Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενισχύει τους ελέγχους σε τρόφιμα και ζωοτροφές που εισάγονται στην ΕΕ
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε τη σύσταση ειδικής Ομάδας Δράσης (Task Force) με στόχο να διατηρήσει και να ενισχύσει την ικανότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης να διασφαλίζει ότι τα εισαγόμενα προϊόντα συμμορφώνονται πλήρως με τα αυστηρά πρότυπα της Ένωσης. Παράλληλα, η πρωτοβουλία αποσκοπεί στη στήριξη της ανταγωνιστικότητας, της απασχόλησης και της ανάπτυξης των Ευρωπαίων παραγωγών, οι οποίοι λειτουργούν ήδη υπό ένα ιδιαίτερα απαιτητικό κανονιστικό πλαίσιο.
Η νέα Ομάδα Δράσης θα επικεντρωθεί κυρίως στην ασφάλεια τροφίμων και ζωοτροφών, στα υπολείμματα φυτοφαρμάκων και στον καλύτερο συντονισμό των ελέγχων σε συγκεκριμένα εισαγόμενα προϊόντα που θεωρούνται υψηλότερου κινδύνου. Στην Ομάδα συμμετέχουν ειδικοί τόσο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή όσο και από τα κράτη-μέλη, γεγονός που επιτρέπει την ανταλλαγή τεχνογνωσίας και τη διαμόρφωση κοινών πρακτικών.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η Ομάδα Δράσης θα συμβάλει στην περαιτέρω εναρμόνιση των ελέγχων εισαγωγών σε ολόκληρη την ΕΕ, ώστε να περιοριστούν αποκλίσεις μεταξύ κρατών-μελών, οι οποίες ενδέχεται να δημιουργούν «αδύναμους κρίκους» στο σύστημα. Παράλληλα, θα αναπτύξει συστάσεις για κοινές δράσεις μεταξύ Επιτροπής και εθνικών αρχών, ενώ θα εντοπίσει περιπτώσεις όπου απαιτούνται επιπλέον διοικητικά ή κανονιστικά μέτρα για την ενίσχυση του ελέγχου.
Ο κεντρικός στόχος της πολιτικής ασφάλειας τροφίμων της ΕΕ παραμένει η διασφάλιση του υψηλότερου δυνατού επιπέδου προστασίας για την ανθρώπινη, ζωική και φυτική υγεία. Η Ένωση επιδιώκει να εγγυάται ότι τα τρόφιμα που φτάνουν στον Ευρωπαίο καταναλωτή είναι ασφαλή και θρεπτικά, ενώ παράλληλα οι ζωοτροφές πληρούν αυστηρές προδιαγραφές ποιότητας και ασφάλειας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση εφαρμόζει αυστηρούς κανόνες για την υγιεινή τροφίμων και ζωοτροφών, την προστασία των καταναλωτών και την υγεία των ζώων και των φυτών. Οι κανόνες αυτοί ισχύουν για όλα τα προϊόντα που διατίθενται στην ευρωπαϊκή αγορά, είτε παράγονται εντός της Ένωσης είτε εισάγονται από τρίτες χώρες. Με άλλα λόγια, η αρχή της ισοδυναμίας προβλέπει ότι τα εισαγόμενα προϊόντα πρέπει να πληρούν τα ίδια υψηλά πρότυπα με εκείνα που παράγονται εντός της ΕΕ.
Οι έλεγχοι στις εισαγωγές θεωρούνται κρίσιμο εργαλείο για την επαλήθευση της συμμόρφωσης. Οι εθνικές αρχές των κρατών-μελών είναι υπεύθυνες για τη διενέργεια των ελέγχων στα σημεία εισόδου, όπως λιμάνια και αεροδρόμια, ώστε να διαπιστώνεται αν τα τρόφιμα και οι ζωοτροφές πληρούν τις σχετικές απαιτήσεις της ενωσιακής νομοθεσίας. Οι έλεγχοι αυτοί περιλαμβάνουν έλεγχο εγγράφων, ταυτοποίηση φορτίων και, όπου απαιτείται, φυσική δειγματοληψία και εργαστηριακές αναλύσεις.
Την ίδια στιγμή, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πραγματοποιεί ελέγχους και επιθεωρήσεις σε τρίτες χώρες για να αξιολογήσει την αξιοπιστία των συστημάτων ελέγχου τους. Μέσω αυτών των ελέγχων εξετάζεται κατά πόσο οι αρμόδιες αρχές των εξαγωγικών χωρών εφαρμόζουν αποτελεσματικά τα πρότυπα που απαιτεί η ΕΕ. Επιπλέον, η Επιτροπή συνεργάζεται στενά με τις κτηνιατρικές και τελωνειακές αρχές των κρατών-μελών, ενισχύοντας τον συντονισμό σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Η επίσημη έναρξη της Ομάδας Δράσης πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο συνεδρίασης του Συμβουλίου και βασίζεται στον Διάλογο Εφαρμογής για τους ελέγχους εισαγωγών που είχε πραγματοποιηθεί τον περασμένο Δεκέμβριο. Τότε, η Επιτροπή είχε προαναγγείλει την πρόθεσή της να ενισχύσει περαιτέρω τις δράσεις της στον τομέα αυτό, ανταποκρινόμενη τόσο στις ανησυχίες κρατών-μελών όσο και στις πιέσεις της αγοράς.
