Νέα δεδομένα αναδεικνύουν περιοχές υψηλού κινδύνου για τον ιό εγκεφαλίτιδας.
Με την άνοδο της θερμοκρασίας και την έλευση της άνοιξης, η εποχή των κροτώνων βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη σε πολλές περιοχές της Ευρώπης. Τα τσιμπούρια, γνωστά φορείς διαφόρων λοιμώξεων, είναι ιδιαίτερα ενεργά από την άνοιξη μέχρι και το φθινόπωρο, με προτίμηση σε δασικές, θαμνώδεις ή χορταριασμένες εκτάσεις.
Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC) δημοσίευσε πρόσφατα νέους χάρτες που αποτυπώνουν την εξάπλωση της εγκεφαλίτιδας που μεταδίδεται από τσιμπούρια (tick-borne encephalitis – TBE) στην ΕΕ. Σύμφωνα με τα στοιχεία για το 2023, τα υψηλότερα ποσοστά κοινοποίησης καταγράφονται στην Κεντρική, Ανατολική και Βόρεια Ευρώπη, επισημαίνοντας τις περιοχές όπου η νόσος βρίσκεται σε έξαρση ή κάνει την πρώτη της εμφάνιση.
Η TBE είναι μια σοβαρή ιογενής νόσος που προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Μπορεί να προκαλέσει ποικίλα νευρολογικά συμπτώματα, από ήπια μέχρι απειλητικά για τη ζωή, ενώ η πορεία της νόσου συχνά απαιτεί νοσηλεία. Αν και ο ιός κυκλοφορεί κυρίως μεταξύ των τσιμπουριών και μικρών θηλαστικών, οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν μέσω δαγκώματος από μολυσμένο κρότωνα.
Το ενθαρρυντικό στοιχείο είναι ότι η ασθένεια αυτή μπορεί να προληφθεί μέσω εμβολιασμού. Το διαθέσιμο εμβόλιο προσφέρει υψηλή προστασία και συνιστάται ιδιαίτερα σε άτομα που ζουν ή ταξιδεύουν σε ενδημικές περιοχές. Η αύξηση των κρουσμάτων και η εμφάνιση νέων ζωνών κινδύνου καθιστούν την πρόληψη πιο κρίσιμη από ποτέ.
Πέρα από τον εμβολιασμό, υπάρχουν και μέτρα ατομικής προστασίας που μπορούν να μειώσουν σημαντικά την πιθανότητα μόλυνσης. Η χρήση μακρύ ρουχισμού σε εξωτερικούς χώρους, η εφαρμογή απωθητικών ενάντια στα τσιμπούρια, η αποφυγή περιοχών με πυκνή βλάστηση και η τακτική επιθεώρηση του σώματος για την άμεση αφαίρεση τυχόν κροτώνων είναι βασικές πρακτικές που συμβάλλουν ουσιαστικά στην αποτροπή της νόσου.
