Επιστημονική ανασκόπηση συνδέει τη περιοδοντική νόσο με χρόνιες παθήσεις στο ήπαρ
Υπάρχει ολοένα και μεγαλύτερη αναγνώριση στην ιατρική πως ό,τι συμβαίνει σε ένα μέρος του σώματος μπορεί να μεταδίδεται και σε άλλα. Αυτή η ιδέα διερευνάται τώρα σε ένα εκπληκτικό μέρος: το στόμα. Μια νέα ανασκόπηση από μια διεθνή ομάδα ερευνητών εξέτασε τα αυξανόμενα στοιχεία που συνδέουν την περιοδοντική νόσο – κοινώς γνωστή ως ασθένεια των ούλων – με χρόνιες ηπατικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της κίρρωσης, της στεατικής ηπατικής νόσου που σχετίζεται με τη μεταβολική δυσλειτουργία (MASLD) και της ηπατικής νόσου που σχετίζεται με το αλκοόλ. Αν και το στόμα και το συκώτι χωρίζονται τόσο από απόσταση όσο και από τη λειτουργία, η έρευνα κάνει μια πειστική υπόθεση ότι αυτά τα δύο συστήματα συνδέονται περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε.
Η ουλίτιδα, ειδικά στην πιο προχωρημένη μορφή της γνωστή ως περιοδοντίτιδα, είναι μια χρόνια φλεγμονώδης κατάσταση που προκαλείται από βακτηριακές λοιμώξεις στους ιστούς που στηρίζουν τα δόντια. Είναι μια από τις πιο κοινές ασθένειες παγκοσμίως και η σοβαρότητά της τείνει να αυξάνεται με την ηλικία, το κάπνισμα, τη χρήση αλκοόλ και την κακή πρόσβαση στην οδοντιατρική περίθαλψη. Για ασθενείς που ήδη παλεύουν με ηπατική νόσο -πολλοί από τους οποίους μοιράζονται αυτούς τους ίδιους παράγοντες κινδύνου- η στοματική υγεία συχνά έρχεται σε δεύτερη μοίρα.
Αλλά το να αγνοήσεις το στόμα μπορεί να είναι λάθος. Η ανασκόπηση καθορίζει πολλούς τρόπους με τους οποίους η περιοδοντίτιδα μπορεί να επιδεινώσει την ηπατική νόσο. Ο πρώτος είναι μέσω του «άξονα στόματος-έντερου-ήπατος», έναν όρο που χρησιμοποιούν οι ερευνητές για να περιγράψουν τη σύνθετη αλληλεπίδραση μεταξύ των στοματικών βακτηρίων, του μικροβιώματος του εντέρου και της ηπατικής λειτουργίας. Τα παθογόνα βακτήρια από το στόμα μπορούν να καταποθούν ή να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος κατά τη διάρκεια καθημερινών δραστηριοτήτων όπως το μάσημα και το βούρτσισμα. Μόλις εισέλθουν στο έντερο, αυτά τα μικρόβια μπορεί να αλλάξουν τη σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος, οδηγώντας σε δυσβίωση και αυξημένη διαπερατότητα του εντέρου — επίσης γνωστό ως «διαρρέον έντερο». Αυτό μπορεί να επιτρέψει σε βακτηριακά προϊόντα όπως οι ενδοτοξίνες να φτάσουν στο ήπαρ, προκαλώντας φλεγμονή και ινογένεση.
Τα μοντέλα ζώων προσφέρουν περαιτέρω υποστήριξη για αυτή τη θεωρία. Μελέτες έχουν δείξει ότι η από του στόματος χορήγηση συγκεκριμένων περιοδοντικών παθογόνων, όπως το Porphyromonas gingivalis, μπορεί να επιδεινώσει τη στεάτωση του ήπατος και τη φλεγμονή σε ποντίκια με προϋπάρχουσα μεταβολική νόσο. Αυτά τα μικρόβια, ή τα παραπροϊόντα τους, έχουν βρεθεί ακόμη και στον ηπατικό ιστό, υποδηλώνοντας ότι η μετατόπιση από το στόμα στο ήπαρ είναι βιολογικά εύλογη.
Το ανοσοποιητικό σύστημα παίζει επίσης κεντρικό ρόλο σε αυτή την αλληλεπίδραση. Η χρόνια περιοδοντική φλεγμονή οδηγεί στην απελευθέρωση προφλεγμονωδών κυτοκινών, οι οποίες εμπλέκονται από καιρό στην εξέλιξη της ηπατικής νόσου. Επιπλέον, η ανασκόπηση υπογραμμίζει τη συμμετοχή ενός τύπου ανοσοκυττάρων που ενεργοποιούνται από στοματικά παθογόνα που μπορεί να μεταναστεύσουν στο ήπαρ και να επιδεινώσουν τη μεταβολική δυσλειτουργία. Μαζί, αυτές οι οδοί σχηματίζουν έναν φαύλο κύκλο: η ηπατική νόσος βλάπτει τη στοματική υγεία, ενώ η στοματική φλεγμονή επιταχύνει τη βλάβη του ήπατος.
