Αυξανόμενες ενδείξεις παρουσίας ηπατίτιδας Ε των αρουραίων σε περιβαλλοντικές πηγές όπως τα επιφανειακά ύδατα, τα λύματα και τα δίθυρα μαλάκια
Ο ιός της ηπατίτιδας Ε των αρουραίων (rat HEV) είναι ένας αναδυόμενος ζωονόσος που ανιχνεύεται σε τρωκτικά παγκοσμίως, με αυξανόμενες ενδείξεις παρουσίας σε περιβαλλοντικές πηγές όπως τα επιφανειακά ύδατα, τα λύματα και τα δίθυρα μαλάκια. Πρόσφατα, με την ανίχνευση του HEV τρωκτικών σε ανθρώπους, ο Rocahepevirus ratti , ένα άλλο είδος της οικογένειας Hepeviridae, έχει εμπλακεί σε ανθρώπινες λοιμώξεις. Τα τελευταία 7 χρόνια έχουν αναφερθεί σχεδόν δεκάδες ανθρώπινα κρούσματα οξείας και χρόνιας ηπατίτιδας που συνδέονται με HEV αρουραίων σε πολλές ηπείρους, συμπεριλαμβανομένης της Ασίας, της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Αυτά τα κρούσματα έχουν εγείρει ανησυχίες σχετικά με το ζωονόσο του HEV σε αρουραίους, ιδίως δεδομένης της ικανότητάς του να μολύνει τόσο ανοσοκατεσταλμένα όσο και υγιή άτομα. Παρά την αυξανόμενη αναγνώριση του HEV σε αρουραίους ως αναδυόμενου παθογόνου παράγοντα, εξακολουθούν να υπάρχουν βασικά ερωτήματα σχετικά με τη δυναμική μετάδοσής του, τις δεξαμενές του και τον αντίκτυπό του στη δημόσια υγεία.
Συστηματική ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο διεθνές, περιοδικό επιστήμης τροφίμων από ερευνητές Πανεπιστημίων σε Πορτογαλία και Ολλανδία, συγκεντρώνει και αναλύει όλες τις δημοσιευμένες έρευνες σχετικά με τη μόλυνση από HEV αρουραίων σε αυτές τις μήτρες, καθώς και τις επιπτώσεις της στην ανθρώπινη υγεία. Τα αποτελέσματα δείχνουν υψηλά ποσοστά ανίχνευσης RNA HEV αρουραίου σε δείγματα εισροών λυμάτων από διάφορες ευρωπαϊκές χώρες υψηλού εισοδήματος, συγκεκριμένα τη Σουηδία, τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ισπανία και την Πορτογαλία. Χαμηλότερα ποσοστά ανίχνευσης βρέθηκαν σε λύματα και επιφανειακά ύδατα στη Σουηδία. Σε δίθυρα μαλάκια, ανιχνεύθηκε RNA HEV αρουραίου στο 2,2% των δειγμάτων. Η ανίχνευση RNA του HEV αρουραίου σε δίθυρα μαλάκια που προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση εγείρει ανησυχίες σχετικά με πιθανούς κινδύνους για την υγεία, ιδίως δεδομένης της συνηθισμένης κατανάλωσης ωμών ή μη καλά μαγειρεμένων οστρακοειδών σε πολλές περιοχές. Αυτό το εύρημα ευθυγραμμίζεται με προηγούμενες ανησυχίες σχετικά με τη μετάδοση άλλων εντερικών ιών, όπως ο νοροϊός, ο HEV και ο ιός της ηπατίτιδας Α, και υποστηρίζει προηγούμενες μελέτες που καταδεικνύουν την εμφάνιση εντερικών ιών στα οστρακοειδή.
Αυτά τα ευρήματα δείχνουν την εκτεταμένη περιβαλλοντική παρουσία του rat HEV, ιδιαίτερα στα αστικά συστήματα λυμάτων. Ενώ έχουν τεκμηριωθεί ανθρώπινες μολύνσεις από τον ιό, η πραγματική έκταση του ζωονόσου που προκαλείται από τον HEV αρουραίου παραμένει ασαφής. Δεδομένων των κινδύνων που σχετίζονται με αυτήν την περιβαλλοντική μόλυνση από HEV αρουραίου, σύμφωνα με τους ερευνητές η ενισχυμένη επιτήρηση, οι τυποποιημένες μέθοδοι ανίχνευσης και τα στοχευμένα προγράμματα παρακολούθησης στα συστήματα παραγωγής τροφίμων και διαχείρισης υδάτων είναι απαραίτητα για τον μετριασμό των πιθανών απειλών για τη δημόσια υγεία. Η καθιέρωση τέτοιων προγραμμάτων θα είναι κρίσιμη για την κατανόηση του αντίκτυπου του HEV αρουραίου στην ανθρώπινη υγεία.
Συμπερασματικά, η παρουσία του HEV σε αρουραίους σε επιφανειακά ύδατα, λύματα και τρόφιμα, όπως τα δίθυρα μαλάκια, αντανακλά ένα αυξανόμενο περιβαλλοντικό βάρος με πιθανές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία. Αν και η οριστική μετάδοση του HEV αρουραίων δεν έχει ακόμη αποδειχθεί, αυτά τα ευρήματα δικαιολογούν περαιτέρω διερεύνηση των κινδύνων έκθεσης, της ιογενούς μολυσματικότητας και της πιθανής μετάδοσης του rat HEV. Όπως και με προηγούμενα αναδυόμενα παθογόνα, η έγκαιρη αναγνώριση και η συστηματική επιτήρηση είναι το κλειδί για τον μετριασμό των μελλοντικών κινδύνων. Απαιτούνται πιο ολοκληρωμένες μελέτες με επίκεντρο την πρωτοβουλία “Μία Υγεία” για την αξιολόγηση της δυναμικής μετάδοσης μεταξύ τρωκτικών, του περιβάλλοντος και των ανθρώπινων πληθυσμών, ιδίως σε αγροτικές περιοχές όπου αυτές οι αλληλεπιδράσεις είναι πιο συχνές. Αν και ο αριθμός των διαθέσιμων μελετών για αυτό το θέμα παραμένει περιορισμένος, τα ευρήματα δείχνουν σταθερά ότι ο rat HEV υπάρχει σε υποστρώματα που σχετίζονται με το περιβάλλον και τα τρόφιμα, υποστηρίζοντας τη σημασία του ως αναδυόμενο πρόβλημα δημόσιας υγείας και υπογραμμίζοντας την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα και επιτήρηση. Η συνεχής περιβαλλοντική παρακολούθηση και η διεπιστημονική συνεργασία θα είναι το κλειδί για την κατανόηση του εάν ο rat HEV αποτελεί σποραδική ή αναδυόμενη απειλή για την ανθρώπινη υγεία.
