Η παρουσία της ασιατικής ψύλλας των εσπεριδοειδών (Diaphorina citri) επιβεβαιώθηκε για πρώτη φορά στην Ελλάδα τον Αύγουστο του 2026. Το έντομο εντοπίστηκε σε οπωρώνα πορτοκαλιάς στη Ρόδο, μέσω παγίδων του Ετήσιου Εθνικού Προγράμματος Επισκοπήσεων. Στην Ευρώπη είχε προηγηθεί η Κύπρος, όπου καταγράφηκε το 2023.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη φυτοϋγειονομική σημασία για την ελληνική εσπεριδοκαλλιέργεια. Το ίδιο το έντομο δεν προκαλεί συνήθως σημαντικές άμεσες ζημιές. Ο μεγάλος κίνδυνος είναι ότι μπορεί να μεταδώσει βακτήρια του γένους Candidatus Liberibacter, τα οποία προκαλούν το πρασίνισμα των εσπεριδοειδών, γνωστό διεθνώς ως HLB ή «κίτρινος δράκος».
Η HLB συγκαταλέγεται στις καταστροφικότερες ασθένειες των εσπεριδοειδών παγκοσμίως και δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία. Τα προσβεβλημένα δέντρα εξασθενούν σταδιακά και μπορεί να ξεραθούν μέσα σε πέντε έως επτά χρόνια. Ωστόσο, τα βακτήρια που προκαλούν την ασθένεια δεν έχουν μέχρι σήμερα εντοπιστεί στην Ελλάδα, σύμφωνα με το ΥΠΑΑΤ.
Η ασιατική ψύλλα προσβάλλει όλα τα εσπεριδοειδή, ενώ ξενιστής είναι και η καλλωπιστική μουράγια. Μεγαλύτερη ευπάθεια παρουσιάζουν, μεταξύ άλλων, η νεραντζιά, το λάιμ και το γκρέιπφρουτ. Στους ξενιστές περιλαμβάνονται επίσης η πορτοκαλιά, η λεμονιά, το κουμκουάτ και άλλα είδη, γεγονός που απαιτεί αυξημένη επιτήρηση στις περιοχές καλλιέργειας.
Το έντομο εντοπίζεται κυρίως στη νεαρή και τρυφερή βλάστηση. Τα ενήλικα έχουν μήκος μόλις 2–4 χιλιοστά, καφέ χρώμα και διάστικτες πτέρυγες. Χαρακτηριστικό γνώρισμα είναι η στάση του σώματός τους υπό γωνία περίπου 35 μοιρών όταν τρέφονται, καθώς και η γρήγορη αναπήδησή τους όταν ενοχληθούν.
Στα προσβεβλημένα δέντρα μπορεί να εμφανιστούν παραμορφώσεις, συστροφή και κατσάρωμα των νεαρών φύλλων, πολλοί κοντοί και καχεκτικοί βλαστοί, μελιτώδεις εκκρίσεις και καπνιά. Σε σοβαρότερες προσβολές παρατηρούνται ξηράνσεις και πρόωρη φυλλόπτωση. Παρόμοια συμπτώματα, πάντως, μπορούν να προκληθούν από τον φυλλοκνίστη και τις μελίγκρες.
Ιδιαίτερη σημασία έχει ο τρόπος διασποράς. Σε κοντινές αποστάσεις η ψύλλα μετακινείται με την πτήση της, έως περίπου ένα χιλιόμετρο, αλλά και με τον άνεμο. Σε μεγαλύτερες αποστάσεις, βασικός κίνδυνος είναι η μεταφορά προσβεβλημένων φυτών, δενδρυλλίων, εμβολίων και καρπών που διακινούνται μαζί με φύλλα και ποδίσκους.
Οι παραγωγοί καλούνται να ελέγχουν συστηματικά τη νέα βλάστηση, ιδιαίτερα κατά τις ανοιξιάτικες και φθινοπωρινές εκπτύξεις. Σε περίπτωση ύποπτων συμπτωμάτων ή εντόμων πρέπει να ενημερώνεται άμεσα η αρμόδια ΔΑΟΚ και να αποφεύγεται κάθε μετακίνηση του ύποπτου φυτικού υλικού. Οι παρεμβάσεις φυτοπροστασίας πρέπει να ακολουθούν τις οδηγίες των αρμόδιων υπηρεσιών.
Για τα φυτώρια και τους εμπόρους προβλέπεται αυξημένη προσοχή στη διακίνηση φυτικού υλικού. Τα φυτά-ξενιστές πρέπει να διακινούνται μόνο με Φυτοϋγειονομικό Διαβατήριο και μετά από έλεγχο, ενώ απαιτείται τήρηση αρχείων ιχνηλασιμότητας. Παράλληλα, πολίτες και ταξιδιώτες καλούνται να μη μεταφέρουν εσπεριδοειδή με φύλλα από περιοχές όπου έχει εντοπιστεί το έντομο.
Η εμφάνιση της Diaphorina citri στη Ρόδο δεν σημαίνει ότι η Ελλάδα αντιμετωπίζει σήμερα επιδημία HLB. Σημαίνει όμως ότι ο φορέας της ασθένειας βρίσκεται πλέον στη χώρα. Η έγκαιρη ανίχνευση, ο περιορισμός της διασποράς και η άμεση αναφορά νέων περιστατικών αποτελούν κρίσιμες προϋποθέσεις για την προστασία της ελληνικής παραγωγής εσπεριδοειδών.
