Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ εκδίδει νέες κατευθυντήριες γραμμές
Η Υπηρεσία Ασφάλειας και Επιθεώρησης Τροφίμων του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ προχώρησε σε μια σημαντική αναθεώρηση της οδηγίας FSIS Directive 7120.1, η οποία αποτελεί το βασικό εγχειρίδιο για τη χρήση ασφαλών και κατάλληλων συστατικών στη βιομηχανία τροφίμων. Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στον εκσυγχρονισμό των κανόνων που διέπουν τις ουσίες που επιτρέπεται να χρησιμοποιούν οι παραγωγοί τροφίμων κατά την επεξεργασία προϊόντων κρέατος, πουλερικών και αυγών. Η νέα έκδοση της οδηγίας ενσωματώνει τις τελευταίες επιστημονικές εγκρίσεις και τα δεδομένα σχετικά με τη χρήση πρόσθετων, αντιμικροβιακών παραγόντων και άλλων ουσιών που διασφαλίζουν τη δημόσια υγεία και την ποιότητα των προϊόντων.
Η οδηγία 7120.1 λειτουργεί ως ένας δυναμικός κατάλογος που ενημερώνεται τακτικά για να αντικατοπτρίζει τις αλλαγές στις εγκρίσεις του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Οι ουσίες που περιλαμβάνονται σε αυτόν τον κατάλογο έχουν αξιολογηθεί ως προς την καταλληλότητά τους για συγκεκριμένες χρήσεις, όπως η συντήρηση, η βελτίωση της γεύσης ή η μείωση του μικροβιακού φορτίου. Η αναθεώρηση αυτή είναι ιδιαίτερα κρίσιμη για τη βιομηχανία, καθώς παρέχει ένα σαφές ρυθμιστικό πλαίσιο, επιτρέποντας στις επιχειρήσεις να γνωρίζουν με ακρίβεια ποιες ουσίες μπορούν να χρησιμοποιήσουν χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια του καταναλωτή ή τη νομιμότητα των προϊόντων τους.
Οι αλλαγές στα αντιμικροβιακά και τις ουσίες επεξεργασίας
Μία από τις βασικές ενότητες της αναθεωρημένης οδηγίας αφορά τη χρήση αντιμικροβιακών παραγόντων, οι οποίοι είναι απαραίτητοι για τον έλεγχο παθογόνων μικροοργανισμών, όπως η σαλμονέλα και η λιστέρια. Η νέα οδηγία διευκρινίζει τις συνθήκες υπό τις οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν συγκεκριμένα οξέα, όπως το οξικό και το γαλακτικό οξύ, καθώς και άλλες χημικές ενώσεις που εφαρμόζονται στην επιφάνεια των σφαγίων ή των τεμαχισμένων προϊόντων. Η FSIS δίνει ιδιαίτερη έμφαση στις μέγιστες επιτρεπόμενες συγκεντρώσεις και στον χρόνο επαφής των ουσιών αυτών με τα τρόφιμα, διασφαλίζοντας ότι η υπολειμματικότητα παραμένει εντός των ασφαλών ορίων.
Επιπλέον, η αναθεώρηση περιλαμβάνει ενημερωμένες πληροφορίες για τις ουσίες που χρησιμοποιούνται για τη συγκράτηση της υγρασίας στα προϊόντα κρέατος και πουλερικών. Αυτές οι ουσίες, συχνά φωσφορικά άλατα ή μείγματα αλάτων, είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της τρυφερότητας και της υφής των προϊόντων κατά το μαγείρεμα. Η οδηγία καθορίζει με σαφήνεια τις κατηγορίες προϊόντων στις οποίες επιτρέπονται αυτές οι προσθήκες, καθώς και τις υποχρεωτικές αναγραφές στην επισήμανση (labeling), ώστε ο καταναλωτής να είναι πλήρως ενημερωμένος για τα συστατικά που περιέχει το τρόφιμο που αγοράζει.
Η τήρηση των κατευθυντήριων γραμμών της οδηγίας 7120.1 δεν είναι προαιρετική, αλλά αποτελεί νομική υποχρέωση για όλες τις εγκαταστάσεις που ελέγχονται από την FSIS. Η χρήση μη εγκεκριμένων ουσιών ή η λανθασμένη εφαρμογή εγκεκριμένων συστατικών μπορεί να οδηγήσει σε κατάσχεση προϊόντων, ανακλήσεις και αυστηρές κυρώσεις. Η αναθεώρηση αυτή διευκολύνει τους υπεύθυνους ποιοτικού ελέγχου στις βιομηχανίες τροφίμων να επικαιροποιήσουν τα συστήματα HACCP (Ανάλυση Κινδύνων και Κρίσιμα Σημεία Ελέγχου) και να διασφαλίσουν ότι οι διαδικασίες τους παραμένουν ευθυγραμμισμένες με τις τρέχουσες απαιτήσεις της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Η FSIS υπογραμμίζει ότι η συνεχής ενημέρωση αυτών των οδηγιών είναι απαραίτητη λόγω της ταχείας εξέλιξης της τεχνολογίας τροφίμων. Νέες ουσίες, όπως τα εκχυλίσματα φυσικών πηγών με αντιοξειδωτικές ιδιότητες, εξετάζονται συνεχώς για την ένταξή τους στον κατάλογο των ασφαλών συστατικών. Η διαδικασία αυτή απαιτεί τη συνεργασία μεταξύ του FDA, που είναι αρμόδιος για την αξιολόγηση της ασφάλειας της ουσίας, και της FSIS, που αξιολογεί την καταλληλότητα της χρήσης της μέσα στο συγκεκριμένο περιβάλλον παραγωγής κρέατος και πουλερικών.
