Αποκαλύψεις για μαζική κλοπή σε προγράμματα επισιτιστικής βοήθειας – Πάνω από 10 δισεκατομμύρια ευρώ «εξαφανίζονται» ετησίως

Τι αναφέρει έκθεση του USDA

Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) αντιμετωπίζει ένα τεράστιο πρόβλημα. Σύμφωνα με το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή (OIG), περίπου 12 δισεκατομμύρια δολάρια κλέβονται κάθε χρόνο από τα προγράμματα επισιτιστικής βοήθειας. Το ποσό αυτό είναι συγκλονιστικό, καθώς αντιπροσωπεύει περίπου το 10% των συνολικών δαπανών του Ομοσπονδιακού Προγράμματος για τη Συμπληρωματική Διατροφική Βοήθεια (SNAP).

ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Η πιο υγιεινή μαρμελάδα: Τι να προσέξετε και ποια γεύση ξεχωρίζει – Του Νίκου Ζορζοβίλη*

ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Βρέθηκε το συστατικό στα σάντουιτς που προκάλεσε θάνατο και νοσηλείες – Εκταφή για να επιβεβαιωθεί αν κι άλλος θάνατος οφείλεται στον ίδιο λόγο

Η αποκάλυψη αυτή έρχεται από τον ίδιο τον Γενικό Επιθεωρητή του USDA, Γουέιν Εμερμαν, ο οποίος παρουσίασε την έκθεση στην Επιτροπή Γεωργίας της Βουλής. Η έκθεση του OIG προσδιορίζει πολλαπλές αδυναμίες στο σύστημα, κάνοντας λόγο για κακές πρακτικές στη διαχείριση των καρτών SNAP, που επιτρέπουν την κλοπή χρημάτων. Σύμφωνα με την έκθεση, οι αδυναμίες αυτές αφορούν την έλλειψη αποτελεσματικών μέτρων ελέγχου και ασφάλειας.

Ειδικότερα, η έκθεση αναφέρει ότι η κλοπή συμβαίνει συχνά μέσω παράνομων συναλλαγών με κάρτες EBT (ηλεκτρονική μεταφορά οφέλους), καθώς και με πωλήσεις προγραμμάτων SNAP. Επιπλέον, το OIG διαπιστώνει ότι οι κάρτες EBT δεν είναι σωστά ασφαλισμένες απέναντι σε απόπειρες υποκλοπής δεδομένων (skimming). Αυτό επιτρέπει στους απατεώνες να αντιγράφουν τα δεδομένα της κάρτας και τον κωδικό PIN, με αποτέλεσμα την κλοπή των χρημάτων.

Το Υπουργείο Γεωργίας προσπαθεί να αντιμετωπίσει το ζήτημα, με το Υφυπουργό για την Επισιτιστική, Διατροφική και Καταναλωτική Υπηρεσία, Σίμι Γκαντάτσια, να παραδέχεται ότι οι απάτες και οι κλοπές αποτελούν σοβαρό πρόβλημα. Αυτό που είδαμε με την κλοπή δεδομένων είναι πραγματικά σοκαριστικό, δήλωσε η Γκαντάτσια. Αυτοί οι απατεώνες έχουν γίνει πολύ πιο εξελιγμένοι.

Μια πρόσφατη υπόθεση απάτης ήρθε στο φως στο Τενεσί, όπου ένας άνδρας αντιμετωπίζει κατηγορίες για τη χρήση παράνομων συσκευών skimming σε πολλά καταστήματα, κλέβοντας οφέλη αξίας 470.000 δολαρίων. Οι αρχές του Τενεσί αναφέρουν ότι οι κάρτες SNAP έχουν γίνει ένας νέος στόχος για απατεώνες, σε μια εποχή όπου το κόστος ζωής αυξάνεται και η ανάγκη για επισιτιστική βοήθεια είναι μεγαλύτερη.

Το USDA, σε συνεργασία με το OIG, έχει ήδη εφαρμόσει ορισμένες αλλαγές για την αντιμετώπιση του προβλήματος, αλλά το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή εκφράζει την ανησυχία του για την ανεπαρκή εφαρμογή των μέτρων.