Η κατανάλωση κρέατος αλόγου παραμένει νόμιμη και αποτελεί μέρος της γαστρονομικής παράδοσης σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, αν και τα επίπεδα κατανάλωσης διαφέρουν σημαντικά. Η μεγαλύτερη ζήτηση καταγράφεται στην Ιταλία, το Βέλγιο, τη Γαλλία, την Ολλανδία και το Λουξεμβούργο, όπου το κρέας αλόγου διατίθεται σε κρεοπωλεία, σούπερ μάρκετ και εστιατόρια. Κατανάλωση παρατηρείται επίσης, σε μικρότερο βαθμό, στην Ελβετία, τη Γερμανία, την Αυστρία και ορισμένες περιοχές της Ισπανίας. Αντίθετα, σε χώρες όπως η Ελλάδα, η Κύπρος, η Ιρλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο η κατανάλωσή του είναι ιδιαίτερα περιορισμένη ή κοινωνικά μη αποδεκτή.
Σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης, η εμπορία κρέατος αλόγου επιτρέπεται μόνο όταν τα ζώα πληρούν τις απαιτήσεις της νομοθεσίας για την υγεία και την ιχνηλασιμότητα, ενώ αποκλείονται από την τροφική αλυσίδα όσα έχουν λάβει συγκεκριμένες φαρμακευτικές ουσίες ή έχουν χαρακτηριστεί επισήμως ως μη κατάλληλα για ανθρώπινη κατανάλωση. Η σημασία αυτών των κανόνων αποτυπώνεται σε πρόσφατη κοινοποίηση του Ευρωπαϊκού Δικτύου Καταπολέμησης Απάτης στα Τρόφιμα (Food Fraud Network – FFN), σύμφωνα με την οποία άλογο που είχε χαρακτηριστεί ως μη κατάλληλο για ανθρώπινη κατανάλωση παρουσιάστηκε για σφαγή
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατέγραψε μία από τις πλέον σοβαρές υποψίες παρατυπίας στον τομέα της ασφάλειας τροφίμων κατά τον Μάιο του 2026, όταν άλογο που είχε χαρακτηριστεί ως μη κατάλληλο για ανθρώπινη κατανάλωση παρουσιάστηκε για σφαγή. Το περιστατικό περιλαμβάνεται στη μηνιαία έκθεση του Ευρωπαϊκού Δικτύου Καταπολέμησης Απάτης στα Τρόφιμα (Food Fraud Network – FFN) και αφορά ζώο προέλευσης Γαλλίας, με την κοινοποίηση να πραγματοποιείται από τις αρμόδιες αρχές της Ιταλίας.
Στις 11 Ιουνίου, η οργάνωση Animal Equality δημοσιοποίησε ξεχωριστή έρευνα για την υπόθεση στην Ιταλία που αφορούσε άλογο αποκλεισμένο από την τροφική αλυσίδα. Σύμφωνα με την οργάνωση, το ζώο βρισκόταν υπό την προστασία της φιλοζωικής οργάνωσης AnimaEquina APS, ωστόσο μεταβιβάστηκε παράνομα χωρίς τη γνώση ή τη συγκατάθεσή της και κατέληξε στο σφαγείο Zerbini & Ragazzi, όπου σφαγιάστηκε για ανθρώπινη κατανάλωση. Η Animal Equality υποστηρίζει ότι το άλογο είχε λάβει κατά τη διάρκεια της ζωής του κτηνιατρικά φάρμακα που το καθιστούσαν οριστικά ακατάλληλο για κατανάλωση σύμφωνα με την ευρωπαϊκή νομοθεσία, γεγονός που, εφόσον επιβεβαιωθεί από τις αρμόδιες αρχές, εγείρει ζητήματα τόσο νομιμότητας όσο και προστασίας της δημόσιας υγείας. Η υπόθεση αποτέλεσε αντικείμενο καταγγελίας προς τις ιταλικές εισαγγελικές αρχές και συνδέεται με ευρύτερη έρευνα της οργάνωσης σχετικά με τη λειτουργία του συγκεκριμένου σφαγείου.
Σύμφωνα με τον Matteo Cupi, Εκτελεστικό Διευθυντή της Animal Equality Italy:”Πρόκειται για ένα εξαιρετικά σοβαρό ζήτημα που… υποδεικνύει ένα σύστημα εγκληματικής συμπεριφοράς πίσω από τη σφαγή αλόγων στην Ιταλία. Δεν πρόκειται για μεμονωμένα περιστατικά ή σποραδικές πράξεις αμέλειας… Όσοι ενήργησαν, όσοι δεν άσκησαν εποπτεία και όσοι επέτρεψαν να συμβούν όλα αυτά πρέπει να λογοδοτήσουν πλήρως.”
Τι σημαίνει «μη κατάλληλο για ανθρώπινη κατανάλωση»
Στην Ευρωπαϊκή Ένωση κάθε ιπποειδές συνοδεύεται από ατομικό διαβατήριο (equine passport), στο οποίο καταγράφονται η ταυτότητα του ζώου, οι μετακινήσεις του καθώς και οι κτηνιατρικές πράξεις που σχετίζονται με την καταλληλότητά του για την τροφική αλυσίδα. Η ευρωπαϊκή νομοθεσία προβλέπει ότι ένα άλογο μπορεί να αποκλειστεί οριστικά από την ανθρώπινη κατανάλωση όταν έχει λάβει συγκεκριμένα κτηνιατρικά φαρμακευτικά προϊόντα ή όταν ο ιδιοκτήτης επιλέξει να το εξαιρέσει από την τροφική αλυσίδα. Από τη στιγμή που πραγματοποιηθεί αυτή η καταχώριση στο διαβατήριο του ζώου, η απόφαση είναι αμετάκλητη και το άλογο δεν μπορεί πλέον να οδηγηθεί νόμιμα για σφαγή με σκοπό την παραγωγή τροφίμων. Ο λόγος είναι ότι ορισμένες φαρμακευτικές ουσίες δεν επιτρέπεται να υπάρχουν σε ζώα που προορίζονται για κατανάλωση ή απαιτούν ειδικές διαδικασίες ελέγχου και περιόδους αναμονής πριν από τη σφαγή.
