Τα περιστατικά που σχετίζονται με την ασφάλεια τροφίμων και ζωοτροφών αυξήθηκαν σημαντικά στη Βρετανία την περίοδο 2025 έως 2026, καθώς οι αρμόδιες αρχές κλήθηκαν να διαχειριστούν περισσότερα από 2.000 συμβάντα. Τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι η αύξηση δεν αφορά μόνο τον αριθμό των περιστατικών, αλλά και τη μεγαλύτερη πολυπλοκότητα των κινδύνων που συνδέονται με τις διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού, τις εισαγωγές και τη διακίνηση προϊόντων μέσω διαδικτυακών αγορών. Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση για τη διαχείριση περιστατικών ασφάλειας τροφίμων, καταγράφηκαν 2.073 περιστατικά σε Αγγλία, Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία κατά το οικονομικό έτος 2025 έως 2026, αριθμός αυξημένος κατά 14% σε σύγκριση με τα 1.825 περιστατικά της προηγούμενης περιόδου. Οι αρχές αναφέρουν ότι δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη αιτία για την αύξηση, καθώς αυτή μπορεί να σχετίζεται τόσο με μεγαλύτερη αναφορά προβλημάτων όσο και με αλλαγές στις διαδικασίες ελέγχου, στις δειγματοληψίες και στις μεθόδους ανίχνευσης κινδύνων.
Η εικόνα που προκύπτει δείχνει ότι η ασφάλεια τροφίμων αντιμετωπίζει πλέον νέες προκλήσεις. Οι παγκόσμιες αλυσίδες παραγωγής και διανομής αυξάνουν τον αριθμό των σημείων στα οποία μπορεί να εμφανιστεί ένας κίνδυνος, ενώ η ταχύτητα μετακίνησης προϊόντων μεταξύ χωρών δυσκολεύει την άμεση ανίχνευση και περιορισμό πιθανών προβλημάτων.
Τα βακτήρια παραμένουν η μεγαλύτερη απειλή
Μεταξύ των περιστατικών που συνδέθηκαν με παθογόνους μικροοργανισμούς, η Salmonella αποτέλεσε τον συχνότερα καταγεγραμμένο κίνδυνο. Αντιστοιχούσε στο 50% των περιστατικών που αφορούσαν παθογόνα βακτήρια, ενώ ακολούθησαν η Listeria με 22% και το E. coli/STEC με 13%. Η αύξηση των περιστατικών σαλμονέλας έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι λοιμώξεις από το συγκεκριμένο βακτήριο παραμένουν σε υψηλά επίπεδα στη Βρετανία. Τα στοιχεία για το 2025 έδειξαν ότι τα επιβεβαιωμένα κρούσματα μη τυφοειδούς σαλμονέλας στην Αγγλία έφτασαν τα 10.406, το υψηλότερο επίπεδο της τελευταίας δεκαετίας.
Παράλληλα, η έκθεση καταγράφει 54 εξάρσεις τροφιμογενών ασθενειών ή ομάδες περιστατικών που χρειάστηκαν διερεύνηση κατά την ίδια περίοδο. Οι περισσότερες αφορούσαν ανθρώπινη υγεία, ενώ οι αρχές αξιολόγησαν τις πιθανές πηγές και τις αλυσίδες διακίνησης των προϊόντων που ενδέχεται να συνδέονταν με τα περιστατικά. Η αντιμετώπιση τέτοιων συμβάντων απαιτεί συντονισμό μεταξύ διαφορετικών φορέων, καθώς ένα πρόβλημα σε ένα σημείο της παραγωγικής διαδικασίας μπορεί να επηρεάσει καταναλωτές σε πολλές περιοχές. Η αυξανόμενη διεθνοποίηση της αγοράς τροφίμων σημαίνει ότι οι έλεγχοι δεν περιορίζονται πλέον μόνο στην εγχώρια παραγωγή, αλλά περιλαμβάνουν εισαγωγές, μεταφορές και σύνθετες εμπορικές διαδρομές.
Η έκθεση επισημαίνει ότι τα περιστατικά δεν αυξάνονται μόνο αριθμητικά αλλά γίνονται και πιο σύνθετα στη διαχείρισή τους. Οι αρμόδιες υπηρεσίες χρειάζεται να αξιολογούν γρήγορα πληροφορίες από διαφορετικές πηγές, να εντοπίζουν την προέλευση των προβλημάτων και να αποφασίζουν αν απαιτούνται ανακλήσεις προϊόντων ή άλλες παρεμβάσεις. Η ταχύτητα με την οποία ένα τρόφιμο μπορεί να περάσει από τον παραγωγό στον καταναλωτή αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες που αλλάζουν τον τρόπο αντιμετώπισης των κινδύνων. Ένα πρόβλημα σε μια πρώτη ύλη ή σε μια μονάδα παραγωγής μπορεί να οδηγήσει σε ευρεία διανομή προϊόντων πριν ολοκληρωθεί η ανίχνευση του κινδύνου.