Τα κλινικά δεδομένα, ενώ εξακολουθούν να αναπτύσσονται, υποστηρίζουν αυτή τη συσχέτιση. Οι ασθενείς με κίρρωση παρουσιάζουν σταθερά χειρότερη στοματική υγεία από τον γενικό πληθυσμό, με υψηλότερα ποσοστά υπερανάπτυξης των ούλων, απώλεια προσκόλλησης και απώλεια οστικής μάζας. Ο επιπολασμός της περιοδοντίτιδας μεταξύ των ασθενών που αναμένουν μεταμόσχευση ήπατος μπορεί να φτάσει το 72%. Μελέτες έχουν επίσης βρει σχέσεις μεταξύ της σοβαρής περιοδοντικής νόσου και της αυξημένης θνησιμότητας σε ασθενείς με κίρρωση.
Για όσους έχουν MASLD, την πιο κοινή μορφή χρόνιας ηπατικής νόσου, τα στοιχεία είναι επίσης πειστικά. Μελέτες σε επίπεδο πληθυσμού έχουν βρει ότι τα άτομα με προχωρημένη περιοδοντίτιδα είναι σημαντικά πιο πιθανό να έχουν MASLD, ακόμη και μετά την προσαρμογή για κοινούς παράγοντες κινδύνου όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης. Και σε μια μικρή δοκιμή, η περιοδοντική θεραπεία οδήγησε σε βραχυπρόθεσμη βελτίωση στα επίπεδα των ηπατικών ενζύμων – μια δελεαστική υπόδειξη ότι οι παρεμβάσεις στοματικής υγείας θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη λειτουργία του ήπατος.
Ωστόσο οι συγγραφείς της μελέτης προειδοποιούν ότι η έρευνα βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο. Πολλά από τα κλινικά δεδομένα προέρχονται από μελέτες παρατήρησης, οι οποίες δεν μπορούν να αποδείξουν οριστικά την αιτία και το αποτέλεσμα. Υπάρχει επίσης η πρόκληση της αποσύνδεσης του κοινού τρόπου ζωής και των κοινωνικοοικονομικών παραγόντων που επηρεάζουν τόσο την στοματική όσο και την ηπατική υγεία. Ωστόσο, η βιολογική αληθοφάνεια, η συνέπεια των ευρημάτων και τα προκαταρκτικά επεμβατικά δεδομένα συνηγορούν υπέρ της μεγαλύτερης προσοχής στα δόντια και τα ούλα ασθενών με ηπατική νόσο.
Η ανασκόπηση τελειώνει με μια πρόσκληση για διεπιστημονική συνεργασία. Οι γαστρεντερολόγοι και οι ηπατολόγοι, που συνήθως διαχειρίζονται ηπατική νόσο, μπορεί να μην σκεφτούν να ρωτήσουν για τη στοματική υγεία ή να παραπέμψουν ασθενείς για οδοντιατρική φροντίδα. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι πρέπει. Ομοίως, οι επαγγελματίες οδοντίατροι μπορεί να μην γνωρίζουν πώς η εργασία τους θα μπορούσε να επηρεάσει τα ηπατικά αποτελέσματα. Η στενότερη συνεργασία μεταξύ αυτών των ειδικοτήτων θα μπορούσε να οδηγήσει σε έγκαιρη ανίχνευση και καλύτερη φροντίδα.
Μέχρι να υπάρξουν πιο οριστικά στοιχεία, ένα μήνυμα είναι ξεκάθαρο: το βούρτσισμα, το νήμα και οι τακτικές επισκέψεις στον οδοντίατρο μπορεί να είναι πιο σημαντικά από ό,τι είχαμε ποτέ συνειδητοποιήσει, ειδικά για όσους ζουν με χρόνιες ηπατικές παθήσεις. Στο μεταξύ, οι ερευνητές ζητούν μεγαλύτερες, υψηλής ποιότητας δοκιμές για να ελέγξουν εάν η θεραπεία της ουλίτιδας μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη της ηπατικής νόσου ή να μειώσει τις επιπλοκές. Εάν η σύνδεση ισχύει, η “ταπεινή” οδοντόβουρτσα θα μπορούσε να γίνει ένα απροσδόκητο εργαλείο για την καταπολέμηση της ηπατικής ανεπάρκειας.
Σύνδεσμος για την επιστημονική δημοσίευση https://egastroenterology.bmj.com/content/3/1/e100140
Ακολουθήστε το Cibum 
