Παρά τα όσα λέει η Βίβλος για την κλοπή, ένας ιερέας της Εκκλησίας της Αγγλίας υποστήριξε ότι η κλοπή δεν είναι αμαρτία, εφόσον το θύμα είναι ένα μεγάλο σούπερ μάρκετ.
«Ο Ιησούς είπε «Αγάπα τον πλησίον σου», δεν είπε «Αγάπα τα Marks and Spencers», είπε ο αιδεσιμότατος John Papworth, αναφερόμενος στον μεγάλο βρετανικό λιανοπωλητή.
Ο Papworth έκανε μια διάκριση μεταξύ του να κλέβεις από ιδιώτες ή μικρούς εμπόρους -το οποίο λέει ότι είναι λάθος- και της κλοπής από γιγάντιες εταιρείες λιανικής οι οποίες όπως είπε έχουν βλάψει τις τοπικές κοινωνίες.
«Είστε αντιμέτωποι με τους βαρόνους της αίθουσας συνεδριάσεων που κάθονται γύρω από την αίθουσα συνεδριάσεων και σχεδιάζουν πώς να βγάλουν το μέγιστο ποσό χρημάτων από τις τσέπες των ανθρώπων ακόμα, ακόμα και αν το κέρδος τους είναι ελάχιστο», δήλωσε ο Papworth στο ραδιόφωνο του BBC.
Οι βρετανικές εφημερίδες γέμισαν το Σάββατο με παρόμοια σχόλια από τον Πάπγουορθ, ο οποίος εργάζεται με μερική απασχόληση στην εκκλησία του Αγίου Μάρκου στην περιοχή Σεντ Τζονς Γουντ του βορειοδυτικού Λονδίνου. Μάλιστα ο ιερέας έκανε αρχικά αυτές τις απίστευτες δηλώσεις σε ένα ακροατήριο αστυνομικών νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Η Εκκλησία της Αγγλίας αποστασιοποιήθηκε από τον Πάπγουορθ ενώ ο υπουργός Εσωτερικών Μάικλ Χάουαρντ χαρακτήρισε τις δηλώσεις “ατιμωτικές”. «Πώς μπορούμε να εμφυσήσουμε στα παιδιά μας τη διαφορά μεταξύ του σωστού και του λάθους, πώς μπορούμε να ελπίζουμε να τους διδάξουμε ηθικές αρχές όταν εκείνοι που βρίσκονται σε θέσεις εξουσίας στην εκκλησία κάνουν παρατηρήσεις αυτού του είδους;» τόνισε ο Υπουργός.
