Τι πραγματικά καταναλώνουμε όταν λέμε αλάτι
Η σύγχρονη διατροφή χαρακτηρίζεται από μια υπερβολική κατανάλωση αυτών των στοιχείων, γεγονός που έχει οδηγήσει σε μια παγκόσμια αύξηση των καρδιαγγειακών νοσημάτων και της υπέρτασης. Για να μπορέσει ο καταναλωτής να διαβάσει σωστά τις ετικέτες των τροφίμων και να προστατεύσει την υγεία του, είναι απαραίτητο να κατανοήσει ότι το αλάτι που βλέπουμε στο τραπέζι μας είναι μια χημική ένωση (χλωριούχο νάτριο), ενώ το νάτριο είναι το συγκεκριμένο μεταλλικό στοιχείο που περιέχεται σε αυτή την ένωση και ευθύνεται για τις περισσότερες φυσιολογικές και παθολογικές επιδράσεις στο σώμα.
Το επιτραπέζιο αλάτι αποτελείται από δύο στοιχεία: Το νάτριο (περίπου 40%) και το χλώριο (περίπου 60%). Αυτό σημαίνει ότι σε 5 γραμμάρια αλατιού (περίπου ένα κουταλάκι του γλυκού), περιέχονται 2 γραμμάρια καθαρού νατρίου. Το νάτριο είναι ένας απαραίτητος ηλεκτρολύτης που ρυθμίζει την ισορροπία των υγρών, τη μετάδοση των νευρικών σημάτων και τη μυϊκή σύσπαση. Ωστόσο, η ικανότητά του να κατακρατά νερό είναι αυτή που το καθιστά επικίνδυνο όταν καταναλώνεται σε περίσσεια. Η αυξημένη συγκέντρωση νατρίου στο αίμα τραβάει νερό μέσα στα αιμοφόρα αγγεία, αυξάνοντας τον όγκο του αίματος και, κατά συνέπεια, την πίεση που ασκείται στα τοιχώματα των αρτηριών.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | 4 φρούτα που πρέπει πάντα να αγοράζετε κατεψυγμένα
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Η άγνωστη τοξίνη σε τρόφιμα, που προκαλεί θανατηφόρες τροφικές δηλητηριάσεις – Του Νίκου Γδοντέλη
Μια θεμελιώδης μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The New England Journal of Medicine υπογραμμίζει τη γραμμική σχέση μεταξύ της αυξημένης πρόσληψης νατρίου και της αύξησης της αρτηριακής πίεσης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μείωση του νατρίου στη διατροφή μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική μείωση των εγκεφαλικών επεισοδίων και των καρδιακών προσβολών, ανεξάρτητα από άλλους παράγοντες κινδύνου.
Η παγίδα του κρυμμένου νατρίου στα επεξεργασμένα τρόφιμα
Ένας από τους μεγαλύτερους μύθους είναι ότι το περισσότερο νάτριο προέρχεται από την αλατιέρα στο σπίτι. Στην πραγματικότητα, η πλειονότητα της πρόσληψης νατρίου προέρχεται από επεξεργασμένα τρόφιμα και γεύματα εστιατορίων, όπου το αλάτι χρησιμοποιείται όχι μόνο για τη γεύση, αλλά και ως συντηρητικό. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American College of Cardiology, η διατροφική παρέμβαση για τον περιορισμό του νατρίου είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά μέτρα δημόσιας υγείας. Η μελέτη επισημαίνει ότι το νάτριο μπορεί να βλάψει τα αιμοφόρα αγγεία, την καρδιά και τους νεφρούς ακόμα και χωρίς την παρουσία υψηλής αρτηριακής πίεσης, μέσω μηχανισμών οξειδωτικού στρες.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Λάδι αβοκάντο εναντίον λαδιού καρύδας: Ποιο κερδίζει τη μάχη της κουζίνας και της υγείας
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς να μαλακώσετε γρήγορα το βούτυρο για το ψήσιμο: Τα μυστικά των επαγγελματιών
Η κατανόηση της διαφοράς μεταξύ των δύο όρων επιτρέπει τον καλύτερο έλεγχο της διατροφής. Οι διεθνείς οργανισμοί υγείας συνιστούν την κατανάλωση λιγότερων από 2.300 mg νατρίου ημερησίως για τους υγιείς ενήλικες, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου 6 γραμμάρια αλατιού. Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, οι καταναλωτές θα πρέπει να εστιάζουν στις ετικέτες των προϊόντων, όπου το νάτριο αναγράφεται συνήθως σε χιλιοστόγραμμα (mg). Η χρήση εναλλακτικών καρυκευμάτων, όπως τα βότανα, το λεμόνι και τα μπαχαρικά, μπορεί να προσφέρει την επιθυμητή γεύση χωρίς τις παρενέργειες του νατρίου.
