Τι μπορεί να σταματήσει τις καταστροφικές σμηνουργίες
Οι επιδρομές ακρίδων αποτελούν μια από τις αρχαιότερες και πιο καταστροφικές απειλές για την παγκόσμια γεωργία, ικανές να αφανίσουν ολόκληρες σοδειές μέσα σε λίγες ώρες και να προκαλέσουν εκτεταμένη επισιτιστική ανασφάλεια. Μια νέα μελέτη από το Arizona State University (ASU) και διεθνείς συνεργάτες, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Springer Nature, προτείνει μια καινοτόμο και βιώσιμη στρατηγική για την αντιμετώπιση αυτού του φαινομένου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η διαχείριση της θρεπτικής κατάστασης του εδάφους μπορεί να λειτουργήσει ως φυσικό αποτρεπτικό κατά των ακρίδων, καθιστώντας τα φυτά «ακατάλληλα» για τη διατροφή τους.
Η έρευνα, η οποία διεξήχθη υπό την καθοδήγηση της Arianne Cease, διευθύντριας του Global Locust Initiative του ASU, επικεντρώθηκε στην επίδραση του αζώτου στη συμπεριφορά των μεταναστευτικών ακρίδων. Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι οι ακρίδες προτιμούν να τρέφονται με φυτά που αναπτύσσονται σε εδάφη φτωχά σε θρεπτικά συστατικά. Αυτά τα φυτά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες και χαμηλή σε πρωτεΐνες, μια σύνθεση που οι ερευνητές αποκαλούν «δίαιτα ντόνατ». Αυτή η πλούσια σε ενέργεια διατροφή είναι απαραίτητη για τις ακρίδες προκειμένου να τροφοδοτήσουν τις μακρινές μεταναστεύσεις τους και τη δημιουργία σμηνών.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σε ελληνικά ράφια παγούρι με «δηλητήριο» αλουμινίου – Δείτε μάρκα και φωτογραφία
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Οδός Ερμού: Πρόστιμο 2.500 ευρώ σε γνωστό παγωτατζίδικο μετά από καταγγελίες
Σε πραγματικές συνθήκες καλλιέργειας στη Σενεγάλη, σε συνεργασία με το Université Gaston Berger συμμετείχαν 100 αγρότες οι οποίοι καλλιέργησαν δύο παράλληλα τεμάχια κεχριού (millet): το ένα εμπλουτισμένο με αζωτούχο λίπασμα και το άλλο χωρίς καμία πρόσθετη λίπανση. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά και επιβεβαίωσαν τις προβλέψεις της ομάδας. Στα τεμάχια που είχαν δεχθεί λίπανση, ο αριθμός των ακρίδων ήταν σημαντικά μικρότερος, οι ζημιές στα φύλλα των φυτών ήταν περιορισμένες και η τελική σοδειά κεχριού διπλασιάστηκε σε σύγκριση με τα μη λιπασμένα τεμάχια.
Ο μηχανισμός πίσω από αυτό το φαινόμενο είναι καθαρά βιολογικός. Όταν το έδαφος είναι πλούσιο σε άζωτο, τα φυτά παράγουν περισσότερες πρωτεΐνες και λιγότερους υδατάνθρακες. Αυτή η αλλαγή καθιστά το φυτό λιγότερο ελκυστικό για τις ακρίδες, καθώς το σώμα τους δεν μπορεί να διαχειριστεί την υπερβολική ποσότητα πρωτεΐνης χωρίς την αντίστοιχη ενέργεια από τους υδατάνθρακες. Με απλά λόγια, το φυτό γίνεται «δυσπεπτικό» για το έντομο, αναγκάζοντάς το να αναζητήσει τροφή αλλού και εμποδίζοντας τη συγκέντρωση μεγάλων πληθυσμών που οδηγούν στη σμηνουργία.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σιρόπι – «απάτη» για ενίσχυση του ανοσοποιητικού αποσύρεται μετά από καταγγελία για παραπλανητική διαφήμιση
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Εντοπίστηκαν φρούτα με 8 επικίνδυνα φυτοφάρμακα σε επίπεδα πολλαπλάσια των επιτρεπτών ορίων
Παρά την επιτυχία των αζωτούχων λιπασμάτων στη μελέτη, οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι η συνεχής χρήση χημικών λιπασμάτων δεν είναι πάντα οικονομικά προσιτή ή περιβαλλοντικά βιώσιμη για τις τοπικές κοινότητες. Για τον λόγο αυτό, η τρέχουσα έρευνα εστιάζει στη χρήση κομπόστ και άλλων οργανικών μεθόδων εμπλουτισμού του εδάφους. Οι αγρότες στη Σενεγάλη που συμμετείχαν στο πρόγραμμα έχουν ήδη αρχίσει να υιοθετούν την πρακτική της κομποστοποίησης των υπολειμμάτων των καλλιεργειών αντί της καύσης τους, επιτυγχάνοντας παρόμοια αποτελέσματα στην προστασία των χωραφιών τους από τις ακρίδες.
Η σημασία αυτής της ανακάλυψης υπερβαίνει τα σύνορα της Αφρικής. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι λόγω της κλιματικής αλλαγής, περιοχές που παλαιότερα δεν αντιμετώπιζαν προβλήματα με ακρίδες, όπως τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών (π.χ. το Τέξας), ενδέχεται να γίνουν κατάλληλες για την εμφάνιση τέτοιων παρασίτων μέσα στα επόμενα 10-15 χρόνια. Η κατανόηση της σχέσης μεταξύ ποιότητας εδάφους και συμπεριφοράς των εντόμων προσφέρει ένα νέο, ισχυρό εργαλείο για την πρόληψη των κρίσεων πριν αυτές εκδηλωθούν.
