Μια πρόσφατη έρευνα από το Πανεπιστήμιο Flinders ρίχνει νέο φως στο πώς δύο ευρέως καταναλισκόμενα ροφήματα θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο στην υγεία των οστών
Νέα δεκαετής έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nutrients, εξέτασε για μια ολόκληρη δεκαετία τις συνήθειες χιλιάδων γυναικών και κατέληξε σε ενδιαφέροντα συμπεράσματα για το πώς τα δύο πιο δημοφιλή ροφήματα στον κόσμο επηρεάζουν τα οστά και την οστική πυκνότητα καθώς μεγαλώνουμε.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν σχεδόν δέκα χιλιάδες γυναίκες ηλικίας 65 ετών και άνω εστιάζοντας στη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης καφέ και τσαγιού και της αντοχής των οστών στο ισχίο και τον μηρό. Η οστεοπόρωση αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα δημόσιας υγείας παγκοσμίως καθώς υπολογίζεται ότι μία στις τρεις γυναίκες άνω των 50 ετών θα υποστεί κάποιο κάταγμα λόγω της νόσου. Οι γυναίκες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες επειδή έχουν μικρότερη οστική μάζα και παρουσιάζουν επιταχυνόμενη απώλεια οστού μετά την εμμηνόπαυση.
Τα αποτελέσματα της δεκαετούς παρακολούθησης έδειξαν ότι οι γυναίκες που έπιναν τσάι είχαν σημαντικά υψηλότερη οστική πυκνότητα στην περιοχή του ισχίου σε σύγκριση με εκείνες που δεν κατανάλωναν το συγκεκριμένο ρόφημα. Το όφελος αυτό φάνηκε να είναι ακόμα πιο έντονο για τις γυναίκες με αυξημένο σωματικό βάρος υποδεικνύοντας ότι το τσάι μπορεί να λειτουργήσει προστατευτικά ειδικά σε αυτή την ομάδα. «Ακόμα και μικρές βελτιώσεις στην οστική πυκνότητα μπορούν να μεταφραστούν σε λιγότερα κατάγματα σε μεγάλες ομάδες», λέει ο Επίκουρος Αναπληρωτής Καθηγητής Enwu Liu από το Κολλέγιο Ιατρικής και Δημόσιας Υγείας.
Σε ό,τι αφορά τον καφέ τα νέα είναι πιο ποικίλα. Η μέτρια κατανάλωση, περίπου δύο έως τρία φλιτζάνια την ημέρα, δεν συσχετίστηκε με βλάβη. Ωστόσο, η κατανάλωση περισσότερων από πέντε φλιτζανιών την ημέρα συνδέθηκε με χαμηλότερη οστική πυκνότητα, υποδεικνύοντας ότι πολύ υψηλά επίπεδα καφέ θα μπορούσαν να επηρεάσουν αρνητικά την αντοχή των οστών.
Επιπλέον η έρευνα ανέδειξε μια ενδιαφέρουσα αλληλεπίδραση μεταξύ του καφέ και του αλκοόλ. Στις γυναίκες που κατανάλωναν ταυτόχρονα υψηλές ποσότητες αλκοόλ ο καφές φάνηκε να έχει αρνητική επίδραση στην πυκνότητα των οστών στην περιοχή του αυχένα του μηριαίου οστού. Αυτό υποδηλώνει ότι ο συνδυασμός διαφόρων τρόπων ζωής και διατροφικών συνηθειών παίζει καθοριστικό ρόλο στην υγεία του σκελετού.
Ο Ryan Liu, συν-συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί ότι το τσάι είναι πλούσιο σε κατεχίνες, ενώσεις που μπορεί να ενθαρρύνουν τον σχηματισμό οστών και να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της οστικής απώλειας. «Αντίθετα, η περιεκτικότητα του καφέ σε καφεΐνη έχει αποδειχθεί σε εργαστηριακές μελέτες ότι επηρεάζει την απορρόφηση ασβεστίου και τον μεταβολισμό των οστών, αν και αυτές οι επιδράσεις είναι μικρές και μπορούν να αντισταθμιστούν με την προσθήκη γάλακτος», λέει ο Ryan Liu από το Πανεπιστήμιο Flinders.
Η σημασία αυτής της μελέτης έγκειται στο γεγονός ότι χρησιμοποίησε επαναλαμβανόμενες μετρήσεις τόσο για την κατανάλωση των ροφημάτων όσο και για την οστική πυκνότητα σε ένα πολύ μεγάλο δείγμα πληθυσμού. Οι επιστήμονες έλαβαν υπόψη τους πολλούς παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα όπως η ηλικία η φυσική δραστηριότητα το κάπνισμα και η λήψη συμπληρωμάτων ασβεστίου.
Συμπερασματικά οι ειδικοί προτείνουν ότι το τσάι μπορεί να αποτελέσει ένα ευεργετικό στοιχείο της διατροφής για τη διατήρηση της οστικής υγείας στις μεγαλύτερες ηλικίες. Από την άλλη πλευρά η κατανάλωση καφέ θα πρέπει να γίνεται με μέτρο καθώς η υπέρβαση των πέντε φλιτζανιών ημερησίως ενδέχεται να επιβαρύνει τα οστά ειδικά όταν συνδυάζεται με άλλες επιβλαβείς συνήθειες. Η πρόληψη της οστεοπόρωσης μέσω της διατροφής παραμένει ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για τη μείωση του κινδύνου καταγμάτων και τη διασφάλιση μιας καλύτερης ποιότητας ζωής για τις γυναίκες στην τρίτη ηλικία.
