52,7 εκατομμύρια πτηνά έχουν χάσει τη ζωή τους μεταξύ Φεβρουαρίου και Δεκεμβρίου, λόγω της πρωτοφανούς έκτασης της επιδημίας γρίπης των πτηνών.
Η φετινή θανατηφόρα επιδημία γρίπης των πτηνών στις ΗΠΑ φαίνεται να έχει ξεπεράσει κάθε προηγούμενο.
Συνολικά, σύμφωνα με στοιχεία του Food Safety News, αυτή η εξαιρετικά μεταδοτική γρίπη έχει οδηγήσει στον θάνατο 52,7 εκατομμυρίων πτηνών μεταξύ Φεβρουαρίου και Δεκεμβρίου. Αυτό υπερβαίνει το προηγούμενο ρεκόρ των 50 εκατομμυρίων κατά την περίοδο 2014-15.
Η γρίπη των πτηνών (AI) προκαλείται από τον ιό της γρίπης τύπου Α που μπορεί να μολύνει πουλερικά (όπως κοτόπουλα, γαλοπούλες, φασιανούς, ορτύκια, οικόσιτες πάπιες, χήνες και φραγκόκοτες) και άγρια πτηνά. Ο ιός της γρίπης των πτηνών είναι 100% θανατηφόρος και εξαπλώνεται γρήγορα μέσω περιττωμάτων, μολυσμένων ζωοτροφών ή νερού ή σάλιου.
Παρότι oι υγειονομικές αρχές προειδοποιούν πως δεν είναι τόσο μεταδοτικό στους ανθρώπους, έχει αναφερθεί ένα κρούσμα στον ιό της γρίπης των πτηνών A(H5). Ο άνθρωπος είχε εκτεθεί άμεσα σε πουλερικά και ενεπλάκη τον περασμένο Απρίλιο στη θανάτωση πουλερικών με εικαζόμενη γρίπη των πτηνών H5N1.
Να αναφερθεί σε αυτό το σημείο ότι η τα περισσότερα πτηνά που έχουν πεθάνει κατά τη διάρκεια της επιδημίας θανατώθηκαν για την αποφυγή της εξάπλωσης του ιού, καθώς είναι η μόνη γνωστή μέθοδος που εμποδίζει την εξάπλωση του ιού.
Τα εκατομμύρια πτηνά που έχουν πεθάνει εξαιτίας της επιδημίας εγείρουν ανησυχίες για νέες ελλείψεις σε τρόφιμα και επιπρόσθετες αυξήσεις σε τιμές προϊόντων από πτηνά (κρέας, αυγά).
Παγκοσμίως 160 εκατομμύρια πτηνά έχουν θανατωθεί κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους από τον ιό και σχεδόν 80 διαφορετικά είδη πτηνών έχουν προσβληθεί. Η Ουγγαρία ανέφερε επιδημία H5N1 σε πουλερικά, την πρώτη από τον Ιούνιο, σύμφωνα με ανακοίνωση του Παγκόσμιου Οργανισμού για την Υγεία των Ζώων (WOAH). Ανάμεσα στις χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο από την γρίπη των πτηνών βρίσκονται και η Ολλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ η Ευρώπη προειδοποιεί για τις επικείμενες ελλείψεις σε αυγά.
Ο ιός H5Ni εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε οικόσιτα υδρόβια πτηνά στη Νότια Κίνα το 1996 και έκτοτε εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο. Το φετινό ρεκόρ στις ΗΠΑ περιλαμβάνει 46 πολιτείες .
