Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τα γονίδια για να καλλιεργούν μεγαλύτερες ντομάτες και μελιτζάνες
Μεγαλύτερες, πιο νόστιμες ντομάτες και μελιτζάνες θα μπορούσαν σύντομα να κοσμήσουν τα πιάτα μας χάρη στους επιστήμονες του Johns Hopkins που ανακάλυψαν γονίδια που ελέγχουν πόσο μεγάλα θα γίνουν.
Η έρευνα – με επικεφαλής ομάδες του Πανεπιστημίου Johns Hopkins και του Cold Spring Harbor Laboratory – θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων ποικιλιών ντομάτας και μελιτζάνας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βοηθούν στη στήριξη της γεωργίας σε περιοχές σε όλο τον κόσμο όπου οι τοπικές ποικιλίες είναι επί του παρόντος πολύ μικρές για παραγωγή μεγάλης κλίμακας. Τα ευρήματα της μελέτης, δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature .
«Μόλις ολοκληρώσετε τη γονιδιακή επεξεργασία, το μόνο που χρειάζεται είναι ένας σπόρος για να ξεκινήσετε μια επανάσταση», δήλωσε ο συν-επικεφαλής συγγραφέας Michael Schatz , γενετιστής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins που εργάστηκε στο έργο ανθρώπινου γονιδιώματος Telomere-to-Telomere. «Με τις κατάλληλες εγκρίσεις, θα μπορούσαμε να ταχυδρομήσουμε έναν μηχανικό σπόρο στην Αφρική ή οπουδήποτε χρειάζεται και να ανοίξουμε εντελώς νέες γεωργικές αγορές. Υπάρχει τεράστια δυνατότητα να μεταφραστούν αυτές οι εξελίξεις σε πραγματικό αντίκτυπο».
Η έρευνα αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για τη χαρτογράφηση του πλήρους γονιδιώματος 22 καλλιεργειών στο γένος νυχτολούλουδου, το οποίο περιλαμβάνει ντομάτες, πατάτες και μελιτζάνες. Χρησιμοποιώντας υπολογιστική ανάλυση, οι ερευνητές συνέκριναν τους χάρτες του γονιδιώματος και εντόπισαν πώς εξελίχθηκαν τα γονίδια με την πάροδο του χρόνου: περισσότερα από τα μισά, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, είχαν αντιγραφεί κάποια στιγμή στο παρελθόν. Οι συνεργάτες του Ινστιτούτου Boyce Thomson χρησιμοποίησαν την τεχνολογία επεξεργασίας γονιδίων CRISPR-Cas9 για να τροποποιήσουν ένα ή και τα δύο αντίγραφα ενός γονιδίου.
Η ανακάλυψη θα μπορούσε να εγκαινιάσει μια νέα εποχή με νόστιμες ντομάτες, αν γίνει σωστά, είπαν οι ερευνητές. «Αυτή η εργασία δείχνει τη σημασία της μελέτης πολλών ειδών μαζί», είπε ο Schatz. «Αξιοποιήσαμε δεκαετίες εργασίας στη γενετική τομάτας για να προωθήσουμε γρήγορα τις αφρικανικές μελιτζάνες και στην πορεία βρήκαμε εντελώς νέα γονίδια στις αφρικανικές μελιτζάνες που προωθούν αμοιβαία τις ντομάτες. Αυτό το ονομάζουμε «παν-γενετική» και ανοίγει ατελείωτες ευκαιρίες για να φέρουμε πολλά νέα φρούτα, φαγητά και γεύσεις σε πιάτα δείπνου σε όλο τον κόσμο».
Σύνδεσμος για την επιστημονική δημοσίευση https://www.nature.com/articles/s41586-025-08619-6
