Το νομοσχέδιο Food Safety Chemical and Disclosure Act πέρασε και από τα δύο σώματα της πολιτείας και αναμένει την υπογραφή της κυβερνήτη
Η Νέα Υόρκη βρίσκεται ένα βήμα πριν από την ψήφιση ενός από τα πιο φιλόδοξα νομοσχέδια ασφάλειας τροφίμων στις ΗΠΑ. Η Βουλή της πολιτείας ενέκρινε το Food Safety Chemical and Disclosure Act με ψήφους 106 έναντι 32 στις 21 Απριλίου, αφού η Γερουσία το είχε ήδη εγκρίνει ομόφωνα στις 23 Μαρτίου. Το νομοσχέδιο αναμένει πλέον την υπογραφή της κυβερνήτη Kathy Hochul για να γίνει νόμος.
Το νομοσχέδιο απαγορεύει την παραγωγή, διανομή ή πώληση τροφίμων στη Νέα Υόρκη εφόσον αυτά περιέχουν τρεις συγκεκριμένες ουσίες, με βάση τις αυξανόμενες ανησυχίες για τις πιθανές επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη υγεία. Οι ουσίες αυτές είναι η ερυθρά χρωστική 3 (red dye 3), το βρωμικό κάλιο (potassium bromate) και η προπυλπαραβένη (propylparaben). Αξίζει να σημειωθεί ότι ο FDA είχε ήδη ανακαλέσει την έγκριση χρήσης της ερυθράς χρωστικής 3 σε τρόφιμα και από του στόματος φάρμακα τον Ιανουάριο του 2025.
Η Νέα Υόρκη ακολουθεί το παράδειγμα της Καλιφόρνιας, η οποία ενέκρινε το California Food Safety Act το 2023, απαγορεύοντας τέσσερις ουσίες, μεταξύ των οποίων και τις τρεις που αφορά το νέο νόμος. Άλλες πολιτείες, όπως το Αρκάνσας και η Δυτική Βιρτζίνια, έχουν επίσης προχωρήσει σε παρόμοιες απαγορεύσεις, αν και ορισμένες αντιμετωπίζουν νομικές προκλήσεις.
Το ζήτημα της διαφάνειας στα GRAS συστατικά
Εξίσου σημαντικό με τις απαγορεύσεις είναι το δεύτερο σκέλος του νομοσχεδίου, που αφορά τα συστατικά που χαρακτηρίζονται ως «Γενικώς Αναγνωρισμένα ως Ασφαλή» (GRAS). Η διαδικασία GRAS θεσπίστηκε το 1958 για να επιτρέπει σε ευρέως χρησιμοποιούμενα συστατικά τροφίμων, όπως αλάτι και μαγιά, να παραμένουν στην αγορά χωρίς εκτεταμένο έλεγχο. Σήμερα συχνά χαρακτηρίζεται ως «παραθυράκι» επειδή επιτρέπει σε νέα πρόσθετα να εισέρχονται στην τροφική αλυσίδα χωρίς προέγκριση του FDA, εφόσον επιστήμονες εκτός κυβέρνησης, που μπορεί να χρηματοδοτούνται από τις ίδιες τις εταιρείες τροφίμων, κρίνουν ότι είναι ασφαλή. Οι εταιρείες μάλιστα μπορούν να επιλέξουν να μην ενημερώσουν καν τον FDA για τον χαρακτηρισμό.
Το νέο νομοσχέδιο υποχρεώνει τους παραγωγούς τροφίμων να κοινοποιούν στις αρχές της πολιτείας τα δεδομένα ασφάλειας για τα GRAS συστατικά που χρησιμοποιούν σε προϊόντα που παράγονται ή πωλούνται στη Νέα Υόρκη. Θα δημιουργηθεί επίσης μια δημόσια βάση δεδομένων με τα GRAS συστατικά που χρησιμοποιούνται στα τρόφιμα και ποτά που κυκλοφορούν στην πολιτεία.
Η πιθανή επίδραση σε εθνικό επίπεδο
Δεδομένου ότι τα επεξεργασμένα τρόφιμα παράγονται και διανέμονται σε εθνικό επίπεδο, είναι πιθανό οι υποχρεώσεις διαφάνειας που θεσπίζονται για τη Νέα Υόρκη να επηρεάσουν τις πρακτικές αποκάλυψης πληροφοριών ολόκληρης της αμερικανικής βιομηχανίας τροφίμων. Παράλληλα, σε ομοσπονδιακό επίπεδο, μια προτεινόμενη ρύθμιση του FDA για αυστηρότερο έλεγχο των GRAS χαρακτηρισμών βρίσκεται υπό εξέταση στον Λευκό Οίκο, ενώ και η Καλιφόρνια εξετάζει νομοθεσία που θα δίνει στις αρχές της πολιτείας την εξουσία να διενεργούν ανεξάρτητες αξιολογήσεις ασφάλειας για GRAS ουσίες.
Το νομοσχέδιο θα τεθεί σε ισχύ ένα χρόνο μετά την υπογραφή του, με εξαίρεση την απαγόρευση των τριών προσθέτων που θα ισχύσει άμεσα. Τα καταστήματα λιανικής θα έχουν τη δυνατότητα να πουλούν αποθέματα τροφίμων που περιέχουν τις απαγορευμένες ουσίες έως την ημερομηνία λήξης τους, χωρίς όμως να υπερβαίνουν τα τρία χρόνια από την ψήφιση του νόμου.
