάρων και ιστών, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει αλλοιώσεις στις μεταβολικές διεργασίες και να επηρεάσει τη συμπεριφορά, τη διάθεση και τη γνωστική λειτουργία. Επιπλέον, η κορτιζόλη μπορεί επίσης να επηρεάσει τη μνήμη, να προκαλέσει πεπτική δυσλειτουργία, όπως αυξημένη εντερική διαπερατότητα, μειωμένη απορρόφηση μικροθρεπτικών συστατικών και κοιλιακή δυσφορία. Η φλεγμονή του ΚΝΣ μπορεί να συμβάλει σε συμπτώματα κατάθλιψης με προφλεγμονώδη επίπεδα κυτοκίνης που προκαλούν απώλεια όρεξης.
Η κορτιζόλη επηρεάζει επίσης το μυοσκελετικό σύστημα. Τα γλυκοκορτικοειδή, όπως η κορτιζόλη, μπορούν να προκαλέσουν αρνητική οστική ανανέωση, η οποία στη συνέχεια οδηγεί σε απώλεια οστού. Τα αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης ως απάντηση στον χρόνιο πόνο μπορεί επίσης να συμβάλει στη μυϊκή ένταση και φλεγμονή, η οποία μπορεί να συμβάλει σε ένα φαύλο κύκλο του χρόνιου πόνου.
Η ανθρώπινη αναπαραγωγική λειτουργία αναφέρθηκε επίσης ότι επηρεάζεται από την κορτιζόλη μέσω ανοσοκαταστολής. Τα υψηλά επίπεδα κυκλοφορούσας κορτιζόλης μπορεί να προκαλέσουν καταστάσεις όπως το σύνδρομο Cushing, με συμπτώματα όπως αύξηση βάρους στο πρόσωπο και το στήθος, αλλαγές στο δέρμα, εναλλαγές της διάθεσης, οστεοπόρωση καθώς και υψηλή αρτηριακή πίεση. Η περίσσεια γλυκοκορτικοειδών μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ανάπτυξη σακχαρώδους διαβήτη. Επιπλέον, τα χαμηλά επίπεδα κορτιζόλης μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε σοβαρές αυτοάνοσες ασθένειες όπως η νόσος του Addison, η οποία οδηγεί σε βλάβη στα επινεφρίδια. Τα συμπτώματα της νόσου του Addison περιλαμβάνουν κόπωση, απώλεια μυών, εναλλαγές της διάθεσης καθώς και αλλαγές στο δέρμα.
Καθώς το άγχος να αποτελεί σημαντική ανησυχία για την υγεία, η διαχείριση των επιπέδων κορτιζόλης είναι ένα σημαντικό συστατικό για τη μείωση του στρες. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω αλλαγών στον τρόπο ζωής, της διατροφής και της χρήσης συμπληρωμάτων. Η συστηματική άσκηση και ο καλός ύπνος βοηθούν στη μείωση των επιπέδων κορτιζόλης. Μια πρόσφατη μετα-ανάλυση διαπίστωσε επίσης ότι οι παρεμβάσεις διαλογισμού ήταν αποτελεσματικές στη μείωση των επιπέδων κορτιζόλης. Ακόμη, η διαχείριση μιας δίαιτας με τροφές πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά που έχουν φλεγμονώδεις ιδιότητες μπορεί να ηρεμήσει το σώμα καθώς και να επιβραδύνει την παραγωγή κορτιζόλης. Αυτό περιλαμβάνει τροφές πλούσιες σε μαγνήσιο όπως το αβοκάντο, τροφές πλούσιες σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα όπως τα ψάρια και τροφές φιλικές προς το έντερο όπως το γιαούρτι.
Ακολουθήστε το Cibum 
