Η μελέτη εξέτασε την επίδραση της χρήσης κάνναβης σε νεαρούς ενήλικες που είναι είτε πρόσφατοι είτε ισόβιοι χρήστες κάνναβης.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο JAMA Network Open διερευνά τις επιπτώσεις τόσο της ευκαιριακής όσο και της ισόβιας χρήσης κάνναβης στη λειτουργία του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια γνωστικών καθηκόντων.
Η μελέτη, η μεγαλύτερη του είδους της που έχει ολοκληρωθεί ποτέ, εξέτασε τις επιπτώσεις της χρήσης κάνναβης σε περισσότερους από 1.000 νέους ενήλικες ηλικίας 22 έως 36 ετών χρησιμοποιώντας τεχνολογία απεικόνισης του εγκεφάλου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 63% των βαρέων χρηστών κάνναβης καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους παρουσίασαν μειωμένη εγκεφαλική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια μιας εργασίας μνήμης, ενώ το 68% των πρόσφατων χρηστών επέδειξε επίσης παρόμοιο αντίκτυπο.
Αυτή η μείωση της εγκεφαλικής δραστηριότητας συσχετίστηκε με χειρότερες επιδόσεις στη μνήμη εργασίας – την ικανότητα διατήρησης και χρήσης πληροφοριών για την εκτέλεση εργασιών. Για παράδειγμα, η μνήμη εργασίας επιτρέπει σε ένα άτομο να ακολουθεί οδηγίες που μόλις του δόθηκαν ή να οπτικοποιεί νοερά και να χειρίζεται πληροφορίες, όπως η επίλυση ενός μαθηματικού προβλήματος.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το φαγητό που αύξησε τις ουρολοιμώξεις κατά 60%
«Καθώς η χρήση της κάνναβης συνεχίζει να αυξάνεται παγκοσμίως, η μελέτη των επιπτώσεών της στην ανθρώπινη υγεία γίνεται όλο και πιο σημαντική. Με τον τρόπο αυτό, μπορούμε να παρέχουμε μια ολοκληρωμένη κατανόηση τόσο των πλεονεκτημάτων όσο και των κινδύνων της χρήσης κάνναβης, δίνοντας στους ανθρώπους τη δυνατότητα να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις και να κατανοούν πλήρως τις πιθανές συνέπειες», δήλωσε ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης Joshua Gowin, PhD, επίκουρος καθηγητής ακτινολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Anschutz Medical Campus του Πανεπιστημίου του Κολοράντο.
Στη μελέτη, ως βαριοί χρήσεις θεωρούνται οι νεαροί ενήλικες που έχουν κάνει χρήση κάνναβης περισσότερες από 1.000 φορές κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Ενώ, η χρήση 10 έως 999 φορές θεωρούνταν μέτριας χρήσης και λιγότερο από 10 φορές θεωρούνταν μη χρήστης.
Οι ερευνητές μελέτησαν τη νευρική ανταπόκριση των συμμετεχόντων κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας μαγνητικής τομογραφίας (MRI) και τους έδωσαν επτά γνωστικές εργασίες να ολοκληρώσουν. Τα καθήκοντα εξέτασαν τη μνήμη εργασίας, την ανταμοιβή, το συναίσθημα, τη γλώσσα, τις κινητικές δεξιότητες – όπως το χτύπημα ενός δακτύλου για να χαρτογραφήσουν τον έλεγχο του εγκεφάλου, την αξιολόγηση των σχέσεων και τη θεωρία του νου.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κάνναβη είχε στατιστικά σημαντική επίδραση στη λειτουργία του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια των εργασιών της μνήμης εργασίας, πράγμα που σημαίνει ότι η παρατηρούμενη επίδραση είναι πολύ απίθανο να οφείλεται σε τυχαία σύμπτωση. Η επίδραση αυτή παρατηρήθηκε τόσο σε πρόσφατους όσο και σε ισόβιους χρήστες κάνναβης. Ο αντίκτυπος ήταν λιγότερο σημαντικός για τις άλλες εργασίες.
«Εφαρμόσαμε τα υψηλότερα πρότυπα στην έρευνά μας, θέτοντας αυστηρά όρια για τη στατιστική σημαντικότητα και στις επτά δοκιμασίες γνωστικής λειτουργίας. Για να ελαχιστοποιήσουμε τον κίνδυνο ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων, χρησιμοποιήσαμε διόρθωση του ποσοστού ψευδούς ανακάλυψης (FDR). Ενώ ορισμένες από τις άλλες δοκιμασίες έδειξαν πιθανή γνωστική εξασθένιση, μόνο η δοκιμασία της μνήμης εργασίας έδειξε στατιστικά σημαντική επίδραση», προσθέτει ο Gowin.
Κατά τη διάρκεια των καθηκόντων μνήμης εργασίας, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η βαριά χρήση κάνναβης φάνηκε να μειώνει την εγκεφαλική δραστηριότητα σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου (ραχιαίος πλάγιος προμετωπιαίος φλοιός, ραχιαίος μετωπιαίος φλοιός και πρόσθια νησίδα). Αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου εμπλέκονται σε σημαντικές γνωστικές λειτουργίες όπως η λήψη αποφάσεων, η μνήμη, η προσοχή και η συναισθηματική επεξεργασία.
Ωστόσο, ο Gowin αναφέρει ότι η έρευνά τους υποδηλώνει επίσης ότι η αποχή από τη χρήση κάνναβης πριν από την εκτέλεση μιας γνωστικής εργασίας θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση των επιδόσεων. «Οι άνθρωποι πρέπει να έχουν επίγνωση της σχέσης τους με την κάνναβη, καθώς η αποχή “εν ψυχρώ” θα μπορούσε να διαταράξει και τη νόησή τους. Για παράδειγμα, οι βαριοί χρήσεις μπορεί να χρειαστεί να είναι πιο προσεκτικοί», λέει ο Gowin.
Και προσθέτει: «Υπάρχουν πολλά ερωτήματα στα οποία χρειαζόμαστε ακόμη απαντήσεις σχετικά με το πώς η κάνναβη επηρεάζει τον εγκέφαλο. Στη συνέχεια χρειάζονται μεγάλες, μακροπρόθεσμες μελέτες για να κατανοήσουμε αν η χρήση κάνναβης αλλάζει άμεσα τη λειτουργία του εγκεφάλου, πόσο διαρκούν αυτές οι επιδράσεις και τις επιπτώσεις σε διάφορες ηλικιακές ομάδες».
