Πρώτη θετική γνωμοδότηση της EFSA για την ουσία που αποδομεί το ακρυλαμίδιο στα εκχυλίσματα καφέ, χωρίς να αλλάζει γεύση, άρωμα ή παραγωγικές διαδικασίες
Το ακρυλαμίδιο είναι μια χημική ουσία που σχηματίζεται φυσικά κατά τη φρύξη και εκχύλιση του καφέ και αποτελεί ένα από τα πιο δύσκολα ζητήματα ασφάλειας για τη βιομηχανία καφέ. Η EFSA επιβεβαίωσε ήδη από το 2015 ότι ο καφές και τα υποκατάστατά του είναι από τις κύριες πηγές έκθεσης σε ακρυλαμίδιο, μια ουσία συνδεδεμένη με καρκινογένεση, ανοσοτοξικότητα και γενοτοξικότητα. Ο Κανονισμός ΕΕ 2017/2158 υποχρεώνει τους επιχειρηματίες τροφίμων να εφαρμόζουν μέτρα μείωσης και να παρακολουθούν τα επίπεδα, αλλά οι διαθέσιμες επιλογές ήταν μέχρι τώρα περιορισμένες, δαπανηρές και συχνά επηρέαζαν αρνητικά την ποιότητα του τελικού προϊόντος.
Η εταιρεία Kerry, μέσω της θυγατρικής της c-LEcta, ανέπτυξε το ένζυμο Acrylerase, μια νέα αμιδάση τροφίμων που αποδομεί άμεσα το ακρυλαμίδιο αφού έχει ήδη σχηματιστεί, αντί να επιχειρεί να αποτρέψει τον σχηματισμό του έμμεσα μέσω τροποποιήσεων στη διαδικασία παραγωγής. Αυτή είναι μια θεμελιώδης διαφορά από τις υπάρχουσες στρατηγικές. Τον Μάιο 2026, η EFSA εξέδωσε θετική επιστημονική γνωμοδότηση για το Acrylerase για χρήση σε εκχυλίσματα καφέ που χρησιμοποιούνται σε στιγμιαίο καφέ και υποκατάστατα καφέ, σε αυτό που περιγράφεται ως πρώτη αξιολόγηση της EFSA για αμιδάση που υδρολύει ακρυλαμίδιο σε εκχυλίσματα καφέ.
Πώς λειτουργεί και τι αποδίδει
Το ένζυμο παράγεται από γενετικά τροποποιημένο στέλεχος Escherichia coli από την c-LEcta, με την EFSA να επιβεβαιώνει ότι οι γενετικές τροποποιήσεις δεν εγείρουν ανησυχίες ασφαλείας. Ο Dr. Marc Struhalla, CEO της c-LEcta, εξήγησε ότι η εταιρεία χρησιμοποίησε τεχνικές βιομηχανικής επεξεργασίας για να εκπαιδεύσει το ένζυμο ώστε να αντέχει σε χαμηλό pH και υψηλότερες θερμοκρασίες που επικρατούν στα εκχυλίσματα καφέ, δύο συνθήκες που αποτελούν συνήθως εμπόδιο για ένζυμα.
Υπό σχετικές συνθήκες επεξεργασίας, το Acrylerase επιτυγχάνει μείωση ακρυλαμιδίου έως 90%, υπεραποδίδοντας έναντι συμβατικών στρατηγικών μείωσης, χωρίς να επηρεάζει τη γεύση, το άρωμα, την απόδοση ή τις υπάρχουσες ροές εργασίας παραγωγής. Σύμφωνα με την Kerry, αυτό είναι το πρώτο εμπορικά διαθέσιμο ένζυμο τροφίμων που έχει σχεδιαστεί ειδικά για άμεση αποδόμηση ακρυλαμιδίου, και η ενσωμάτωσή του στις υπάρχουσες γραμμές παραγωγής δεν απαιτεί αλλαγές στον εξοπλισμό ή στις διαδικασίες.
Σημασία για τη βιομηχανία καφέ
Η θετική γνωμοδότηση της EFSA είναι το πρώτο βήμα στη διαδικασία έγκρισης για χρήση εντός ΕΕ και αποτελεί σημαντικό ορόσημο δεδομένης της αυστηρότερης εποπτείας που ασκεί η ΕΕ στα επίπεδα ακρυλαμιδίου στα τρόφιμα. Για κατασκευαστές στιγμιαίου καφέ και υποκατάστατων καφέ που αντιμετωπίζουν αυξανόμενες ρυθμιστικές απαιτήσεις, η διαθεσιμότητα μιας λύσης που μειώνει δραστικά το ακρυλαμίδιο χωρίς να συμβιβάζει την ποιότητα του προϊόντος αντιπροσωπεύει σημαντικό πλεονέκτημα. Η Kerry τονίζει επίσης ότι η λύση αυξάνει το χρησιμοποιήσιμο μερίδιο της παγκόσμιας παραγωγής καφέ, καθώς δεν απαιτεί επιλεκτική χρήση ακτινοβολημένων ή ειδικά επεξεργασμένων πρώτων υλών χαμηλότερης περιεκτικότητας σε ακρυλαμίδιο.
