Τι υποστηρίζει η NASA.
Αυξάνονται οι ανησυχίες σχετικά με τα αποθέματα τροφής και το οξυγόνο των αστροναυτών της NASA Sunita Williams και Barry Wilmore, οι οποίοι έχουν κολλήσει στο διάστημα για περισσότερους από δύο μήνες. Οι αστροναύτες που ξεκίνησαν μια αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) τον Ιούνιο του 2024 με την κάψουλα Starliner της Boeing, θα επιστρέψουν στη Γη τον Φεβρουάριο του 2025 με το SpaceX, συμπληρώνοντας σχεδόν 8 μήνες σε τροχιά.
Το Starliner έπρεπε να επιστρέψει καθώς αντιμετώπισε προβλήματα στο δρόμο του προς τον ISS, συμπεριλαμβανομένων διαρροών ηλίου, το οποίο σπρώχνει το καύσιμο στο σύστημα πρόωσης, ενώ αρκετοί προωθητές επίσης δεν λειτούργησαν σωστά.
Η Boeing και η SpaceX ανατέθηκαν και στις δύο συμβάσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Nasa για την παροχή εμπορικών διαστημικών πτήσεων στους αστροναύτες της. Το Boeing είχε αξία 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων (3,18 δισεκατομμύρια λίρες) ενώ η SpaceX, η οποία ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ, πήρε 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Η SpaceX έχει στείλει μέχρι στιγμής εννέα πτήσεις με πλήρωμα στο διάστημα για τη Nasa, καθώς και ορισμένες εμπορικές αποστολές, αλλά αυτή ήταν η πρώτη προσπάθεια της Boeing σε αποστολή με πλήρωμα.
Στο μεταξύ, όπως αναφέρει το EconomicTimes, η NASA διαβεβαίωσε ότι τόσο τα τρόφιμα όσο και οι προμήθειες οξυγόνου στον ISS παραμένουν σε ασφαλή όρια. Ο διαστημικός σταθμός είναι εφοδιασμένος με άφθονες παροχές για την υποστήριξη του πληρώματος κατά τη διάρκεια της παραμονής του, ακόμη και με πιθανές καθυστερήσεις. Οι αξιωματούχοι της NASA υπογράμμισαν ότι δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος οι αστροναύτες να μείνουν χωρίς τροφή ή οξυγόνο και συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά την κατάσταση.
Ο Wilmore και ο Williams θα παραμείνουν στον ISS ως μέρος του πληρώματος Expedition 71/72 μέχρι τον Φεβρουάριο του 2025. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν την έρευνα σταθμού, τη συντήρηση και τις δοκιμές συστήματος Starliner, μεταξύ άλλων κρίσιμων δραστηριοτήτων.
