Μεγάλη εταιρεία κλιματιστικών, αν και γνώριζε για δεκάδες πυρκαγιές, συνέχισε να διανέμει τις επικίνδυνες συσκευές
Η Royal Sovereign International Inc. (Royal Sovereign), μια εταιρεία από το Νιου Τζέρσεϊ που πουλούσε συσκευές γραφείου και οικιακής χρήσης, δήλωσε ένοχη για την κατηγορία ότι δεν ανέφερε αμέσως στην Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων των ΗΠΑ (CPSC) πληροφορίες σχετικά με φορητά κλιματιστικά που φέρονται να συνδέονται με περισσότερες από 40 πυρκαγιές και έναν θάνατο. Επιπλέον, η Royal Sovereign συμφώνησε σε αστικό συμβιβασμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες που περιελάμβανε αστικό πρόστιμο 16.025.000 δολαρίων,(πάνω από 13,5 εκατομμύρια ευρώ) το μέγιστο αστικό πρόστιμο που επιτρέπεται από την CPSA.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Κατερίνη: Θα πουλούσαν μολυσμένα μύδια – Συνελήφθη ιδιοκτήτης μυδοκαλλιέργειας και 2 εργαζόμενοι
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Νέο περιστατικό ανάκλησης μπισκότων θέτει σε δοκιμασία την εμπιστοσύνη των καταναλωτών
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, η Royal Sovereign, η οποία δραστηριοποιούνταν επίσης ως Royal Centurian Inc., εισήγαγε και πούλησε περισσότερα από 33.000 ελαττωματικά κλιματιστικά μεταξύ 2008 και 2014. Τα κλιματιστικά ήταν ελαττωματικά λόγω ενός ελαττωματικού κινητήρα αποστράγγισης που θα μπορούσε να βραχυκυκλώσει ηλεκτρικά και να προκαλέσει ανάφλεξη και ανεξέλεγκτη καύση. Η Royal Sovereign ανακάλεσε τα ελαττωματικά μοντέλα κλιματιστικών το 2021.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μεγάλο σουπερμάρκετ πουλάει χαλασμένο κρέας και αλλάζει τις ημερομηνίες λήξης – Δεκάδες χιλιάδες ευρώ πρόστιμο
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πρόστιμο σε μεγάλο κρεοπωλείο στη Νέα Ιωνία
Κατά την ομολογία ενοχής, η Royal Sovereign παραδέχτηκε ότι, παρά το γεγονός ότι γνώριζε τα ελαττώματα από πολυάριθμες καταγγελίες και αγωγές καταναλωτών, σκόπιμα παρέλειψε να αναφέρει αμέσως πληροφορίες σχετικά με τα κλιματιστικά στην CPSC, όπως ήταν υποχρέωσή της βάσει του CPSA. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που κατατέθηκαν στην υπόθεση, η εταιρεία παραπλάνησε την CPSC τον Νοέμβριο του 2010 λέγοντας στην υπηρεσία ότι γνώριζε μόνο δύο περιστατικά πυρκαγιάς που σχετίζονταν με τα κλιματιστικά και ότι τα προϊόντα είχαν διακοπεί.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τα αυγά “ξαναχτύπησαν”: Σχεδόν 100 δηλητηριάσεις από μολυσμένα αυγά – 18 άνθρωποι νοσηλεύονται
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελληνικά ροδάκινα με απαγορευμένο φυτοφάρμακο σε υψηλή συγκέντρωση – Τα εντόπισε η Ρουμανία και μας “κάρφωσε” στην ΕΕ
Στην πραγματικότητα, η κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι η εταιρεία γνώριζε τουλάχιστον 16 πυρκαγιές και συνέχισε να διανέμει τα προϊόντα ούτως ή άλλως. Σύμφωνα με την ειδοποίηση ανάκλησης , μια γυναίκα πέθανε τον Αύγουστο του 2016 από εισπνοή καπνού και τα δύο παιδιά της τραυματίστηκαν αφού το κλιματιστικό Royal Sovereign τους έπιασε φωτιά. Όπως αναφέρει η ανακοίνωση ανάκληση ” κλιματιστικά που έπιασαν φωτιά ή κάπνισαν κατά τη χρήση, με αποτέλεσμα ζημιές σε περιουσία άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων, δύο τραυματισμούς και έναν θάνατο λόγω εισπνοής καπνού.” Σε σχέση με την ομολογία ενοχής, η Royal Sovereign υποχρεούται να καταβάλει 395.786,48 δολάρια σε αποζημίωση στα θύματα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Προσοχή στα συμπληρώματα κολλαγόνου: Όχι μόνο εξαπάτηση αλλά και κίνδυνος για την υγεία
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σταφίδες βρέθηκαν σε κουτιά για… εμβόλια! Αποφασίστηκε επαναποστολή του φορτίου
«Είναι κρίσιμο για τις εταιρείες, τα εταιρικά στελέχη και τους υπαλλήλους τους να συμμορφώνονται αυστηρά με τις υποχρεώσεις τους βάσει του Νόμου για την Ασφάλεια των Καταναλωτικών Προϊόντων, ώστε να προστατεύουν το κοινό και να ανακαλούν επικίνδυνα προϊόντα το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Βοηθός Γενικός Εισαγγελέας Brett A. Shumate του Τμήματος Πολιτικών Υποθέσεων του Υπουργείου Δικαιοσύνης. «Οι εταιρείες δεν μπορούν να επιχειρήσουν να αποφύγουν την ευθύνη καθυστερώντας ή αποφεύγοντας την υποβολή αναφοράς. Όταν το κάνουν, πρέπει να λογοδοτούν».
