Ένας πύργος ύψους 7,5 μέτρων μπορεί να σταματήσει τη σπατάλη τροφίμων
Η σπατάλη τροφίμων είναι ένα από τα μεγαλύτερα παράδοξα του σύγχρονου αγροδιατροφικού συστήματος. Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, η σπατάλη τροφίμων αντιστοιχεί σε έως και 40% του συνολικού εφοδιασμού τροφίμων στη χώρα, ενώ παγκοσμίως τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο τόνοι τροφίμων σπαταλούνται κάθε χρόνο. Ένα μεγάλο μέρος αυτής της σπατάλης συμβαίνει πολύ πριν τα τρόφιμα φτάσουν στον καταναλωτή, σε σημεία μεταφοράς και διανομής όπου η αλλοίωση είναι αναπόφευκτη χωρίς επαρκή υποδομή συντήρησης. Ο καθηγητής Goggy Davidowitz του Πανεπιστημίου της Αριζόνα πιστεύει ότι η λύση βρίσκεται σε μια τεχνολογία που ανθρωπότητα ήδη γνωρίζει για χιλιάδες χρόνια, απλώς εφαρμοσμένη με διαφορετικό τρόπο.
Ο ηλιακός πύργος ξήρανσης που ανέπτυξε η ομάδα του Davidowitz μοιάζει οπτικά με ψηλό θερμοκήπιο. Έχει ύψος περίπου 7,5 μέτρων και λειτουργεί χωρίς καμία εξωτερική πηγή ενέργειας. Τα διαφανή τοιχώματα επιτρέπουν στο ηλιακό φως να εισέλθει, και επειδή ο θερμός αέρας ανεβαίνει, η θερμοκρασία στην κορυφή του πύργου είναι σημαντικά υψηλότερη από αυτή στη βάση. Αυτή η φυσική κλίση θερμοκρασίας επιτρέπει στα φρούτα και τα λαχανικά να ξεραθούν σε λίγες ώρες αντί για ημέρες, εξαλείφοντας επιβλαβή βακτήρια και καθιστώντας τα τρόφιμα σταθερά σε θερμοκρασία περιβάλλοντος χωρίς ψύξη.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τρεις θάνατοι από νόσο που μεταδίδεται από τρωκτικά σε κρουαζιερόπλοιο – Συναγερμός για πιθανή εξάπλωση και συντονισμός από τον ΠΟΥ
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Aλεύρι με απαγορευμένο φυτοφάρμακο που δρα στο νευρικό σύστημα διανεμήθηκε σε τουλάχιστον 12 Ευρωπαϊκές χώρες
Η πρώτη εγκατάσταση έγινε στο Nogales της Αριζόνα, ένα από τα κύρια σημεία εισαγωγής φρούτων και λαχανικών από το Μεξικό, όπου σύμφωνα με τον Davidowitz πετιούνται κάθε χρόνο περίπου 136 εκατομμύρια κιλά παραγωγής. Η επιλογή αυτής της τοποθεσίας δεν ήταν τυχαία. Τα σύνορα αποτελούν σημείο συμφόρησης όπου η καθυστέρηση στη διέλευση μπορεί να καταστρέψει ευαίσθητα φρούτα και λαχανικά που ήταν σε πλήρως καλή κατάσταση λίγες ώρες νωρίτερα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλούνται όλα τα μπαχαρικά ιδιωτικής ετικέτας μεγάλης αλυσίδας – Ο μύλος τους θρυμματίζει και το πλαστικό της συσκευασίας!
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σκλαβενίτης: «Καπέλο» από σήμερα και στις online παραγγελίες άνω των 100 ευρώ
Τα αποξηραμένα προϊόντα μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε ως τρόφιμα για ανθρώπους είτε ως ζωοτροφές, διατηρώντας τη διατροφική τους αξία. Μελέτη επαλήθευσης παθητικού ηλιακού συστήματος ξήρανσης που δημοσιεύτηκε σε επιστημονικό περιοδικό επιβεβαίωσε ότι τα διατροφικά συστατικά αποξηραμένων δειγμάτων ήταν συγκρίσιμα με εκείνα φρέσκων δειγμάτων, με εξαίρεση μικρή στατιστικά σημαντική μείωση της βιταμίνης C.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της τεχνολογίας είναι η απλότητά της. Δεν απαιτεί ηλεκτρισμό, καύσιμα ή εξειδικευμένη συντήρηση. Αυτό την καθιστά ιδιαίτερα ελκυστική για αναπτυσσόμενες χώρες με αφθονία ηλιακής ακτινοβολίας και υψηλές απώλειες μετά τη συγκομιδή, όπου η έλλειψη ψυκτικής υποδομής είναι ένας από τους κύριους λόγους σπατάλης τροφίμων. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι απώλειες μετά τη συγκομιδή εκτιμώνται στο 13,2% του συνολικού εφοδιασμού τροφίμων, ποσοστό που σε απόλυτους αριθμούς αντιστοιχεί σε τεράστιες ποσότητες τροφής που δεν φτάνουν ποτέ στο τραπέζι. Η ομάδα του Davidowitz εργάζεται τώρα για να μετατρέψει την ερευνητική εγκατάσταση σε εμπορική λύση, με στόχο την κλιμάκωση της τεχνολογίας σε πολλαπλές τοποθεσίες.
