Ομαδικός διακανονισμός για γνωστά στρώματα μετά από καταγγελίες για διαρροή ινών υαλοβάμβακα που φέρεται να προκάλεσαν προβλήματα σε καταναλωτές
Συμφωνία ομαδικού διακανονισμού ύψους 9 εκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες υπέγραψαν οι Ashley Furniture Industries, Ashley Global Retail και Resident Home, προκειμένου να τερματιστεί δικαστική διαμάχη που αφορούσε συγκεκριμένα στρώματα των εμπορικών σημάτων Ashley, Nectar, DreamCloud και Siena. Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρέθηκε η χρήση υαλοβάμβακα ως υλικού επιβράδυνσης φωτιάς στο εσωτερικό ορισμένων στρωμάτων. Σύμφωνα με τις αγωγές που κατατέθηκαν, όταν το εξωτερικό κάλυμμα ορισμένων μοντέλων αφαιρούνταν, πλενόταν ή υπέστη φθορά, ίνες υαλοβάμβακα μπορούσαν να διαφύγουν από το εσωτερικό του στρώματος και να διασκορπιστούν στον χώρο. Οι καταναλωτές υποστήριξαν ότι η έκθεση στις ίνες αυτές συνδέθηκε με προβλήματα υγείας, αλλά και σημαντικές ζημιές σε κατοικίες και προσωπικά αντικείμενα, καθώς ο καθαρισμός χώρων που έχουν επιμολυνθεί από υαλοβάμβακα θεωρείται ιδιαίτερα δύσκολος και δαπανηρός.
Σύμφωνα με υγειονομικές αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών, η έκθεση σε ίνες υαλοβάμβακα μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στο δέρμα και στα μάτια, φαγούρα, εξανθήματα, ερεθισμό στη μύτη και στον λαιμό, βήχα και αναπνευστικά προβλήματα. Οι ίδιες αρχές επισημαίνουν ότι ο κίνδυνος αυξάνεται όταν οι ίνες απελευθερώνονται στο περιβάλλον και εισπνέονται ή έρχονται σε επαφή με το δέρμα. Οι εταιρείες που συμμετέχουν στον διακανονισμό δεν παραδέχθηκαν οποιαδήποτε παρανομία ή ευθύνη, ωστόσο συμφώνησαν στην καταβολή του ποσού για την επίλυση των σχετικών αξιώσεων.
Η υπόθεση αφορά στρώματα που διατέθηκαν στην αγορά από την 1η Οκτωβρίου 2017 έως και τις 30 Ιουνίου 2024. Στη λίστα των προϊόντων που περιλαμβάνονται στον διακανονισμό περιλαμβάνονται δεκάδες διαφορετικά μοντέλα των Ashley, Nectar, DreamCloud και Siena (δείτε παρακάτω τη λίστα των μοντέλων που αναφέρονται στον διακανονισμό). Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι αρκετά από τα εμπορικά ονόματα που περιλαμβάνονται στη λίστα, έχουν διατεθεί και στην ευρωπαϊκή αγορά. Ωστόσο δεν έχει διευκρινιστεί εάν τα προϊόντα που πωλήθηκαν στην Ευρώπη αντιστοιχούν στους ίδιους κωδικούς και στις ίδιες τεχνικές προδιαγραφές με τα μοντέλα που περιλαμβάνονται στον αμερικανικό διακανονισμό. Να σημειωθεί ότι μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί κάποια αντίστοιχη ανάκληση προϊόντων ή ρυθμιστική ενέργεια στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η δημοσιοποίηση της λίστας έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στην αγορά στρωμάτων, καθώς πρόκειται για προϊόντα που διακινήθηκαν ευρέως τα προηγούμενα χρόνια. Παράλληλα, αρκετοί καταναλωτές αναζητούν πλέον τους κωδικούς προϊόντων και τις ετικέτες των στρωμάτων τους προκειμένου να διαπιστώσουν εάν το μοντέλο που έχουν στην κατοχή τους περιλαμβάνεται στα επηρεαζόμενα προϊόντα. Αξίζει να σημειωθεί ότι η χρήση υαλοβάμβακα ως υλικού επιβράδυνσης φωτιάς δεν είναι παράνομη στις Ηνωμένες Πολιτείες και εφαρμόζεται από διάφορους κατασκευαστές στρωμάτων για τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις πυρασφάλειας. Η δικαστική διαμάχη δεν αφορούσε την παρουσία του υλικού αυτού καθαυτή, αλλά τους ισχυρισμούς ότι σε συγκεκριμένες περιπτώσεις οι ίνες μπορούσαν να διαφύγουν από το εσωτερικό των στρωμάτων και να εκθέσουν τους χρήστες σε ενδεχόμενο κίνδυνο.
Ακολουθεί η λίστα με όλα τα μοντέλα και τους κωδικούς προϊόντων που αναφέρονται στον αμερικανικό διακανονισμό, προκειμένου οι καταναλωτές να μπορούν να ελέγξουν εάν κάποιο από τα στρώματα που έχουν αγοράσει αντιστοιχεί σε προϊόν που περιλαμβάνεται στην υπόθεση.