«Οι ποινικές και αστικές αποφάσεις σε αυτό το θέμα καταδεικνύουν τη δέσμευση του Γραφείου αυτού να προστατεύει το κοινό και να θεωρεί τις εταιρείες υπόλογες για την παραβίαση των υποχρεώσεών τους βάσει του Νόμου για την Ασφάλεια των Καταναλωτικών Προϊόντων», δήλωσε η Αναπληρώτρια Εισαγγελέας των ΗΠΑ Αλίνα Χάμπα για την Περιφέρεια του Νιου Τζέρσεϊ.
«Η μη αναφορά ενός θανατηφόρου ελαττώματος από την Royal Sovereign οδήγησε σε τραγωδία, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου μιας μητέρας και σοβαρών τραυματισμών των παιδιών της», δήλωσε ο αναπληρωτής πρόεδρος της CPSC, Peter A. Feldman. «Η CPSC δεν θα διστάσει να χρησιμοποιήσει πλήρως το βάρος της εκτελεστικής της εξουσίας για να διώξει παραβιάσεις του νόμου — συμπεριλαμβανομένων των ποινικών κυρώσεων — και ευχαριστούμε τους συνεργάτες μας στο Υπουργείο Δικαιοσύνης που βοήθησαν να οδηγηθεί αυτή η εταιρεία ενώπιον της δικαιοσύνης».
Ο αστικός συμβιβασμός επιλύει τους ισχυρισμούς ότι η Royal Sovereign δεν ειδοποίησε την CPSC «άμεσα», όπως απαιτείται από τον νόμο, ότι τα φορητά κλιματιστικά της περιείχαν ελάττωμα που παρουσίαζε σημαντικό κίνδυνο για το προϊόν και ότι τα προϊόντα δημιουργούσαν παράλογο κίνδυνο σοβαρού τραυματισμού ή θανάτου.
Ο Takwan Lim, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, απεβίωσε το 2023. Η Royal Sovereign έχει διακόψει οριστικά όλες τις δραστηριότητες της εταιρείας που σχετίζονται με την εμπορία, την πώληση ή τη διανομή καταναλωτικών προϊόντων. Σε αναγνώριση της περιορισμένης ικανότητας της εταιρείας να πληρώσει, όλα τα αστικά πρόστιμα εκτός από 100.000 δολάρια ανεστάλησαν.
Τα θύματα που υπέστησαν σωματική βλάβη ή ζημιά, καταστροφή ή απώλεια περιουσίας που προκλήθηκε από πυρκαγιά σε φορητό κλιματιστικό που κατασκευάζεται ή διανέμεται από την Royal Sovereign International Inc. ή την Royal Centurian Inc., με αριθμό μοντέλου που αρχίζει με PAC-3012, ARP-3012 ή ARP-3014, θα πρέπει να επικοινωνήσουν με το Υπουργείο Δικαιοσύνης στη διεύθυνση victimassistance.fraud@usdoj.gov έως τις 5 Σεπτεμβρίου, εάν δεν έχουν λάβει προηγουμένως αποζημίωση και πιστεύουν ότι δικαιούνται αποκατάσταση.
