Καναδοί ερευνητές έχουν αναπτύξει μια νέα μορφή ταχείας δοκιμής για την ανίχνευση λοιμώξεων σε ζώα του αγροκτήματος, ανταποκρινόμενοι στην αυξανόμενη απειλή επικίνδυνων εστιών.
Το πρωτότυπο αποδείχθηκε αποτελεσματικό στην ανίχνευση μιας καταστροφικής διάρροιας στους χοίρους και μπορεί να προσαρμοστεί για να εντοπίσει και άλλα παθογόνα, σε άλλα ζώα.
Η δοκιμή, που δημιουργήθηκε από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο McMaster με επικεφαλής τον βιοχημικό Yingfu Li, τη μηχανικό Leyla Soleymani και τους συναδέλφους τους, χρησιμοποιεί ένα μικρό δείγμα σάλιου για την ανίχνευση των χημικών δεικτών της λοίμωξης, υιοθετώντας τεχνολογία παρόμοια με μια δοκιμή που δημιουργήθηκε πρόσφατα από την ίδια ερευνητική ομάδα για την ανίχνευση του COVID και άλλων λοιμώξεων στον άνθρωπο.
Η δοκιμή σε ζώα, μόλις γίνει ευρέως διαθέσιμη, αναμένεται να αποτελέσει πολύτιμο εργαλείο για τον εντοπισμό και την απομόνωση των κρουσμάτων σε γεωργικές εκμεταλλεύσεις και για τον περιορισμό της πιθανότητας μετάδοσης λοιμώξεων από ζώο σε άνθρωπο.
Οι ερευνητές έχουν σχεδιάσει τη δοκιμή με τρόπο ώστε να είναι φορητή, ακριβής και γρήγορη, επιτρέποντας στους κτηνιάτρους και σε άλλους φροντιστές ζώων να εντοπίζουν, να απομονώνουν και να θεραπεύουν τα μολυσμένα ζώα γρήγορα.
Η δοκιμή λειτουργεί αναμειγνύοντας ένα μικρό δείγμα σάλιου με ένα χημικό αντιδραστήριο και εφαρμόζοντας το μείγμα σε μια μικρή συσκευή ανάγνωσης μικροτσίπ, η οποία με τη σειρά της συνδέεται με ένα smartphone, το οποίο εμφανίζει τα αποτελέσματα μέσα σε λίγα λεπτά.
Μετά από διαβούλευση με ειδικούς στον τομέα, οι ερευνητές επέλεξαν να δημιουργήσουν την πρώτη τους δοκιμή σε ζώα για την Επιδημική διάρροια των χοίρων, μια σοβαρή ιογενή απειλή που μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα σε ολόκληρες εκμεταλλεύσεις.
Όπως αναφέρει το Food Safety Africa, ία από τις μεγαλύτερες τεχνικές προκλήσεις κατά την ανάπτυξη της δοκιμής τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ήταν η εξαγωγή της χημικής υπογραφής της λοίμωξης από το παχύ και συχνά μολυσμένο σάλιο των χοίρων, χρησιμοποιώντας δείγματα που συλλέχθηκαν από συνεργάτες κτηνιάτρων.
Ακολουθήστε το Cibum 
