Οι εισαγωγές αυγών αυξήθηκαν κατά 60% σε πέντε χρόνια, σε συνθήκες εκτροφής που θα ήταν παράνομες στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2012
Η Βρετανία καταναλώνει περισσότερα από 14 δισεκατομμύρια αυγά ετησίως και διαθέτει ένα από τα πιο αυστηρά συστήματα ασφάλειας τροφίμων και προστασίας ζώων στον κόσμο, το British Lion Code of Practice, που καλύπτει πάνω από το 90% της εγχώριας παραγωγής. Παρά ταύτα, μια νέα έκθεση με τίτλο «Shell Shocked» που εκπόνησε το British Egg Industry Council (BEIC) αποκαλύπτει ότι στην αγορά εισρέουν με αυξανόμενους ρυθμούς αυγά παραγμένα σε συνθήκες που θα ήταν παράνομες εάν εφαρμόζονταν στο βρετανικό έδαφος. Οι παραδοσιακές κλωβοστοιχίες απαγορεύτηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2012, όμως αυγά από τέτοια συστήματα εκτροφής συνεχίζουν να εισέρχονται ελεύθερα στη χώρα.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι εισαγωγές αυγών στη Βρετανία αυξήθηκαν κατά 60% από το 2021, από περίπου 1 δισεκατομμύριο σε 1,6 δισεκατομμύρια αυγά ετησίως. Η Ουκρανία έχει αναδειχθεί σε κύρια κινητήριο δύναμη αυτής της ανόδου, με τις εξαγωγές της προς τη Βρετανία να αυξάνονται κατά 65,6% μόνο το 2025. Στο ίδιο μοτίβο κινούνται και εισαγωγές από την Πολωνία, που έχουν συνδεθεί με συγκεκριμένα περιστατικά ασφάλειας τροφίμων.
Η έκθεση δεν αρκείται στη διατύπωση γενικών ανησυχιών αλλά παραθέτει συγκεκριμένα περιστατικά. Στα τέλη του 2025 καταγράφηκαν 123 επιβεβαιωμένες ασθένειες στο Ηνωμένο Βασίλειο, ιχνηλατήσιμες σε έναν μόνο εισαγόμενο διανομέα αυγών με αδιευκρίνιστη χώρα προέλευσης. Το 2024, πάνω από 200 βρετανικά κρούσματα συνδέθηκαν με εισαγόμενα πολωνικά αυγά. Παράλληλα, έρευνες για Σαλμονέλα στη Σουηδία έχουν συνδεθεί με ουκρανικές εισαγωγές, ενώ σε ουκρανικά αυγά που εισέρχονταν σε ευρωπαϊκές αγορές εντοπίστηκαν κατάλοιπα απαγορευμένων αντιβιοτικών. Ο επικεφαλής εκτελεστικός διευθυντής του BEIC, Nick Allen, δήλωσε ότι οι Βρετανοί αγρότες έχουν επενδύσει εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες για να πληρούν τα εθνικά πρότυπα, συμπεριλαμβανομένου του εμβολιασμού κατά της Σαλμονέλας, και ότι η εισαγωγή κατώτερων προϊόντων δεν αποτελεί θέμα προστατευτισμού αλλά κίνδυνο για την ασφάλεια των καταναλωτών.
Τι ζητά η έκθεση και τι δείχνουν οι καταναλωτές
Το BEIC ζητά από την κυβέρνηση να εναρμονίσει τα πρότυπα εισαγωγής με τις βρετανικές απαιτήσεις ασφάλειας τροφίμων και ευζωίας ζώων, και να εισαγάγει συστηματικές εξετάσεις και αποτελεσματικούς ελέγχους στα σύνορα. Παράλληλα, καλεί λιανέμπορους, κατασκευαστές και επιχειρήσεις εστίασης να αναθεωρήσουν επειγόντως τις πολιτικές προμηθειών τους. Έρευνα σε 2.007 καταναλωτές που διεξήγαγε η Obsurvant για λογαριασμό του BEIC δείχνει ότι το 91% ανησυχεί για τους κινδύνους ασφάλειας από εισαγόμενα αυγά, ενώ το 47% αναζητά ενεργά το σήμα British Lion κατά την αγορά αυγών, με το ποσοστό αυτό να ανεβαίνει στο 56% για τους καταναλωτές ηλικίας 25 έως 34 ετών. Η έκθεση επισημαίνει τέλος έναν ευρύτερο στρατηγικό κίνδυνο: η υπονόμευση της εγχώριας παραγωγής αυγών μέσω αθέμιτου ανταγωνισμού αυξάνει την εξάρτηση από ξένες αλυσίδες εφοδιασμού σε μια εποχή γεωπολιτικής αστάθειας και αυξανόμενων ανησυχιών για την εθνική επισιτιστική ανθεκτικότητα.
