«Ο FDA όπως τον ξέραμε έχει τελειώσει».
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή, καθώς μαζικές απολύσεις πλήττουν τη λειτουργία του, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από πρώην ηγέτες του οργανισμού.
Ο Ρόμπερτ Κάλιφ, πρώην επίτροπος του FDA, δήλωσε στο LinkedIn ότι ο οργανισμός «έχει τελειώσει», εκφράζοντας την απογοήτευσή του για τις απολύσεις που ξεκίνησαν πρόσφατα. Η απόφαση να απολυθούν 3.500 εργαζόμενοι αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αναδιάρθρωσης υπό την εποπτεία του Robert F. Kennedy Jr., υπουργού Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ.
Οι απολύσεις αφορούν κυρίως κρίσιμες θέσεις, όπως η επιθεώρηση τροφίμων και εγκαταστάσεων τροφίμων, η διερεύνηση τροφιμογενών ασθενειών, η έρευνα χημικών ουσιών που προστίθενται στα τρόφιμα, καθώς και η επικοινωνία με το κοινό και η διαχείριση δεδομένων.
Ο Κάλιφ τόνισε ότι η απομάκρυνση προσωπικού με θεσμική γνώση θα έχει καταστροφικές συνέπειες για τη δημόσια υγεία, χαρακτηρίζοντας την κίνηση αυτή «τεράστιο λάθος». «Ο FDA όπως τον ξέραμε έχει τελειώσει, με τους περισσότερους από τους ηγέτες με θεσμική γνώση και βαθιά κατανόηση της ανάπτυξης προϊόντων και της ασφάλειας να μην απασχολούνται πλέον», έγραψε ο Κάλιφ, λέγοντας ότι έχει κατακλυστεί από μηνύματα σχετικά με τις απολύσεις. «Πιστεύω ότι η ιστορία θα το δει αυτό ως ένα τεράστιο λάθος. Θα χαρώ αν αποδειχθεί ότι κάνω λάθος, αλλά ακόμη και τότε δεν υπάρχει κανένας καλός λόγος να φέρονται οι άνθρωποι με αυτόν τον τρόπο».
Ο πρώην επίτροπος του FDA, Scott Gottlieb, ανάρτησε στο κοινωνικό δίκτυο X (πρώην Twitter), εκφράζοντας φόβους ότι οι απολύσεις θα πλήξουν την αποτελεσματικότητα του οργανισμού. Ανέφερε ότι ο FDA είχε εξελιχθεί σε μια από τις πιο προοδευτικές και καινοτόμες ρυθμιστικές υπηρεσίες φαρμάκων στον κόσμο τα τελευταία 25 χρόνια, αλλά τώρα κινδυνεύει να επιστρέψει στις παλιές, αργές πρακτικές. «Αυτό το μπαράζ απολύσεων απειλεί να καθυστερήσει την πρόσβαση των Αμερικανών καταναλωτών σε καινοτόμες θεραπείες, ιδιαίτερα για σπάνιες ασθένειες και τομείς με σημαντικές ανεκπλήρωτες ιατρικές ανάγκες», προειδοποίησε ο Gottlieb.
Ο Kennedy παραδέχτηκε ότι η περίοδος που διανύεται θα είναι «επώδυνη», αλλά θεωρεί απαραίτητη τη μεταρρύθμιση για τη βελτίωση της αποδοτικότητας του οργανισμού. Η αποδυνάμωση του FDA, όπως διαμορφώνεται από τις μαζικές απολύσεις, προκαλεί ανησυχίες για την αποτελεσματικότητα των ελέγχων σε τρόφιμα και φάρμακα. Οι πρώην ηγέτες του οργανισμού επισημαίνουν τον κίνδυνο απώλειας τεχνογνωσίας και επιβράδυνσης των ρυθμιστικών διαδικασιών, με απρόβλεπτες συνέπειες για τη δημόσια υγεία και την καινοτομία.
