Πώς ένα εντυπωσιακό εφέ σε εταιρική γιορτή κατέληξε σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση και ρήξη ζωτικών οργάνων
Ένα σοκαριστικό περιστατικό στη Μόσχα φέρνει ξανά στο προσκήνιο τους θανάσιμους κινδύνους που κρύβει η χρήση υγρού αζώτου στην εστίαση, όταν αυτή γίνεται χωρίς την τήρηση των απαραίτητων κανόνων ασφαλείας. Ένας 38χρονος άνδρας νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση μετά την κατανάλωση ενός εντυπωσιακού κοκτέιλ κατά τη διάρκεια εταιρικής χριστουγεννιάτικης γιορτής. Το ποτό σερβιρίστηκε από διάσημο σεφ στο πλαίσιο μιας επίδειξης εντυπωσιασμού, όμως η κατάληξη ήταν δραματική.
Σύμφωνα με μαρτυρίες και οπτικοακουστικό υλικό από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο άνδρας ενθαρρύνθηκε να πιει το κοκτέιλ αμέσως, πριν προλάβει η ουσία να εξατμιστεί. Δευτερόλεπτα μετά την κατάποση, ο 38χρονος κατέρρευσε σφαδάζοντας από τον πόνο. Οι γιατροί που τον ανέλαβαν διαπίστωσαν ότι το υγρό άζωτο επεκτάθηκε βίαια μέσα στον οργανισμό του, προκαλώντας του ρήξη στομάχου. Υποβλήθηκε σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση και παρόλο που ανέκτησε τις αισθήσεις του, η κατάστασή του παραμένει σοβαρή.
Η χρήση του υγρού αζώτου αποτελεί μια κυρίαρχη τάση στη σύγχρονη γαστρονομία και το bartending, καθώς δημιουργεί εντυπωσιακά εφέ καπνού και ταχεία κατάψυξη υλικών. Ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα προειδοποιεί ότι η ουσία αυτή, η οποία βρίσκεται σε θερμοκρασία -200 βαθμών Κελσίου, είναι εξαιρετικά επικίνδυνη για τον άνθρωπο. Όταν το υγρό άζωτο έρχεται σε επαφή με τη θερμοκρασία δωματίου, μετατρέπεται ακαριαία σε αέριο, αυξάνοντας τον όγκο του έως και εκατό φορές. Αν αυτή η διαδικασία συμβεί μέσα στο σώμα, η πίεση που ασκείται στα εσωτερικά όργανα είναι ικανή να προκαλέσει διάτρηση, εσωτερική αιμορραγία και ανεπανόρθωτες βλάβες, ενώ το ακραίο ψύχος παγώνει και καταστρέφει τους ιστούς.
Δεν είναι η πρώτη φορά που καταγράφονται τέτοια ατυχήματα. Ήδη από το 2012, περιστατικά στη Βρετανία και τη Σιγκαπούρη έχουν αναγκάσει τις υγειονομικές αρχές, όπως ο FDA των Ηνωμένων Πολιτειών, να εκδώσουν αυστηρές προειδοποιήσεις. Η εισπνοή των ατμών μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα, ενώ η επαφή με το δέρμα οδηγεί σε σοβαρά χημικά εγκαύματα.
Το 2012 στη Βρετανία,γιατροί αναγκάστηκαν να προχωρήσουν σε γαστρεκτομή σε μια 18χρονη, μετά από κατανάλωση υγρού αζώτου μέσω κοκτέιλ, προκειμένου να τη σώσουν. Αυτό που συνέβη στην κοπέλα σύμφωνα με τους γιατρούς, είναι η ανάμειξη του αζώτου με τα οξέα από το στομάχι, ένωση που προκάλεσε βρασμούς και τελικά διάτρηση. Όπως τονίζει το Team medical supplies, το υγρό άζωτο πρέπει να εξατμιστεί πλήρως σε οποιοδήποτε τρόφιμο ή ποτό πριν καταναλωθεί με ασφάλεια. Διαφορετικά, καραδοκεί ο κίνδυνος για σοβαρά εγκαύματα στο στόμα, τον οισοφάγο και τους αεραγωγούς, καθώς και θανάσιμη διάτρηση των οργάνων. Επίσης μία 14χρονη υπέστη χημικό έγκαυμα ενώ χειριζόταν ένα επιδόρπιο που περιείχε υγρό άζωτο, ενώ και στη Σιγκαπούρη, αναφέρθηκαν περιστατικά εγκαυμάτων μετά από κατανάλωση επιδορπίων με «ανάσα δράκου».
Συνίσταται η αποφυγή τέτοιου είδους μεθόδων έως ότου, νομοθετηθεί κάποιος περιορισμός στη χρήση του ώστε να διαφυλαχθεί η δημόσια υγεία. Ωστόσο ακολουθούν κάποιες γενικές οδηγίες προφύλαξης στη χρήση και στην κατανάλωση υγρού αζώτου. Μέχρι να υπάρξει ένα αυστηρό νομοθετικό πλαίσιο που να ρυθμίζει τη χρήση του υγρού αζώτου στην εστίαση, η δημόσια υγεία βασίζεται στην υπευθυνότητα των επαγγελματιών και την ενημέρωση των καταναλωτών. Είναι απαραίτητο να χρησιμοποιείται αποκλειστικά άζωτο κατάλληλο για τρόφιμα, να μην μένουν ποτέ υπολείμματα υγρού στο σκεύος σερβιρίσματος και οι πελάτες να ενημερώνονται πλήρως για τους κινδύνους.
