Τα κυρίαρχα θέματα στο Sweets & Snacks Expo 2026, όπου 17.500 επισκέπτες είδαν τι ετοιμάζει ο κλάδος
Τα μεγάλα ονόματα του κλάδου, Conagra Brands, Mondelēz, Ferrero και Hershey, είχαν τη δική τους παρουσία στο Sweets & Snacks Expo 2026 στο Λας Βέγκας, αλλά η πιο ενδιαφέρουσα εικόνα ήταν στα περίπτερα των μικρότερων εταιρειών που ψάχνουν την επόμενη μεγάλη ιδέα. 1.000 εκθέτες από όλο τον κόσμο παρουσίασαν τις καινοτομίες τους σε 17.500 επισκέπτες. Τα πέντε προϊόντα που ξεχώρισαν αποκαλύπτουν τις τάσεις που διαμορφώνουν τον κλάδο τα επόμενα χρόνια.
Καραμέλες από κάκτο
Η Cactus Candy, μια εταιρεία από την Αριζόνα που υπάρχει από το 1942, χρησιμοποιεί χυμό από αχλάδι κάκτου σε ζελέ, καραμέλες, σιρόπια και σάλτσες. Ο χυμός έχει γεύση που θυμίζει σταυρό μεταξύ βατόμουρου και φράουλας. Ο αντιπρόεδρος Angelo Casciato περιγράφει την πρόκληση με ειλικρίνεια: «Διστάζουν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, δεν ξέρουν τι να περιμένουν γευστικά. Αν το δοκιμάσουν, βλέπεις τα μάτια τους να αλλάζουν. “Ω, δεν ήταν αυτό που περίμενα.” Είναι αγκιστρωμένοι.» Τα προϊόντα πωλούνται κυρίως σε Αριζόνα, Νέο Μεξικό, Καλιφόρνια και Τέξας, με στόχο επέκταση σε υπόλοιπες αγορές των ΗΠΑ.
Κριτσίνια καλαμποκιού
Ο Joshua Chaitovsky ξεκίνησε πριν από μια δεκαετία πουλώντας καλαμποκόψωμο σε deli counter της Νέας Υόρκης. Η ιδέα για τα Cornbread Crisps της Farmer’s Pantry ήρθε από ένα απλό ερώτημα: μπορεί το καλαμποκόψωμο να φάγεται σε περισσότερες ευκαιρίες μέσα στη μέρα. Μετά από 18 μήνες δοκιμών, η απάντηση ήταν τραγανά κριτσίνια σε τρεις γεύσεις που χρησιμοποιούνται ως τριμμένη επικάλυψη, πανάδα για κοτόπουλο ή συστατικό σε σαλάτες. Είναι ψημένα αντί τηγανιτά και τον Ιούνιο έρχονται τέσσερις νέες γεύσεις.
Μέντες με διπλή δράση
Τα Nude Mints είναι μικρές υγρές κάψουλες με δύο στρώματα. Το εξωτερικό διαλύεται άμεσα και φρεσκάρει την αναπνοή σε τρία δευτερόλεπτα, ενώ το εσωτερικό διαλύεται βραδύτερα, φτάνοντας στο έντερο για να εξαλείψει τις βαθύτερες οσμές. Αποτέλεσμα κατά την εταιρεία: τριπλάσια διάρκεια φρεσκάδας σε σχέση με τις κλασικές μέντες. Από το 2020 η διανομή έχει φτάσει τα 12.000 σημεία πώλησης στις ΗΠΑ. Ο ιδρυτής Sean Davis λέει ότι το κοινό τους δεν είναι αυτό που αγοράζει Tic Tacs: «Αυτοί οι άνθρωποι παίρνουν σοβαρά την στοματική υγεία τους.»
Ντόνατς και ζυμαρικά πρωτεΐνης
Οι ιδρυτές της Quest bar επέστρεψαν με τη Legendary Foods, εφαρμόζοντας την ίδια λογική σε ανθυγιεινά φαγητά: ντόνατς, κρουασάν, τσιπς, ζυμαρικά. Το mac and cheese που λάνσαραν φέτος περιέχει 35 έως 48 γραμμάρια πρωτεΐνης και μόνο 5 έως 8 γραμμάρια καθαρών υδατανθράκων, ουσιαστικά αντιστρέφοντας τις αναλογίες των συμβατικών ζυμαρικών. «Οι καταναλωτές έχουν βαρεθεί τα ρόφηματα και τα μπαρ. Παίρνουμε τα φαγητά που αγαπάμε και τα κάνουμε με τα μακροθρεπτικά που θέλουμε», λέει ο αντιπρόεδρος marketing Greg Tetzlaff. Η εταιρεία εκτιμά ότι πούλησε πάνω από 300 εκατ. δολάρια σε προϊόντα λιανικής το 2025 και άνοιξε νέο χώρο παραγωγής 11.600 τετραγωνικών μέτρων στην Καλιφόρνια.
Σοκολάτα από ολόκληρο τον καρπό κακάο
Η Blue Stripes, εταιρεία τεσσάρων ετών, ισχυρίζεται ότι είναι η πρώτη που χρησιμοποιεί ολόκληρο τον καρπό κακάο. Η σοκολάτα φτιάχνεται από τους σπόρους του καρπού, αλλά το υπόλοιπο 70% περίπου πετιέται συνήθως, αποτελώντας σπατάλη πόρων και χαμένα έσοδα για αγρότες που περιμένουν πέντε χρόνια για να φτάσει ο καρπός στην ωριμότητα. Η εταιρεία φτιάχνει αναψυκτικά από τον χυμό του λευκού πολτού, gummies από αφυδατωμένο πολτό και χρησιμοποιεί το εξωτερικό κέλυφος ως πηγή φυτικών ινών. Ο καρπός κακάο είναι επίσης πλούσιος σε κάλιο, μαγνήσιο, ηλεκτρολύτες και βιταμίνη C, θρεπτικά συστατικά που κανείς δεν συνδέει με τη σοκολάτα. Η εταιρεία ετοιμάζεται να μπει στο Target τον επόμενο μήνα.
