Πόσο ύπουλο είναι τελικά το φθόριο;
Μια πρόσφατη έκθεση του Εθνικού Προγράμματος Τοξικολογίας των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι τα επίπεδα φθορίου στο πόσιμο νερό που υπερβαίνουν το διπλάσιο του συνιστώμενου ορίου μπορεί να συνδέονται με χαμηλότερο δείκτη νοημοσύνης στα παιδιά. Το συμπέρασμα αυτό, το οποίο βασίζεται σε ανασκόπηση προηγουμένως δημοσιευμένων ερευνών, σηματοδοτεί την πρώτη φορά που μια ομοσπονδιακή υπηρεσία εντοπίζει μια πιθανή σχέση μεταξύ της υψηλότερης έκθεσης σε φθόριο και της μείωσης του δείκτη νοημοσύνης στα παιδιά.
Ο ρόλος του φθορίου
Το φθόριο προστίθεται εδώ και καιρό στο πόσιμο νερό για την ενίσχυση των δοντιών και την πρόληψη της τερηδόνας, μια πρακτική θεωρείται σημαντικό επίτευγμα για τη δημόσια υγεία. Το φθόριο χρησιμοποιείται επίσης ευρέως στις οδοντόκρεμες. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, το φθόριο λειτουργεί αντικαθιστώντας τα μέταλλα που χάνονται κατά τη φυσιολογική φθορά των δοντιών. Ωστόσο, η νέα αυτή έκθεση υπογραμμίζει πιθανούς νευρολογικούς κινδύνους που συνδέονται με τα υψηλά επίπεδα φθορίου, ιδίως στα παιδιά.
Γνώμες εμπειρογνωμόνων για την έκθεση
Η Ashley Malin, ερευνήτρια από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, η οποία έχει μελετήσει τις επιπτώσεις του φθορίου στις έγκυες γυναίκες και τα παιδιά τους, χαρακτήρισε την έκθεση «ζωτικής σημασίας» για την κατανόηση των κινδύνων. Τόνισε ότι πρόκειται για την πιο αυστηρά διεξαχθείσα μελέτη του είδους της.
Παγκόσμια έρευνα και συστάσεις
Η έκθεση εξέτασε μελέτες από διάφορες χώρες, όπως ο Καναδάς, η Κίνα, η Ινδία, το Ιράν, το Πακιστάν και το Μεξικό. Οι μελέτες αυτές διαπίστωσαν σταθερά ότι το πόσιμο νερό με επίπεδα φθορίου πάνω από 1,5 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο συνδέεται με χαμηλότερο δείκτη νοημοσύνης στα παιδιά. Αν και η έκθεση δεν ποσοτικοποίησε την ακριβή απώλεια IQ, ορισμένες μελέτες έδειξαν μείωση κατά 2 έως 5 μονάδες στα παιδιά που εκτίθενται σε υψηλότερα επίπεδα φθορίου.
Από το 2015, οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι υγείας των ΗΠΑ συνιστούν επίπεδο φθορίωσης 0,7 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο, από το προηγούμενο ανώτατο όριο του 1,2. Το ασφαλές όριο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για το φθόριο στο πόσιμο νερό ορίζεται σε 1,5 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο.
Ανησυχίες για τη δημόσια υγεία
Περίπου 1,9 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ εκτίθενται σε νερό με φυσικά επίπεδα φθορίου 1,5 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο ή υψηλότερα. Η Malin σημείωσε ότι τα ευρήματα εγείρουν ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο προστασίας αυτών των πληθυσμών και ποια μέτρα έχουν το μεγαλύτερο νόημα.
Η έκθεση δεν εξήγαγε συμπεράσματα σχετικά με τους κινδύνους των χαμηλότερων επιπέδων φθορίου ή τις επιπτώσεις του στους ενήλικες, υποδεικνύοντας ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα.
