Ο ήλιος, η ζέστη και η υγρασία μπορούν να καταστρέψουν φάρμακα χωρίς αυτό να φαίνεται
Τα φάρμακα έχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις αποθήκευσης που συχνά αγνοούνται στην καθημερινότητα και ακόμη περισσότερο στα ταξίδια. Θερμοκρασία, υγρασία και έκθεση στο φως μπορούν να αλλοιώσουν τη χημική σύσταση πολλών φαρμάκων, μειώνοντας την αποτελεσματικότητά τους ή ακόμη και καθιστώντας τα επικίνδυνα, χωρίς αυτό να είναι ορατό με γυμνό μάτι. Το πρόβλημα επιδεινώνεται το καλοκαίρι, όταν οι θερμοκρασίες περιβάλλοντος αυξάνονται και ο τρόπος μεταφοράς των αποσκευών δεν ευνοεί τη σωστή συντήρηση.
Η ασφαλής θερμοκρασία αποθήκευσης για τα περισσότερα φάρμακα που δεν χρειάζονται ψυγείο κυμαίνεται μεταξύ 15 και 30 βαθμών Κελσίου. Πέρα από αυτό το εύρος, ενεργά συστατικά μπορεί να αποδομηθούν. Για παράδειγμα, η ασπιρίνη που εκτίθεται σε υψηλή θερμοκρασία και υγρασία διασπάται σε οξικό οξύ (ξύδι) και σαλικυλικό οξύ, και τα δύο ερεθιστικά για το στομάχι. Κάψουλες με ευαίσθητο περίβλημα μπορεί να αρχίσουν να διαλύονται πρόωρα. Ταινίες μέτρησης σακχάρου αίματος μπορεί να δίνουν εσφαλμένες ενδείξεις αν εκτεθούν σε υγρασία.
Τα χειρότερα μέρη για αποθήκευση φαρμάκων
Η παρκαρισμένη αυτοκίνητος είναι ίσως ο πιο επικίνδυνος χώρος, καθώς η εσωτερική θερμοκρασία μπορεί να ξεπεράσει τους 50 βαθμούς Κελσίου το καλοκαίρι. Αυτό καταστρέφει σχεδόν οποιοδήποτε φάρμακο, ιδίως ινσουλίνη, βιολογικά σκευάσματα και εισπνευστήρες άσθματος. Εξίσου προβληματικές είναι η αποσκευή που παραδίδεται στο αεροπλάνο, καθώς η θερμοκρασία στον χώρο αποσκευών μπορεί να φτάσει τους 40 βαθμούς, και το ντουλαπάκι αποθήκευσης στο αυτοκίνητο, που ζεσταίνεται σημαντικά από τον ήλιο.
Ακόμη και το μπάνιο, παρά το παραδοσιακό «ντουλαπάκι φαρμάκων» που συνηθίζεται εκεί, είναι από τους χειρότερους χώρους αποθήκευσης. Κάθε φορά που ανοίγει η ζεστή βρύση ή το ντους, η υγρασία ανεβαίνει απότομα, ενώ η θερμοκρασία διακυμαίνεται αρκετές φορές την ημέρα. Παρόμοια προβλήματα έχει η κουζίνα, ιδίως η αποθήκευση κοντά σε φούρνο, πλυντήριο πιάτων ή πάνω από το ψυγείο.
Ειδικές κατηγορίες φαρμάκων που απαιτούν ψύξη
Ορισμένα φάρμακα χρειάζονται ψυγείο, συνήθως μεταξύ 2 και 8 βαθμών Κελσίου. Στην κατηγορία αυτή ανήκουν η ινσουλίνη (τα ανοιχτά φιαλίδια μπορούν να παραμείνουν σε θερμοκρασία δωματίου για περίπου ένα μήνα), πολλές σταγόνες ματιών και αυτιών, υγρά αντιβιοτικά παιδιατρικής χρήσης μετά την ανασύσταση, βιολογικά σκευάσματα όπως μονοκλωνικά αντισώματα, καθώς και αυτόματοι εγχυτήρες επινεφρίνης (EpiPen). Για ταξίδια, η μεταφορά τέτοιων φαρμάκων σε ψυκτικές τσάντες με παγοκύστες είναι απαραίτητη.
Τα φάρμακα πρέπει πάντα να μεταφέρονται στην χειραποσκευή και ποτέ στις αποσκευές αεροδρομίου. Η αρχική συσκευασία με τις ετικέτες ιδίως για διεθνή ταξίδια είναι απαραίτητη. Αν κάποιο φάρμακο εκτεθεί σε ακραίες θερμοκρασίες, ακόμη και αν δεν παρατηρείται αλλαγή στην εμφάνιση, χρώμα ή μυρωδιά, είναι σκόπιμο να επικοινωνήσει κανείς με φαρμακοποιό πριν το λάβει. Πολλά ασφαλιστικά προγράμματα έχουν διαδικασίες για αντικατάσταση κατεστραμμένων φαρμάκων.
