Η FDA ανοίγει τον δρόμο στις φυσικές χρωστικές τροφίμων
Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στροφής προς πιο φυσικές λύσεις στον τομέα των τροφίμων, ανακοίνωσε την έγκριση της χρωστικής Gardenia Blue, μιας φυσικής ουσίας που προέρχεται από τον καρπό του φυτού γαρδένια. Η έγκριση αυτή αποτελεί μέρος μιας πιο γενικευμένης στρατηγικής που στοχεύει στην σταδιακή απόσυρση των συνθετικών χρωστικών με βάση το πετρέλαιο από την αμερικανική αγορά, χωρίς όμως να επιβάλει άμεσες νομοθετικές απαγορεύσεις.
Η FDA, σε συνεργασία με το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ (HHS), ενθαρρύνει τη βιομηχανία τροφίμων να μεταβεί σε φυσικές εναλλακτικές, διατηρώντας παράλληλα την απαίτηση όλα τα πρόσθετα (είτε φυσικά είτε τεχνητά) να πληρούν αυστηρά πρότυπα ασφάλειας. Τον Απρίλιο του 2025, ο υπουργός Robert F. Kennedy Jr., σε κοινή συνέντευξη Τύπου με την FDA, παρουσίασε ένα εθελοντικό σχέδιο μετάβασης, καλώντας τις εταιρείες τροφίμων να αντικαταστήσουν τις τεχνητές χρωστικές με φυσικές, δίχως την επιβολή δεσμευτικής νομοθεσίας.
Στο ίδιο πλαίσιο, η FDA συνέστησε την επίσπευση της απόσυρσης της κόκκινης χρωστικής 3, της οποίας η έγκριση είχε ανακληθεί ήδη από τον Ιανουάριο, ζητώντας από τον κλάδο να σταματήσει τη χρήση της πριν από την προγραμματισμένη προθεσμία 2027-2028.
Η έγκριση της Gardenia Blue, η οποία κατατέθηκε από την ομάδα Gardenia Blue Interest Group, έρχεται ως απόρροια των προσπαθειών της FDA να προσφέρει εφαρμόσιμες εναλλακτικές. Το φυτό γαρδένια, από το οποίο προέρχεται η χρωστική, είναι αειθαλές και ανθοφόρο, και η χρήση του ως πηγή φυσικού χρώματος αξιολογήθηκε θετικά από την Κοινή Επιτροπή Εμπειρογνωμόνων του FAO και του WHO. Η επιτροπή έκρινε ότι η διατροφική έκθεση σε συγκεκριμένη ακαθαρσία του Gardenia Blue δεν εγκυμονεί κινδύνους για τη δημόσια υγεία.
Σύμφωνα με το άρθρο 721 του Ομοσπονδιακού Νόμου για τα Τρόφιμα, τα Φάρμακα και τα Καλλυντικά, κάθε χρωστικό πρόσθετο απαιτεί ξεχωριστή έγκριση από την FDA πριν τη χρήση του στα τρόφιμα. Η αξιολόγηση περιλαμβάνει αναλυτικά τοξικολογικά δεδομένα και οδηγεί σε κανονισμό που καθορίζει τις επιτρεπόμενες συνθήκες χρήσης. Στην περίπτωση της Gardenia Blue, η χρήση εγκρίθηκε για αθλητικά ποτά, μη ανθρακούχα αρωματισμένα νερά, ροφήματα φρούτων και λεμονάδες, έτοιμα τσάγια, καθώς και για σκληρές και μαλακές καραμέλες.
Αυτή είναι η τέταρτη φυσικής προέλευσης χρωστική που εγκρίνεται από την FDA από τον περασμένο Απρίλιο. Προηγήθηκαν το εκχύλισμα Galdieria blue από κόκκινα φύκη, νέες χρήσεις για το εκχύλισμα λουλουδιού πεταλούδας που αποδίδει ποικιλία αποχρώσεων, καθώς και το φωσφορικό ασβέστιο, ένα λευκό χρώμα με μεταλλική βάση.
