Η Νορβηγική Αρχή Ανταγωνισμού επέβαλε πρόστιμο σε τρεις κορυφαίες αλυσίδες σούπερ μάρκετ, αφού μοιράστηκαν παράνομα εκτεταμένες πληροφορίες για τις τιμές τους.
Η ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού της Νορβηγίας (NCA) επέβαλε πρόστιμο στις τρεις μεγαλύτερες αλυσίδες καταστημάτων τροφίμων της χώρας συνολικού ύψους 4,9 δισεκατομμυρίων νορβηγικών κορονών (417 εκατομμύρια ευρώ) για παραβίαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων με τρόπο που μπορεί να οδήγησε σε υψηλότερες τιμές, ανακοίνωσε η ρυθμιστική αρχή της χώρας.
Σύμφωνα με τη νορβηγική νομοθεσία, οι ανταγωνιστές απαγορεύεται να ανταλλάσσουν πληροφορίες, γεγονός που περιορίζει τον ανταγωνισμό. Η Coop, η Norgesgruppen και η Rema – που αντιπροσωπεύουν το 95% του κύκλου εργασιών στη νορβηγική αγορά – έλαβαν το πρόστιμο αφού μοιράστηκαν μεταξύ τους «μεγάλες ποσότητες» «παρακολούθησης τιμών» από τα αντίστοιχα καταστήματά τους.
Η NCA λέει ότι αυτό αύξησε τη διαφάνεια των τιμών μεταξύ των αλυσίδων, χωρίς οι καταναλωτές να ενημερώνονται καλύτερα για τις τιμές, με αποτέλεσμα να ζημιωθεί η νορβηγική βιομηχανία τροφίμων.
«Πρόκειται για σοβαρή παράβαση, η οποία αντικατοπτρίζεται στο ύψος των προστίμων. Αυτή η παράνομη συνεργασία έχει αποδυναμώσει τον ανταγωνισμό μεταξύ των αλυσίδων παντοπωλείων εδώ και χρόνια. Ο ανεπαρκής ανταγωνισμός συνήθως σημαίνει υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές. Όταν πλήττεται η αγορά ειδών παντοπωλείου, πλήττονται όλοι μας», δήλωσε η Tina Søreide, γενική διευθύντρια της NCA.
Η ανταλλαγή πληροφοριών διήρκεσε από τον Ιανουάριο του 2011 έως τις αιφνιδιαστικές επιθεωρήσεις της αρχής τον Απρίλιο του 2018. Η αρχή αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αυξήθηκαν οι δραστηριότητες «κυνηγιού τιμών», οπότε οι αλυσίδες λάμβαναν τελικά ενημερώσεις για τις τιμές των ανταγωνιστών αρκετές φορές την ημέρα.
Λόγω αυτής της συνεργασίας, κάθε αλυσίδα ανέμενε ότι οι ανταγωνιστές της θα ακολουθούσαν γρήγορα τις αλλαγές των τιμών, καθιστώντας πιο ελκυστική για τις αλυσίδες την αύξηση των τιμών τους και λιγότερο ελκυστική τη μείωσή τους.
