Υποχρεωτική πλέον η αναγραφή προέλευσης και αυστηρότεροι κανόνες επισήμανσης
Σημαντικές αλλαγές στη νομοθεσία για το μέλι εισάγει νέα κανονιστική ρύθμιση στην Αυστρία, με στόχο την ενίσχυση της διαφάνειας για τους καταναλωτές και την καλύτερη ιχνηλασιμότητα των προϊόντων. Η τροποποίηση της σχετικής υπουργικής απόφασης, που δημοσιεύτηκε στο επίσημο δελτίο της χώρας, ενσωματώνει ευρωπαϊκές οδηγίες και φέρνει πιο αυστηρούς κανόνες όσον αφορά την επισήμανση και την εμπορία του μελιού.
Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά την υποχρέωση αναγραφής της χώρας προέλευσης. Πλέον, όταν το μέλι προέρχεται από περισσότερες από μία χώρες, οι παραγωγοί υποχρεούνται να δηλώνουν όλες τις χώρες προέλευσης με φθίνουσα σειρά ποσοστού, αναφέροντας και το αντίστοιχο ποσοστό συμμετοχής κάθε χώρας στο τελικό προϊόν. Πρόκειται για μια εξέλιξη που ενισχύει σημαντικά τη διαφάνεια, καθώς μέχρι σήμερα συχνά χρησιμοποιούνταν γενικές ενδείξεις όπως «μείγμα μελιών ΕΕ και εκτός ΕΕ».
Παράλληλα, θεσπίζεται και περιθώριο απόκλισης έως 5% για τα ποσοστά αυτά, με βάση τα στοιχεία ιχνηλασιμότητας των επιχειρήσεων. Για μικρές συσκευασίες κάτω των 30 γραμμαρίων, δίνεται η δυνατότητα χρήσης κωδικών χωρών αντί πλήρους αναγραφής.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στον ορισμό του λεγόμενου «βιομηχανικού μελιού» ή «μέλι αρτοποιίας». Σύμφωνα με τη νέα ρύθμιση, πρόκειται για προϊόν που προορίζεται για επεξεργασία και μπορεί να παρουσιάζει χαρακτηριστικά όπως αλλοιωμένη γεύση ή οσμή, ζύμωση ή υπερθέρμανση. Επιπλέον, μπορεί να έχει υποστεί επεξεργασία που αφαιρεί σε σημαντικό βαθμό τη γύρη. Η συγκεκριμένη κατηγορία προϊόντος διαχωρίζεται σαφώς από το μέλι που προορίζεται για άμεση κατανάλωση, ενώ τίθενται αυστηροί κανόνες για την επισήμανσή του. Ειδικότερα, όταν χρησιμοποιείται ως συστατικό σε άλλα τρόφιμα, μπορεί να αναγράφεται ως «μέλι» στην ονομασία του προϊόντος, ωστόσο στη λίστα συστατικών πρέπει να αναφέρεται ρητά ως «μέλι αρτοποιίας».
Επιπλέον, διευκρινίζεται ότι η ονομασία «μέλι» επιτρέπεται να χρησιμοποιείται αποκλειστικά για προϊόντα που πληρούν τις σχετικές προδιαγραφές, ενώ οι ειδικές κατηγορίες προϊόντων πρέπει να φέρουν τις αντίστοιχες ονομασίες.
Η νέα νομοθεσία προβλέπει επίσης μεταβατική περίοδο. Προϊόντα που έχουν ήδη κυκλοφορήσει στην αγορά πριν από την έναρξη ισχύος των νέων κανόνων μπορούν να συνεχίσουν να διατίθενται μέχρι την εξάντληση των αποθεμάτων, ακόμη και αν δεν συμμορφώνονται πλήρως με τις νέες απαιτήσεις. Οι αλλαγές αυτές εντάσσονται σε μια ευρύτερη ευρωπαϊκή προσπάθεια για την ενίσχυση της προστασίας των καταναλωτών και την καταπολέμηση φαινομένων παραπλάνησης, ιδιαίτερα σε έναν κλάδο όπου η νοθεία και η ελλιπής πληροφόρηση έχουν αποτελέσει επανειλημμένα ζητήματα.
