Η πρωτεΐνη παραμένει ένα από τα ισχυρότερα διατροφικά trends, όμως οι καταναλωτές φαίνεται να αναζητούν πλέον προϊόντα που προσφέρουν περισσότερα από ένα όφελος. Έρευνα της Tetra Pak δείχνει ότι η ζήτηση μετακινείται σταδιακά προς φυτικές ίνες, βιοτικά και ωμέγα 3, καθώς η λειτουργική διατροφή συνδέεται όλο και περισσότερο με την υγεία του πεπτικού συστήματος, την ενέργεια, τον κορεσμό και τη συνολική ευεξία.
Η αλλαγή αυτή αποτυπώνεται και στη συχνότητα με την οποία χρησιμοποιούνται τα συγκεκριμένα προϊόντα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Tetra Pak, το 27% των καταναλωτών χρησιμοποιεί τακτικά προϊόντα πρωτεΐνης, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό για τις φυτικές ίνες φτάνει το 15%. Η διαφορά δείχνει ότι η πρωτεΐνη έχει ήδη αποκτήσει σημαντική θέση στην καθημερινή διατροφή, αλλά παράλληλα δημιουργείται χώρος για συστατικά που μέχρι πρόσφατα βρίσκονταν περισσότερο στο περιθώριο της αγοράς λειτουργικών τροφίμων.
Η νέα κατεύθυνση δεν σημαίνει ότι η πρωτεΐνη υποχωρεί. Αντίθετα, μετατρέπεται από βασικό χαρακτηριστικό ενός προϊόντος σε ένα από τα συστατικά μιας ευρύτερης διατροφικής πρότασης. Ένα ρόφημα μπορεί πλέον να συνδυάζει πρωτεΐνη με φυτικές ίνες, συστατικά για την υποστήριξη του εντέρου ή ωμέγα 3, προσφέροντας στον καταναλωτή περισσότερες λειτουργίες μέσα από ένα προϊόν. Ιδιαίτερη θέση αποκτούν τα βιοτικά, ένας όρος που περιλαμβάνει προβιοτικά, πρεβιοτικά και μεταβιοτικά. Η αυξανόμενη εστίαση στην υγεία του εντέρου έχει οδηγήσει τις εταιρείες τροφίμων και συμπληρωμάτων σε προϊόντα που δεν περιορίζονται πλέον στην προσθήκη ενός μεμονωμένου συστατικού, αλλά επιχειρούν να συνδυάσουν διαφορετικές λειτουργικές ιδιότητες. Η τάση συνδέεται και με την αυξανόμενη απαίτηση των καταναλωτών για επιστημονικά τεκμηριωμένους ισχυρισμούς και μετρήσιμα οφέλη. Παράλληλα, τα ωμέγα 3 διευρύνουν την παρουσία τους πέρα από τις κλασικές κάψουλες ιχθυελαίου. Νέες μορφές περιλαμβάνουν ροφήματα, τρόφιμα, σκόνες και άλλα προϊόντα καθημερινής κατανάλωσης, ενώ η βιοτεχνολογία και η ζύμωση ανοίγουν δρόμο και για νέες πηγές, όπως τα φύκη. Η αγορά συνδέει πλέον τα ωμέγα 3 όχι μόνο με την καρδιαγγειακή υγεία, αλλά και με τη γνωστική λειτουργία και την υγιή γήρανση.
Τα έτοιμα προς κατανάλωση ροφήματα κερδίζουν έδαφος
Η αλλαγή στις διατροφικές προτεραιότητες συνοδεύεται από μια δεύτερη τάση που αφορά τη μορφή των προϊόντων. Η ευκολία κατανάλωσης γίνεται βασικό κριτήριο, με τα έτοιμα προς κατανάλωση ροφήματα να αποκτούν ολοένα μεγαλύτερη θέση στην αγορά λειτουργικών τροφίμων και συμπληρωμάτων. Στην έρευνα της Tetra Pak, το 62% των καταναλωτών που ενδιαφέρονται έντονα για την υγεία τους δηλώνει ενδιαφέρον για προϊόντα έτοιμα προς κατανάλωση, όπως πρωτεϊνικά ροφήματα και εμπλουτισμένα ποτά. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το 59% των καταναλωτών που προσέχουν περισσότερο την υγεία τους προτιμά αυτή τη μορφή λόγω ευκολίας, φορητότητας και απουσίας ανάγκης προετοιμασίας.
Η εξέλιξη αυτή μεταφέρει τη λειτουργική διατροφή από το γυμναστήριο και την αθλητική διατροφή στην καθημερινότητα. Προϊόντα με πρωτεΐνη, φυτικές ίνες και συστατικά για την υγεία του εντέρου απευθύνονται πλέον σε εργαζόμενους, οικογένειες, μεγαλύτερους σε ηλικία καταναλωτές αλλά και σε ανθρώπους που απλώς θέλουν να καλύπτουν πιο εύκολα συγκεκριμένες διατροφικές ανάγκες. Η Tetra Pak εκτιμά ότι η λειτουργική διατροφή που συνδέεται με έναν υγιεινό τρόπο ζωής αντιπροσωπεύει ήδη το 56% της αγοράς τροφίμων συμπληρωμάτων και διατροφής, ξεπερνώντας την αθλητική διατροφή ως βασική περιοχή ανάπτυξης.
