Η απώλεια οικοτόπων και η γεωργική ανάπτυξη έχουν μειώσει τον αριθμό των λουλουδιών, αναγκάζοντας τις μέλισσες να βασίζονται σε μη βέλτιστες πηγές τροφίμων, υποστηρίζει νέα μελέτη του Penn State
Οι άνθρωποι μπορεί να μην είναι το μόνο είδος που δυσκολεύεται να καταναλώσει θρεπτικά τρόφιμα και στις σωστές ποσότητες. Μια νέα μελέτη με επικεφαλής ερευνητές στο Penn State υποδηλώνει ότι αυτό που επιλέγουν να φάνε οι μέλισσες μπορεί να μην συμβαδίζει με τις ιδανικές διατροφικές τους ανάγκες. Η μελέτη — που δημοσιεύτηκε στο Journal of Insect Physiology — εξέτασε κατά πόσον η χορήγηση στις μέλισσες διατροφής με γύρη και νέκταρ εμπλουτισμένης με διαφορετικές ποσότητες πρωτεϊνών, λιπών και υδατανθράκων είχε επίδραση στην ποσότητα που έτρωγαν, καθώς και σε μια ποικιλία φυσικών χαρακτηριστικών.
Για τους σκοπούς της μελέτης, οι ερευνητές χώρισαν τις μέλισσες σε ομάδες και τους παρείχαν διαφορετικές δίαιτες, οι οποίες τροποποιούνταν εμπλουτίζοντας τη γύρη ή τροποποιώντας το διάλυμα ζάχαρης – το οποίο μιμούνταν το νέκταρ – με διαφορετικά μακροθρεπτικά συστατικά σε διαφορετικές συγκεντρώσεις. Στη συνέχεια, μέτρησαν την κατανάλωση και διάφορους δείκτες φυσικής κατάστασης – αύξηση μάζας, ενεργοποίηση ωοθηκών και αριθμό ωαρίων που γεννήθηκαν από τις εργάτριες – για 10 ημέρες. Όλες οι εργάτριες μέλισσες είχαν την ίδια ηλικία και όλες οι δοκιμές διεξήχθησαν σε μικροαποικίες που περιείχαν τρεις εργάτριες, κάτι που, σύμφωνα με την Amsalem, επέτρεψε στους ερευνητές να ελέγξουν άμεσα εάν η κατανάλωση συμβαδίζει με τη βελτιωμένη φυσική κατάσταση. Αυτές οι ομάδες συγκρίθηκαν με μια ξεχωριστή ομάδα ελέγχου αγριομελισσών, στις οποίες επετράπη να τρέφονται ελεύθερα με άγρια γύρη και ένα διάλυμα ζάχαρης 60%.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μέλισσες κατανάλωναν διαφορετικές ποσότητες ανάλογα με τη διατροφή που τους είχε ανατεθεί, αλλά αυτές οι ποσότητες δεν μεταφράζονταν σε καλύτερη φυσική κατάσταση. Για παράδειγμα, οι μέλισσες κατανάλωναν υπερβολικά την πλούσια σε πρωτεΐνες γύρη και υποκατανάλωναν την λιπαρή ή εμπλουτισμένη με λιπίδια γύρη, παρόλο που καμία από αυτές τις επιλογές δεν βελτίωνε την φυσική τους κατάσταση.
Πιο αναλυτικά, η αύξηση των επιπέδων πρωτεΐνης στη γύρη είχε ως αποτέλεσμα οι μέλισσες να καταναλώνουν περισσότερη γύρη, ενώ η αύξηση των επιπέδων λιπιδίων οδήγησε τις μέλισσες να τρώνε λιγότερη. Επιπλέον, οι εργάτριες μέλισσες κατανάλωναν υπερβολικά σακχαρόζη όταν αυτή προσφερόταν σε χαμηλότερες συγκεντρώσεις. Ωστόσο, παρά την επιλογή αυτών των διατροφικών συνηθειών από τις μέλισσες, αυτές οι επιλογές επηρέασαν αρνητικά την φυσική τους κατάσταση σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Σε όλες τις περιπτώσεις, η ωοτοκία μειώθηκε και η σωματική μάζα είτε μειώθηκε είτε παρέμεινε αμετάβλητη.
Η Etya Amsalem, αναπληρώτρια καθηγήτρια εντομολογίας στο Κολλέγιο Γεωπονικών Επιστημών και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι τα ευρήματα αμφισβητούν προηγούμενες πεποιθήσεις ότι οι επιστήμονες μπορούν να κάνουν υποθέσεις σχετικά με τις διατροφικές ανάγκες των μελισσών με βάση αυτό που επιλέγουν να καταναλώσουν.
«Οι προτιμήσεις των μελισσών είναι απίθανο να αντικατοπτρίζουν τις πραγματικές τους ανάγκες και πιθανότατα προκύπτουν από εξελικτικούς περιορισμούς», είπε. «Για παράδειγμα, οι μέλισσες μπορεί να υποκαταναλώνουν λιπίδια όχι επειδή οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπίδια είναι επιβλαβείς, αλλά επειδή η φυσιολογία τους δεν είναι κατάλληλη για την πέψη ή την αποθήκευση μεγάλων ποσοτήτων λιπιδίων». Ομοίως, πρόσθεσε η Amsalem, οι μέλισσες μπορεί να καταναλώνουν υπερβολικά πρωτεΐνες επειδή έχουν εξελιχθεί ώστε να τις αναζητούν όποτε είναι διαθέσιμες, παρόλο που η υπερβολική πρωτεΐνη μπορεί να είναι επιζήμια επειδή επηρεάζει την αποτελεσματικότητα της αποβολής του αζώτου από το σώμα τους.
Καθώς οι πληθυσμοί των μελισσών μειώνονται σε όλο τον κόσμο, ανέφεραν οι ερευνητές, περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι το διατροφικό στρες αποτελεί παράγοντα που συμβάλλει, καθιστώντας τη διατροφή έναν σημαντικό παράγοντα προς κατανόηση. Η απώλεια οικοτόπων και η γεωργική ανάπτυξη έχουν μειώσει τον αριθμό των λουλουδιών, αναγκάζοντας τις μέλισσες να βασίζονται σε μη βέλτιστες πηγές τροφίμων.
«Είναι μια περίεργη υπόθεση αν το σκεφτεί κανείς – το παιδί μου προτιμά τη σοκολάτα από το μπρόκολο, αλλά δεν θα συμπέραινα από αυτό ότι η σοκολάτα είναι πιο υγιεινή για εκείνον», είπε η ερευνήτρια. «Γιατί λοιπόν υποθέτουμε ότι οι μέλισσες είναι διαφορετικές; Η κατανόηση πιθανών αναντιστοιχιών μεταξύ της κατανάλωσης και των αποτελεσμάτων φυσικής κατάστασης είναι σημαντική, καθώς οι περισσότερες στρατηγικές διατήρησης και διαχείρισης υποθέτουν ότι οι μέλισσες μπορούν να αυτορυθμίζουν τη διατροφή τους για βέλτιστη υγεία».
Για να διαβάσετε ολόκληρη την επιστημονική μελέτη πατήστε ΕΔΩ
