Νέα έρευνα αποκαλύπτει μικροπλαστική ρύπανση σε σαλιγκάρια, σκουλήκια και σκαθάρια, προκαλώντας ανησυχίες για τη δημόσια υγεία και την οικολογική ισορροπία
Νέα μελέτη προκαλεί έντονη ανησυχία στους επιστήμονες, καθώς εντοπίζει μικροπλαστικά σε έντομα του εδάφους στη Βρετανία — με πιθανές επιπτώσεις σε ολόκληρη την τροφική αλυσίδα, από τα πτηνά και τα θηλαστικά μέχρι τον άνθρωπο. Η έρευνα των Πανεπιστημίων Sussex και Exeter, η πρώτη του είδους της στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανέλυσε περισσότερα από 580 δείγματα ασπόνδυλων από 51 τοποθεσίες στο Σάσεξ. Μικροπλαστικά βρέθηκαν σχεδόν στο 12% των δειγμάτων, με τα υψηλότερα ποσοστά να καταγράφονται στους γαιοσκώληκες (30%) και σε σαλιγκάρια και γυμνοσάλιαγκες (24%).
Η πιο συνηθισμένη μορφή πλαστικού ήταν ο πολυεστέρας – πιθανότατα προερχόμενος από συνθετικά ρούχα. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι πλαστικές ίνες καταλήγουν στο έδαφος μέσω αποξηραμένης ιλύος από λύματα, η οποία χρησιμοποιείται ως λίπασμα σε γεωργικές εκτάσεις. Χαρακτηριστικό εύρημα ήταν ένα κοινό μαύρο σκαθάρι του κήπου που βρέθηκε να φέρει στο εσωτερικό του μια ίνα νάιλον μήκους 4,5 χιλιοστών – περίπου το ένα τέταρτο του μήκους του σώματός του. Η ρύπανση αυτή δεν περιορίζεται σε φυτοφάγα είδη. Ακόμα και σαρκοφάγα έντομα όπως οι πασχαλίτσες φέρουν ίχνη πλαστικού, υποδηλώνοντας πόσο διαδεδομένο είναι το φαινόμενο.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | HARIBO: Ανακαλούνται τα δημοφιλή Happy Cola F!ZZ – Προκαλούν ζάλη και άλλα προβλήματα υγείας
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Η συμβουλή της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Tesco για να κρατήσετε το ψωμί σας φρέσκο περισσότερες ημέρες
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τους θανάτους από γυναικολογικούς καρκίνους – Σοκαριστικά στοιχεία μελέτης
Η βασική ανησυχία των επιστημόνων είναι πως αυτά τα πλαστικά σωματίδια περνούν μέσω της τροφικής αλυσίδας σε μεγαλύτερα ζώα – όπως σκαντζόχοιρους, πουλιά και θηλαστικά – και ενδέχεται να έχουν βλαβερές συνέπειες για την υγεία τους. «Ξαφνιαστήκαμε από το πόσο εκτεταμένη είναι αυτή η μόλυνση», δήλωσε η Emily Thrift, επικεφαλής της μελέτης και διδακτορική ερευνήτρια στην Οικολογία στο Πανεπιστήμιο του Sussex.
«Είναι η πρώτη φορά που εντοπίζουμε μικροπλαστικά με συνέπεια σε ολόκληρη κοινότητα ασπόνδυλων του εδάφους».
Η ίδια ερευνητική ομάδα είχε στο παρελθόν ανιχνεύσει μικροπλαστικά σε περιττώματα σκαντζόχοιρων, στοιχείο που δείχνει πως τα πλαστικά φτάνουν στα ανώτερα επίπεδα της τροφικής αλυσίδας μέσω των εντόμων που καταναλώνονται από πουλιά, ερπετά και θηλαστικά.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πιπέρι με καρκινογόνες αφλατοξίνες – Εντοπίστηκε κι άλλη μάρκα στα σούπερ μάρκετ Carrefour
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Συναγερμός για δεκάδες προϊόντα τροφίμων που βρέθηκαν στα ράφια ενώ πριν ήταν αποθηκευμένα σε χώρους με τρωκτικά
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Προειδοποίηση κινδύνου για κατεψυγμένη πίτσα
Η καθηγήτρια Fiona Mathews, περιβαλλοντική βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Sussex, επισημαίνει ότι τα μικροπλαστικά έχουν πλέον διεισδύσει σε όλα τα επίπεδα της βιοποικιλότητας. Παλιότερες μελέτες έχουν συνδέσει την κατάποση πλαστικού από έντομα με μειωμένη ανάπτυξη, υπογονιμότητα και προβλήματα στα ζωτικά όργανα.
«Η πλαστική ρύπανση δεν είναι πια απλώς ένα θαλάσσιο ζήτημα. Έχει φτάσει και στη γη – και η επίδρασή της στη βιοποικιλότητα είναι βαθύτερη απ’ ό,τι πιστεύαμε», τονίζει η Thrift.
