H ανεπάρκεια βιταμίνης C επηρεάζει το 5,9% του πληθυσμού των ΗΠΑ και έως και το 25% ορισμένων βρετανικών πληθυσμών που αντιμετωπίζουν φτώχεια
Το πρόσφατο περιστατικό με την 65χρονη Καναδή που διαγνώστηκε με σκορβούτο εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν μια πάθηση που συχνά σχετίζεται με ναυτικούς του 18ου αιώνα θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα άλλο προειδοποιητικό σημάδι της σύγχρονης φτώχειας.
Η γυναίκα κάπνιζε μισό πακέτο τσιγάρα την ημέρα και είχε ιστορικό χρόνιων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής αρτηριακής πίεσης, του άγχους και της κατάθλιψης – τα οποία περιόρισαν την ικανότητά της να πηγαίνει για ψώνια και να μαγειρεύει φρέσκο φαγητό.
Όταν μπήκε στο τμήμα επειγόντων περιστατικών ενός νοσοκομείου του Τορόντο, η γυναίκα είπε ότι είχε βιώσει περισσότερο από μια εβδομάδα ολοένα και πιο κακής κινητικότητας. Βρέθηκαν μωβ κυλιδες στα πόδια της και είχε διευρυμένα και πρησμένα ούλα.
Η Σάρα Ένγκελχαρτ, ειδικευόμενη στην εσωτερική ιατρική στο νοσοκομείο Mount Sinai που περιέθαλψε τη γυναίκα, είπε ότι όταν την είδε για πρώτη φορά, το σκορβούτο ήταν το τελευταίο πράγμα που είχε στο μυαλό της. «Αρχικά σκεφτόμουν να το προσεγγίσω ως περίπτωση μη φυσιολογικής αιμορραγίας», είπε.
Τα εργαστηριακά αποτελέσματα έδειξαν μη ανιχνεύσιμα επίπεδα βιταμίνης C στη γυναίκα. Η ασθενής ανέφερε επίσης μικρή κοινωνική ή οικογενειακή υποστήριξη.
«Αυτή η κοινωνική απομόνωση είχε ως αποτέλεσμα μια διαρκή περίοδο διατροφικής πρόσληψης μη ευπαθών τροφίμων – συγκεκριμένα, κονσέρβες σούπας και ψαριού τόνου, μαζί με λευκό ψωμί και επεξεργασμένο τυρί», έγραψαν οι γιατροί.
Δύο εβδομάδες ενδονοσοκομειακής αποκατάστασης και από του στόματος βιταμίνες επέστρεψαν τα επίπεδα της βιταμίνης C στο φυσιολογικό, επιβεβαιώνοντας τις υποψίες των γιατρών, ανέφεραν οι γιατροί στην έκθεσή τους.
Έλλειψη βιταμίνης C: Η διαταραχή που μπορεί να προληφθεί
Η βιταμίνη C είναι κρίσιμη για μια σειρά σωματικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της επούλωσης πληγών και του σχηματισμού κολλαγόνου, το τελευταίο είναι μια κρίσιμη δομική πρωτεΐνη που κυριολεκτικά συγκρατεί το σώμα ενωμένο με τη μορφή οστών, χόνδρων, τενόντων, συνδέσμων και δέρματος.
Όσοι αντιμετωπίζουν ελλείψεις συχνά υποφέρουν από κόπωση, αδυναμία, ευερεθιστότητα και καταθλιπτική διάθεση, σύμφωνα με την έκθεση CMAJ. Μακροπρόθεσμα, τα συμπτώματα εξελίσσονται και περιλαμβάνουν μυοσκελετικό πόνο και αιμορραγία στο στόμα.
Οι πάσχοντες από σκορβούτο αντιμετωπίζουν επώδυνο πρήξιμο στις αρθρώσεις, εύθραυστα οστά και μώλωπες, σύμφωνα με την Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής των ΗΠΑ. Καθώς η διαταραχή εξελίσσεται, τα μάτια αιμορραγούν, το ανοσοποιητικό σύστημα καταρρέει και τα όργανα αποτυγχάνουν μέχρι να επέλθει ο θάνατος.
Οι εκτεταμένες αναφορές για σκορβούτο έχουν μειωθεί από τότε που ο Ούγγρος βιοχημικός Albert Szent-Györgyi ανακάλυψε τη μοριακή δομή της βιταμίνης C το 1920 (την ονόμασε ασκορβικό οξύ). Αλλά οι σύγχρονες περιπτώσεις είναι πιο συνηθισμένες από ό, τι νομίζουν κάποιοι.
Ο Ένγκελχαρτ είπε ότι ενώ η υπόθεση αντιπροσωπεύει έναν μόνο ασθενή, ανέκδοτα, δεν είναι η πρώτη περίπτωση σκορβούτου που θεραπεύουν εκείνος και οι συνάδελφοί του.
«Δεν είναι κάτι πολύ συνηθισμένο σε καμία περίπτωση. Αλλά επίσης δεν είναι κάτι τόσο σπάνιο», λέει χαρακτηριστικά.
Τα νούμερα «μιλούν»
Στην τελευταία μελέτη CMAJ, ο Ένγκελχαρτ επεσήμανε τα εθνικά δεδομένα που δείχνουν ότι η ανεπάρκεια βιταμίνης C επηρεάζει το 5,9 τοις εκατό του πληθυσμού των ΗΠΑ και έως και το 25 τοις εκατό ορισμένων βρετανικών πληθυσμών που αντιμετωπίζουν φτώχεια.
Στον Καναδά, ο επιπολασμός του σκορβούτου είναι λιγότερο σαφής. Μόνο στην περιοχή Hamilton, Ont., μια μελέτη βρήκε περισσότερους από 50 ασθενείς με ανεπάρκεια βιταμίνης C σε μια περίοδο οκτώ ετών.
Τα κλινικά δεδομένα δείχνουν ότι το 12 τοις εκατό των ασθενών που εισάγονται σε γηριατρική πτέρυγα οξείας φροντίδας έχουν παρουσιάσει συμπτώματα σκορβούτου. Οι συγγραφείς προειδοποιούν επίσης ότι η επισιτιστική ανασφάλεια – που επί του παρόντος επηρεάζει τουλάχιστον ένα στα πέντε νοικοκυριά του Καναδά – είναι “ένας εξίσου σημαντικός και πανταχού παρόν παράγοντας κινδύνου” για τη διαταραχή.
