Η νέα «ασπίδα» του αυθεντικού Parmigiano Reggiano
Όταν ακούμε τη λέξη «απομίμηση», σπάνια φέρνουμε στο νου μας τρόφιμα. Συνήθως σκεφτόμαστε χρήματα, επώνυμα προϊόντα ή ηλεκτρονικά είδη. Ωστόσο, και τα τρόφιμα μπορούν να πέσουν θύματα παραποίησης, με το τυρί να αποτελεί ένα από τα πιο απρόσμενα παραδείγματα. Το διάσημο ιταλικό Parmigiano Reggiano είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό θύμα, καθώς η αγορά των απομιμήσεων του εκτιμάται ότι ξεπερνά τα δύο δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, σύμφωνα με το Parmigiano Reggiano Cheese Consortium.
Με τόσο μεγάλα οικονομικά συμφέροντα σε κίνδυνο, οι εταιρείες επιστρατεύουν κάθε διαθέσιμο μέσο για την προστασία των προϊόντων τους. Από ολογράμματα και υδατογραφήματα, μέχρι κωδικούς QR και ετικέτες RFID, οι τεχνολογίες κατά της παραποίησης εξελίσσονται συνεχώς. Όμως πώς μπορεί να διασφαλιστεί η αυθεντικότητα ενός βρώσιμου προϊόντος όπως το τυρί;
Η απάντηση βρίσκεται σε μια καινοτόμα ιδέα. Οι παραγωγοί του Parmigiano Reggiano προσθέτουν πλέον ένα μικροσκοπικό, βρώσιμο μικροτσίπ στην ετικέτα καζεΐνης κάθε τροχού τυριού. Τα μικροτσίπ αυτά, γνωστά ως p-Chips, είναι κατασκευασμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχουν μέγεθος περίπου όσο ένας κόκκος άμμου. Περιέχουν έναν μοναδικό σειριακό αριθμό που πιστοποιεί την αυθεντικότητα του προϊόντος. Έχουν δοκιμαστεί ώστε να αντέχουν στη μακρά διαδικασία ωρίμανσης και θεωρούνται απολύτως ασφαλή για κατανάλωση. Ακόμα κι αν κάποιος τα καταπιεί μαζί με το φαγητό του, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας, καθώς δεν μπορούν να διαβαστούν εξ αποστάσεως.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση προστατεύει το Parmigiano Reggiano ως προϊόν Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης, γεγονός που σημαίνει ότι η παραγωγή του ακολουθεί αυστηρούς κανόνες. Πρέπει να προέρχεται αποκλειστικά από μία από τις πέντε ιταλικές περιοχές: Πάρμα, Μόντενα, Μπολόνια, Μάντοβα ή Ρέτζιο Εμίλια. Παράγεται με μόλις τρία συστατικά, χρησιμοποιώντας γάλα από αγελάδες που τρέφονται αποκλειστικά με τροφές της περιοχής. Το τυρί ωριμάζει για τουλάχιστον δώδεκα μήνες, υπό την επίβλεψη του Συνεταιρισμού Τυριών Parmigiano Reggiano.
Η αυστηρή αυτή διαδικασία εξηγεί γιατί το αυθεντικό Parmigiano Reggiano κοστίζει πολύ περισσότερο από τις συνηθισμένες «παρμεζάνες» της αγοράς. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η τιμή του κυμαίνεται από 20 έως και πάνω από 100 δολάρια το κιλό. Οι μεγάλοι τροχοί φέρουν τη χαρακτηριστική σφραγίδα «Parmigiano Reggiano», όμως η νέα τεχνολογία των μικροτσίπ προσφέρει ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας απέναντι στις απομιμήσεις.
