Οι ίδιοι άνθρωποι που διοικούν εταιρείες προσλαμβάνονται για να διοικήσουν κυβερνητικές υπηρεσίες.
Η περιστρεφόμενη πόρτα δεν είναι απλώς κάτι στο οποίο κολλάς όταν προσπαθείς να μπεις σε ένα ξενοδοχείο. Είναι επίσης ένα πολιτικό φαινόμενο που δημιουργεί όλων των ειδών τις συγκρούσεις συμφερόντων σε μια κυβέρνηση. Αν και δεν είναι παράνομη, η «περιστρεφόμενη πόρτα» έχει σίγουρα σημαντικές επιπτώσεις ακόμη και στο φαγητό που τρώμε.
Η «περιστρεφόμενη πόρτα» αναφέρεται σε έναν κύκλο κατά τον οποίο τα άτομα εναλλάσσονται μεταξύ της εργασίας στον ιδιωτικό τομέα και της υπηρεσίας στην κυβέρνηση ως ρυθμιστές του τομέα αυτού. Σε αυτό το πλαίσιο, «ρυθμιστής» μπορεί να σημαίνει υπάλληλος ρυθμιστικής υπηρεσίας, νομοθέτης ή οποιοσδήποτε δημόσιος λειτουργός που παίζει κάποιο ρόλο στη ρυθμιστική πολιτική.
«Είτε μετακινείστε από τον δημόσιο τομέα στη βιομηχανία είτε αντίστροφα, υπάρχουν κίνητρα για να φροντίσετε τον μελλοντικό σας εαυτό», εξηγεί η Silvia Secchi, καθηγήτρια και ερευνήτρια στο Κέντρο Δημόσιας Πολιτικής του Πανεπιστημίου της Αϊόβα. «Θα μπορούσατε να είστε πιο επιεικής με τον ιδιωτικό τομέα στον τρόπο που εφαρμόζετε τους κανονισμούς ή στον τρόπο που αξιολογείτε τα πρόστιμα στη ρυθμιστική σας ιδιότητα, επειδή πιστεύετε ότι αυτό θα σας βοηθήσει στο μέλλον».
Η περιστρεφόμενη πόρτα είναι συνήθως μια αμφίδρομη, συνεχής διαδικασία, αλλά μπορεί επίσης να είναι απλώς μια εφάπαξ μετάβαση από τον ένα τομέα στον άλλο. Δίνει στους κλάδους έναν υπερμεγέθη, και μερικές φορές ακόμη και κυρίαρχο, ρόλο στη διαμόρφωση των νόμων και των κανονισμών στους οποίους υπόκεινται. Στα χειρότερα σενάρια, μπορεί να οδηγήσει σε κάτι που αποκαλείται κανονιστική σύλληψη – όταν ένας κλάδος καταφέρνει να συνεργαστεί πλήρως με την υπηρεσία που τον ρυθμίζει.
Κάποιος που εργάστηκε ως ρυθμιστής έχει λεπτομερή εσωτερική γνώση του πώς λειτουργεί η ρυθμιστική διαδικασία, με τα παραθυράκια και όλα τα άλλα. Η γνώση αυτή είναι πολύ χρήσιμη για τις επιχειρήσεις που επιδιώκουν να αποφύγουν τη ρύθμιση, γεγονός που δίνει στους βαριά ρυθμιζόμενους κλάδους ένα ισχυρό κίνητρο να προσλαμβάνουν πρώην ρυθμιστές.
Εν τω μεταξύ, η περιστρεφόμενη πόρτα δίνει κίνητρα στους νομοθέτες και τους ρυθμιστές να εφαρμόζουν φιλικές προς τη βιομηχανία πολιτικές όσο βρίσκονται στην κυβέρνηση, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας στις ίδιες βιομηχανίες μετά την αποχώρησή τους από την κυβέρνηση.
Οι ίδιοι αυτοί άνθρωποι μπορεί επίσης να διστάζουν να θεσπίσουν ρυθμίσεις που θα διαταράξουν σημαντικά τις εν λόγω βιομηχανίες, για να μην θέσουν σε κίνδυνο τις προοπτικές απασχόλησής τους μετά την αποχώρησή τους από την κυβέρνηση.
«Βασικά, παραμένεις φιλικός προς τη βιομηχανία», δηλώνει η Secchi για όσους περνούν από την περιστρεφόμενη πόρτα. «Όχι απαραίτητα σε μια συγκεκριμένη οντότητα της βιομηχανίας, αλλά στη βιομηχανία στο σύνολό της. Πράγμα που σημαίνει ότι παραμένετε εμπορεύσιμοι όταν φύγετε από τη διοίκηση ή όταν φύγετε από την κυβέρνηση γενικότερα».
Κατά μία έννοια, η διαδικασία της περιστρεφόμενης πόρτας εκτυλίσσεται με διαφάνεια- οι προσλήψεις είναι συνήθως θέμα δημόσιου αρχείου και συχνά ανακοινώνονται με ενθουσιασμό σε δελτία τύπου. Ακόμα και όταν δεν είναι, είναι αρκετά εύκολο να κοιτάξει κανείς τη σελίδα LinkedIn ενός υπαλλήλου και να εντοπίσει το ιστορικό απασχόλησής του.
Από μια άλλη άποψη, όμως, η διαδικασία είναι εξαιρετικά αδιαφανής. Οι προσλήψεις μπορεί να είναι δημόσιο αρχείο, αλλά οι συζητήσεις και η λήψη αποφάσεων που προκύπτουν από αυτές τις προσλήψεις δεν είναι. Πραγματοποιούνται πίσω από κλειστές πόρτες και συνήθως παραμένουν έτσι- οι ρυθμιστές γενικά δεν βγαίνουν και δεν λένε: «εφάρμοσα πιο αδύναμους κανονισμούς για τα χημικά από ό,τι θα έκανα διαφορετικά, επειδή θέλω να με προσλάβει μια εταιρεία χημικών μετά την αποχώρησή μου από την κυβέρνηση».
Ως αποτέλεσμα, μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί η ακριβής διαδρομή της αιτιώδους συνάφειας από την πρόσληψη από μια περιστρεφόμενη πόρτα σε μια συγκεκριμένη δημόσια πολιτική. Αλλά υπάρχουν πολλές περιπτώσεις περιστρεφόμενων θυρών που, αν μη τι άλλο, φαίνονται πολύ ύποπτες.
