Το νέο υλικό είναι το ίδιο ισχυρό με τα συμβατικά πλαστικά, είναι μη τοξικό, μη εύφλεκτο, δεν εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα αλλά διασπάται στα αρχικά του συστατικά όταν εκτίθεται σε αλάτι
Επιστήμονες παγκοσμίως αγωνίζονται να αναπτύξουν καινοτόμες λύσεις για την αυξανόμενη “πλαστική κρίση” καθώς η ρύπανση από πλαστικά αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2040, με 23-37 εκατομμύρια μετρικούς τόνους αποβλήτων να προστίθενται στους ωκεανούς του κόσμου κάθε χρόνο.
Τώρα ερευνητές στην Ιαπωνία δίνουν ελπίδα για οριστική λύση του προβλήματος. Ανέπτυξαν ένα πλαστικό που διαλύεται στο θαλασσινό νερό μέσα σε λίγες ώρες, προσφέροντας μια πιθανή λύση για μια σύγχρονη μάστιγα που μολύνει τους ωκεανούς και βλάπτει την άγρια ζωή. Ενώ οι επιστήμονες πειραματίζονται εδώ και καιρό με βιοδιασπώμενα πλαστικά, ερευνητές από το Κέντρο RIKEN για την Επιστήμη της Αναδυόμενης Ύλης και το Πανεπιστήμιο του Τόκιο λένε ότι το νέο τους υλικό διασπάται πολύ πιο γρήγορα και δεν αφήνει υπολείμματα.
Το υλικό είναι μη τοξικό, μη εύφλεκτο, δεν εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα, μπορεί να αναδιαμορφωθεί σε θερμοκρασίες άνω των 120°C και μπορεί να χρησιμοποιηθεί όπως το κανονικό πλαστικό. Είναι επίσης το ίδιο ισχυρό όσο τα πλαστικά με βάση το πετρέλαιο, αλλά διασπάται στα αρχικά του συστατικά όταν εκτίθεται σε αλάτι. Αυτά τα συστατικά μπορούν στη συνέχεια να υποστούν περαιτέρω επεξεργασία από φυσικά βακτήρια, αποφεύγοντας έτσι τη δημιουργία μικροπλαστικών που μπορούν να βλάψουν την υδρόβια ζωή και να εισέλθουν στην τροφική αλυσίδα. Καθώς το αλάτι υπάρχει και στο έδαφος, ένα κομμάτι μεγέθους περίπου πέντε εκατοστών (δύο ιντσών) αποσυντίθεται στην ξηρά μετά από 8 ημέρες.
