Επηρεάζει άμεσα τους παραγωγούς φρούτων και λαχανικών που εξαρτώνται από την επικονίαση
Οι μέλισσες γονιμοποιούν τρόφιμα αξίας 4,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων μόνο στην Αυστραλία, αλλά με την αναπόφευκτη εξάπλωση ενός παρασιτικού ακάρεως και την τελική προβλεπόμενη εξάλειψη του πληθυσμού των άγριων μελισσών, οι αγρότες προειδοποιούν για το αντίκτυπο που θα έχει όλη αυτή η κατάσταση.
Οι ερευνητές είχαν προβλέψει προηγουμένως ότι οι άγριες μέλισσες θα υποκύψουν στο ακάρεα βαρρόα τα επόμενα χρόνια, κάτι που θα δει τη ζήτηση από παραγωγούς φρούτων και λαχανικών που εξαρτώνται από την επικονίαση να αυξάνεται κατακόρυφα – θέτοντας σημαντική απειλή για την παραγωγικότητα των τροφίμων.
Οι προσπάθειες εξάλειψης του παρασίτου στη Νέα Νότια Ουαλία απέτυχαν, με τη βιομηχανία να περνά σε φάση διαχείρισης στα τέλη του περασμένου έτους.
Η κάλυψη επιπλέον κόστους για τη θεραπεία ακάρεων βαρρόα, την απώλεια εργασίας και αποικιών σε διαχειριζόμενες κυψέλες θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στη διαθεσιμότητα και τις τιμές των προϊόντων, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Duxton Bees, Keegan Blignaut.
Ο κ. Blignaut έχει βιώσει τις επιπτώσεις του ακάρεου βαρρόα από πρώτο χέρι ενώ εργαζόταν στη Νέα Ζηλανδία, όπου το παράσιτο είναι ενδημικό. Περίμενε ότι οι καλλιεργητές για προϊόντα όπως πυρηνόκαρπα, μήλα και κεράσια θα πληγούν με πρόσθετο κόστος, καθώς ο θάνατος των άγριων μελισσών δεν θα τους αφήσει άλλη επιλογή από το να συμβιβαστούν με εμπορικούς μελισσοκόμους.
«Θα πληρώσουν για τις μέλισσες για να επικονιάσουν τις καλλιέργειές τους», είπε. «Για βιομηχανίες που δεν εξαρτώνται από την επικονίαση από διαχειριζόμενες κυψέλες, σημαίνει 100 τοις εκατό αύξηση του κόστους».
Θα αυξηθούν οι τιμές των τροφίμων;
Ο καλλιεργητής μήλων και κερασιών της Adelaide Hills τρίτης γενιάς Andrew Flavell χρησιμοποιεί υπηρεσίες επικονίασης για τα φρούτα του, αλλά επωφελείται επίσης από τη δωρεάν επικονίαση άγριων μελισσών.
Αλλά θα χρειαστεί να πληρώσει για περισσότερες εμπορικές υπηρεσίες επικονίασης για να αναπληρώσει την απώλεια άγριων μελισσών λόγω του ακάρεου βαρρόα. «Θα υπάρξει αύξηση του κόστους ανά εκτάριο και θα πρέπει απλώς να το διαχειριστούμε», είπε.
«Οι καλλιεργητές θα πρέπει να πάρουν την απόφαση για το αν θα συνεχίσουν να παράγουν σε μη βιώσιμη θέση ή θα προχωρήσουν», είπε.
Η ερευνητική αναλύτρια της Rabobank, Pia Piggott, δήλωσε ότι η επίδραση στις τιμές των τροφίμων εξαρτάται από τη διαχείριση των ακάρεων βαρρόα, τον καιρό και τη διαθεσιμότητα υπηρεσιών επικονίασης.
“Εάν υπάρχει μια συγκεκριμένη εποχή όπου οι κυψέλες είναι πολύ αδύναμες, οι κυψέλες πεθαίνουν σε σημαντικούς αριθμούς … τότε θα μπορούσαμε να δούμε αντίκτυπο στην παραγωγή η οποία στη συνέχεια θα μπορούσε να επηρεάσει τις τιμές”, είπε.
Απώλειες αποικίας μελισσών και επικονίασης
Το άκαρι βαρρόα είναι ένα παράσιτο που σκοτώνει τις αποικίες μελισσών και μεταδίδει ιούς στους ξενιστές του.
Μέχρι στιγμής έχει εγκατασταθεί στη Νέα Νότια Ουαλία και εξαπλώθηκε στη Βικτώρια — με δύο ανιχνεύσεις στην πολιτεία. Οι μελισσοκόμοι αναμένεται να δουν 30 τοις εκατό απώλειες αποικιών σε διαχειριζόμενες κυψέλες, σύμφωνα με την κα Giggins.
Αλλά η απώλεια του χαρακτηριστικού πληθυσμού άγριων μελισσών της Αυστραλίας αποτελεί ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία. Υπολογίζεται ότι με 90 αποικίες άγριων μελισσών ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, η Αυστραλία έχει πολύ μεγαλύτερο πληθυσμό άγριων μελισσών από άλλες χώρες.
Καθώς το άκαρι της βαρρόα εξαπλώνεται, ο κ. Blignaut ανησυχεί για επαρκή παροχή υπηρεσιών επικονίασης στο μέλλον.
Είπε ότι θα υπάρξει «τεράστιο κενό στη διαθεσιμότητα των μελισσών» όπου οι άγριες μέλισσες εξαφανίστηκαν – με τους καλλιεργητές να πρέπει να συμβιβαστούν με τους μελισσοκόμους.
«Θα υπάρξει ένα χρονικό διάστημα μεταξύ των δυνατοτήτων που οι μελισσοκόμοι εκείνη την εποχή του χρόνου να αναπτύξουν αρκετές αποικίες για να παρέχουν τις απαιτούμενες υπηρεσίες επικονίασης.
“Είναι μόνο από τις αρχές της άνοιξης έως τις αρχές του καλοκαιριού όταν μπορείτε να δημιουργήσετε αριθμούς αποικιών.”
Αναμένει ότι οι τιμές των υπηρεσιών επικονίασης για τους αγρότες θα αυξηθούν, καθώς η ζήτηση ήταν πιθανό να ξεπεράσει τη διαθεσιμότητα των εμπορικών κυψελών.
Ακολουθήστε το Cibum 
